class="p1">— Да — да, — я сосредоточился и позвал монету. — Она точно в этом мире! И нам туда! — я указал на видевшиеся башни дворца.
Мы поспешили по улице вверх. Нам навстречу попадались странно одетые люди.
— Это шестнадцатый век, но не Земля. Какой-то параллельный мир, — с видом знатока заявила Зина.
— Но зачем им моя монета, и как он это сделал? Я ведь даже не сразу понял, что она пропала! — моему возмущению не было предела.
— Скорее всего, это гипноз и магия, тебе отвели глаза, и совершили кражу. Но зачем им то, что не пригодится, ведь монета служит только тебе!
— Да, по сути, она — просто золотая монета, и все…
— Вот сейчас мы все и узнаем!
Через пару улиц мы вышли к площади и большому забору. На воротах стояла стража…
— Нас не пустят, — засомневался я.
— Скажем, кто мы, я почему-то думаю, нас ждут!
— Украсть и ждать?
— Проверим! — мы подошли к воротам. — Доложите — пришел хозяин монеты!
Один из солдат ушел в проход в воротах. Ждали недолго, солдат вернулся, видимо, бегом.
— Прошу! — он открыл калитку, и мы вошли внутрь. Прошли двор и поднялись по ступенькам.
В холле дворца ждали нас целой делегацией.
— Не добрый день… — посмотрел на вчерашнего незнакомца.
— Наоборот, я бы сказал! — расцвел мужчина, и, вытащив из кармана монету, показал ее мне.
Я снова позвал монету, но она была в магическом коконе.
— И что же вы хотите за нее? — все правильно поняла Зина.
— Услуги повара!
— А просто нельзя было сделать заказ? — я внезапно разозлился.
— Но в другом мире сделать это вы бы просто так не согласились… А у нас — свадьба, и мы внезапно лишились лучшего повара королевства. К сожалению, он не оставил после себя учеников, только помощников, и часть рецептов блюд сохранил в тайне!
— И, украв мой талисман, вы хотите, чтобы я добровольно готовил? — я сложил руки на груди.
— Ну, а как же обмен? — прищурился мужчина.
— Оторвать ему голову? — прорычал надо мной отец Зины. Я оглянулся, за моей спиной стояли два великана.
— Отрывать не нужно, а вот сломать руки — да! Хранители разрешили наказать нарушителя, проникшего без разрешения в их мир, и совершившего кражу у Стража Междумирья! — кивнул я, и вмиг мужчина повис в руке великана.
— Что здесь происходит? — на втором этаже стоял император этого мира, в короне, которая слепила взор количеством драгоценных камней.
— Мы пришли наказать вора! — Зина смело подняла взгляд на него. Нарисовала в воздухе огненный знак Хранителей.
— Мой управляющий сказал мне, что нанял нового повара… Причем здесь Хранители?
— Не нанял, а украл мою вещь, и шантажирует! — возмутился я.
— Так, — император спустился вниз. — Повар — вы? — я кивнул.
— Ваше Императорское… — заскулил мужчина в руке великана.
— Верни украденное! — монета тут же оказалась у меня на шее. — Я прошу вас простить моего верного слугу. К сожалению, ситуация безвыходная… Если бы это касалось просто обычного дня, то мои повара прекрасно справляются. Но у меня свадьба… несколько сотен гостей: короли, королевы, принцессы, лорды…
— Я не обязан вам помогать. И нам пора, через час — открытие моей таверны, а я еще ничего не готовил! — повернулся уходить.
— Золотых монет — с ваш вес… — произнес император. — Примете такую оплату? Нужна всего лишь помощь и контроль на кухне, на один день!
— Что? — сердце громко стукнуло и почти замерло, я развернулся, смотря на императора.
— Да, я подтверждаю оплату! — император кивнул.
Я растеряно посмотрел на Зину.
— Я напишу на таверне, что сегодня ты не работаешь! И приду за тобой ближе к ночи! — она наклонилась ко мне. — Ты ведь об этом мечтал… О славе?
— И об этом тоже…
— Вперед! Папа с мамой приглядят за тобой, чтобы тебе не мешали творить!
— А я оставлю тебе самые лучшие закуски и десерт! — посмотрел на нее с благодарностью.
— Принято! — она подошла к двери, взялась за нее, и ушла в гостиную при библиотеке.
— Как Страж, я должен наказать вора… Сутки работы на кухне в качестве посудомойщика и уборщика! — улыбнулся я управляющему.
— Одобряю! И с нетерпением жду ужина, вся кухня — в вашем распоряжении. О гостях все расскажет виновник…
— Тогда приступим!
Такой объем работы для меня был отличной тренировкой. А штат помощников помог сделать все быстро и на высоте. Когда все блюда унесли в приемный зал, я наконец-то смог присесть… Поварята нам накрыли стол, вернулась Зина, мы поужинали и решили возвращаться в Междумирье.
В дверь кухни просочилась охрана, и за ней — несколько слуг с двумя сундуками монет.
— Позвольте вас взвесить! Я — казначей Его Императорского Величества. Он остался доволен ужином, и прислал меня расплатиться с вами!
— Взвешивайте, — я устало вздохнул и поднялся с лавки.
— Встаньте на этот круг, — на пол легла плоская пластинка из меди. На ней были нанесены руны и вставлены драгоценные камни, это явно какой-то артефакт. Я встал на нее, и через пару мгновений передо мной загорелись цифры. — Сойдите с артефакта…
На круг тут же начали ложиться мешочки с монетами. Пока цифры не достигли того же значения, что и со мной.
— Все сполна, — казначей кивнул, и сундуки с остатками золота унесли. — Как доставить?
— Я сам… — щелкнул пальцами и, мешочки исчезли. Золото ушло в мое личное хранилище в подпространстве, образовывая мой первый горшок с золотом, вернее, теперь — два!
— Домой? — потянула меня Зина.
— Да! — мы вошли в открытую ею дверь, и я, поблагодарив всех за помощь, ушел к себе.
Но, несмотря на усталость, сон не шел…
«Бросить все?..» — такая мысль буквально преследовала меня. Ведь я достиг своей мечты и цели любого лепрекона. Слишком велик соблазн…
С трудом уснув почти за полночь, утром я встал разбитым. Приготовив себе чашку кофе и пару тостов, сел завтракать у себя в саду, в беседке. Рассматривая пространство, понял, что вот обладать золотом — это таки не предел мечтаний.
Все же
