class="p1">В душе до сих пор бушевала злость.
Когда я впервые услышала о том, что задумала сумасшедшая эльфийка, то едва не проглотила язык от удивления. Ну это же надо: надумала загубить меня во цвете лет! Мираль не оставит жалкую рабыню в живых, как только узнает во мне человека. Однако… выбора мне никто не дал.
Значит, нужно сделать всё, чтобы он ничего не узнал!
Самое поганое, что придется вытанцовывать перед этой противной аристократией, когда у меня совершенно не было настоящей практики.
Я оглядела свой наряд и покачала головой.
Он очень сильно напоминал те самые провокационные восточные вещички, знакомые еще по фильмам на Земле. Длинная юбка с высоченными разрезами на бедрах, которая от каждого движения по самое не могу оголяла ноги. Поблёскивающий драгоценностями топ, многочисленные браслеты на запястьях и лодыжках…
Прямо-таки восточная красавица, чтобы этой остроухой выдумщице пусто было!
Парик, имитирующий золотые волосы до пояса, держался крепко. Его не просто надели, а закрепили невидимыми булавками. Так что он не должен был упасть даже тогда, когда мне придётся выгибаться буквой «зю». Бледная маска с прорезями для глаз была тоже украшена драгоценностями и надёжно скрывала лицо. Острые ушки, которых у меня, естественно, не было, казались скрытыми под прической, поэтому человека во мне трудно было узнать.
По негласным законам эльфийского общества человеческие девушки не допускались к исполнению местных танцев. Преступить это правило было настоящим безумием! И вот в этом безумии Арисса и заставила меня участвовать…
Позади меня тенью стояла Мари. Кажется, она переживала больше, чем даже я, и мне пришлось успокаивающе ей улыбнуться.
Однако несчастный вид женщины удивительным образом придал мне сил. Я что-нибудь придумаю! Я смогу!!!
Вот только что?..
Вдруг заметила, что за спиной Мираля замер чей-то темный силуэт. Мои глаза расширились. Надо же, этот тот самый воин-дроу! Весь в черном, со своей смоляной шевелюрой — он смотрелся в этом светлом великолепии по меньшей мере нелепо.
На него никто не обратил внимания, и я решила, что он у принца кто-то вроде телохранителя.
Будет еще один свидетель моего позора!!!
— Дорогие мои! — Арисса перекричала шум, обратившись к своим гостям. — Я приготовила для вас сегодня одно занимательное развлечение. Вас порадует моя новая танцовщица. Думаю, она вам понравится…
Сердце гулко заколотилось, перед глазами потемнело от волнения. Время выхода! Вот бы мне самой обладать уверенностью этой остроухой безумицы, которая наобещала гостям что-то весьма особенное…
Сжав зубы, я выступила из-за портьеры и направилась в центр зала, мягко ступая по гладкому полу босыми ногами. Многочисленные браслеты позвякивали от каждого движения.
На меня воззрились десятки синих глаз.
Все эльфы и эльфийки были действительно очень красивы. Правда, мало отличались друг от друга, словно клоны. Некоторые возлежали, остальные сидели на мягких подушках, попивая из серебряных бокалов и лениво пожевывая фрукты.
Все поголовно были одеты в светлые летящие одежды из тончайшего шёлка или ткани, которая очень походила на шёлк. Оттенки их распашных нарядов были самыми разными: от нежно-голубого до бледно-жёлтого. Темным пятном в этом зале выделялся лишь один молчаливый дроу, замерший истуканом позади заинтересовано разглядывающего меня принца Мираля.
Когда я оказалась в центре зала, заиграла тихая струнная музыка. Невидимый музыкант воссоздал как раз ту мелодию, которой и обучил меня учитель танцев.
Постаравшись расслабиться, я на мгновение прикрыла глаза.
Это юное тело больше не было деревянным и слабым. Гибкость и определённая сила расцвели во мне благодаря тренировкам и волшебному сиропу, поэтому я могла себе доверять. Более того, за моими плечами лежал опыт многолетнего изучения боевых искусств. Пусть не очень умело, но это тело уже могло бы воспроизвести немало движений, оставшихся в памяти из прошлой жизни.
И я начала танцевать.
Постаралась отдаться танцу так, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, почему словно? Если я разочарую принцессу, мне не жить. Правда, если исполню её приказ до конца, то тоже вряд ли встречу завтрашний день. Мне нужно сделать что-то среднее, увернуться, изогнуться, мудро уклониться от прямого исполнения, но при этом не потерять благосклонности.
Трудно, очень трудно. Почти невыполнимо, но… когда на кону твоя жизнь, ты сделаешь что угодно, но выложишься до конца.
И я выкладывалась.
Двигалась то легко и изящно, то отрывисто и резко. Изгибалась, выпрямлялась, садилась на пол и вскакивала на ноги… Каждое движение походило на язык жестов, а каждый вдох на трепетный стон…
Меня сопровождала тишина и десятки взглядов, но я не смотрела по сторонам, а продолжала танцевать, вспоминая свои земные тренировки, боевые движения, полные грации и красоты. Кажется, даже это повлияло на мой танец, потому что я почувствовала, что подскакиваю выше и двигаюсь резче. Отдалась этому танцу до самого конца, а когда музыка резко стихла, опустилась на пол и замерла в позе расправившего крылья лебедя.
Тишина никуда не делась. Кажется, эльфы даже не дышали, но я не спешила открывать глаз. Медленно выбиралась из состояния глубокой концентрации и возвращала себе насторожённость и готовность к бою.
— Прекрасно, дитя моё! — прозвучал одобрительный голос Ариссы, и я поняла, что она едва сдерживает торжество. — Подойди сюда. За такой прекрасный танец я удостаиваю тебя чести сесть рядом.
Мне пришлось подняться.
Быстро оглядев эльфов, я заметила ошеломлённые лица, восторженные взгляды и… удивилась. Неужели мне удалось поразить их воображение?
Приблизившись к царственным брату и сестре, я замерла в поклоне, но принцесса пригласила меня сесть ровно между ними, а потом вообще приказала принести напольных подушек, чтобы я могла расположиться, как гостья.
Мираль не сводил с меня глаз, и я видела, как неистово горят его радужки. Блин, кажется, его действительно зацепило. Он у нас фанат хорошеньких танцовщиц??? Кобель!
— Его Высочество, кажется, в восторге… — приглушённо хихикнула Арисса, поглядывая на брата насмешливым взглядом, но кроме Мирала, меня и дроу ее никто не расслышал. — Что ж, пусть моя танцовщица прислуживает тебе за столом…
Вздрогнула, поняв, что меня откровенно засылают к принцу, так и не дав отдыха ногам. Однако не стала медлить. Подошла с Миралю и остановилась рядом с его столиком, остро чувствуя на себе хмурый взгляд темного эльфа.
— Служи! — взмахнул рукой Мираль, не отрывая от меня взгляда.
Пришлось опуститься на колени и налить ему пьянящего напитка в бокал, после чего отщипнуть несколько виноградин от большой грозди и положить на стоящее рядом блюдце.
Принц отпил из бокала, продолжая внимательно изучать мою маску, а потом лениво сообщил своей сестре:
— Хочу, чтобы твоя танцовщица станцевала для меня ещё раз… чуть позже. Ты
