зажглись, и он подался к князю.
— А я тебя, князь, — Вечеслав усмехнулся в бороду и покачал головой: сколько же воды утекло.
Оба, не сговариваясь, посмотрели на Ратмира, склонившегося над люлькой, в которую Крутояр положил мирно спящего княжича. Подумали они об одном и том же.
— Станешь служить моему сыну так, как твой отец служит мне, Ратша? — спросил князь.
Мальчишка вздрогнул и, удивлённый, вскинул голову и встретил спокойный взгляд отца. Тогда он вдохнул поглубже, расправил плечи и посмотрел на Крутояра Ярославича.
— Стану, князь, — выговорил негромко, но твёрдо.
Крутояр улыбнулся краем губ и кивнул.
А Вечеслав, молчавший до сих пор, подошёл и опустил ладонь на макушку сына, накрыл голову широкой рукой. Под этой тяжёлой ладонью Ратмир невольно выпрямился, будто в один миг стал выше и старше.
Отмерев, Мстислава моргнула и, нарочно застучав ногами по полу, вошла в горницу. К ней разом обернулись трое, и каждый посмотрел со своим особенным теплом.
— Княгиня Радмила сына просит... куда кормилицу-то подевали? — спросила она со слабой улыбкой.
— Я сам к ней схожу, — и Крутояр подхватил из люльки сопящего младенца.
Мстислава проглотила все возражения и ничего не сказала. Пусть кто-то другой — поглупее — указывает князю, что ему гоже, а что негоже делать.
Когда Крутояр вышел из горницы, Вечеслав сказал, глядя на жену.
— Совсем ты умаялась у меня... идём-ка домой.
— Мама, обопрись, — Ратша подскочил к ней сбоку, кивком указал на своё плечо.
— Вы ещё на руках меня понесите, — смущённо сказала Мстислава.
Чем подлила масла в огонь.
— А что? — хмыкнул Вечеслав. — И понесём! Правда, сын? — он подмигнул Ратмиру за спиной жены.
И тот серьёзно, без улыбки кивнул.
— Конечно, отец.
На подворье Мстислава вышла всё же на своих ногах. Их семье не хватало, только чтобы принялись болтать, как лишившийся рассудка воевода таскал на руках жену на глазах у теремных холопов да девок.
Мстислава только посмеивалась тихонько, представляя такое у себя в голове.
Весть о рождении у Крутояра сына и наследника уже разлетелась далеко, и к терему нынче спешили ближайшие его соратники, чтобы поздравить. Кто-то — как воительница Чеслава с мужем — знали и помнили его ещё княжичем. Кто-то — служил ему, как князю и другого не знал.
Подворье заполнялось людьми, и Вечеслав поспешно увлёк Мстиславу в сторону. По другую руку от матери шагал Ратмир.
— Идём домой, Нежка заждалась уже. Давно трапезничать пора, — говорил ей муж.
— Так что же вы за стол не сели? — удивилась она.
— Тебя все дожидались, — хмыкнул Вечеслав. — А потом отправились вызволять.
Мсислава посмотрела на мужа и сына и улыбнулась.
Всё испытанное было не зря.
КОНЕЦ
_____________________________________________________
Мои дорогие, вот мы с вами и закончили!
Скажу, что сначала написала эпилог "обо всех понемножку", но потом удалила и написала заново, только про Вечеслава, Мстиславу и их семью. Ну, и немного про князя Крутояра с Радмилой:)
Так будет правильно, потому что, как кто-то верно отметил в комментариях, они выстрадали и заслужили свое счастье.
Спасибо большое за поддержку, ваши комментарии и звездочки, мне очень приятно ваше внимание к моей работе.
И приглашаю в следующую книгу цикла. Перенесемся с вами на холодный, гордый Север, к бескрайнему морю, драккарам и суровым мужчинам. Почитаем про Рагнара — сына конунга Харальды и княжны Яромиры. Про них самих, конечно, тоже, и про Ладогу немного:)
Книга будет последней, она закрывает цикл про Ладожское княжество и окрестности, так что добро пожаловать!
Королева северных земель
