года на этом корабле.
Меня почти тошнит от этой сделки. Идея жить на этом корабле по шесть месяцев за раз звучит как адский кошмар.
— Это невозможно. Я могу хранить лишь определенное количество твоей крови за раз. Мне нужно будет видеть тебя по крайней мере раз в земной месяц. Возможно, дважды.
Я скрежещу зубами, сверля взглядом его спину, пока он стоит, склонившись над столом, словно он тот, кто здесь страдает. Этот ублюдок станет королем из-за меня, и у него хватает наглости вести себя так, будто это рутина?
— Тогда раз в месяц я буду возвращаться на этот корабль. Все остальное время я буду с Абраксасом.
Крылья Рюрика широко распахиваются, и я понимаю, что это его версия нервного тика, типа дерганья волос или оттягивания воротника рубашки.
— Этот корабль путешествует, моя принцесса. Мы не всегда будем так близко к той ужасной маленькой планете. Либо я привожу самца Асписа сюда, либо ты никогда больше его не увидишь.
— Ладно! — я выкрикиваю слово, и Рюрик резко поворачивается ко мне, его крылья трепещут, как шелковая ткань. — Привези его сюда. Сейчас же.
Он скрежещет зубами, сверкая этими тройными вампирскими клыками по обе стороны рта. Он шагает ко мне, такой злой, что аж вибрирует, клянусь.
— Я не могу привезти его сюда сейчас. Я еще не король, принцесса. Если мой отец узнает, что ты желаешь другого самца, что ты отвергла меня, твой самец Асписа умрет. Ты умрешь. Я умру. Ты, кажется, не понимаешь серьезности ситуации.
Мне снова хочется плакать, но я не покажу Рюрику эту сторону себя.
— Когда? — шепчу я, желая, чтобы мой голос звучал тверже, желая быть более уверенной в себе.
Он мгновенно смягчается, и я ненавижу это тоже. Ему не позволено так вести себя со мной. Это сбивает с толку, это странно, и в этом нет никакого смысла.
— После того, как мы спаримся, после свадьбы, после того, как ты забеременеешь.
Я смотрю на него.
— Ты знаешь, что я, возможно, уже беременна… — Я замолкаю, потому что наверняка у этих мудаков-Весталис есть тесты на беременность. Слишком рано, чтобы сказать, Ив, тупица. Когда я говорила, что не готова к детям, я была серьезна. Так же серьезна, когда скакала на брачном стержне Абраксаса снова и снова? Все, чего я хотела — это заявить на него права. Типа, он был моим, но… Боже, я идиотка.
— Это не имеет значения. Когда я спарюсь с тобой, моя генетика возьмет верх. Если ты носишь оплодотворенную яйцеклетку, моя ДНК заменит ДНК самца Асписа. — Рюрик не звучит радостно или злорадно, и он не звучит сожалеюще. Просто… смиренно.
Я хочу кричать.
— Нет. — Я отхожу от него, на другую сторону дивана, как будто это имеет значение. — Я не соглашусь на это.
— Нет другого выбора, моя принцесса. Это не то, в чем я могу пойти на компромисс. Мало того, что я не контролирую функции своего тела, это требование двора. Я не могу занять трон, пока ты не будешь беременна, и я не могу отдать тебе твоего самца Асписа, пока я не стану королем.
Я почти падаю, но гнев берет верх.
— Почему ты должен был попробовать мою кровь? Почему ты не мог просто пройти мимо той дурацкой палатки и той дурацкой вывески? Почему ты должен был прийти за мной?
Слезы текут, но я стискиваю зубы, пока они катятся по моему лицу.
— Почему? — спрашивает он, и его лицо искажается во что-то великолепное, но ужасающее. Его глаза расширяются, и он сдирает перчатки, бросая их на пол. Он шагает прямо ко мне, огибая диван, а затем хватает меня за руки. — У меня есть твое согласие?
Прямо как вчера.
Я киваю.
Рюрик наклоняется с этим драгоценным ртом и вминает свои губы в мои. Мои глаза расширяются, а не закрываются, и я обнаруживаю, что мы смотрим друг другу в глаза, пока он целует меня. Что-то… похожее на маленькие нити… появляется из его языка и обвивается вокруг моего, захватывая мой рот, губы и зубы.
Это кратчайшая вспышка боли, прежде чем мучительное удовольствие охватывает мое тело. Я бы упала, если бы он не держал меня вертикально.
Мой разум раскалывается, когда он отстраняется, светящееся красное кружево тянется между нашими губами.
— Разве ты не понимаешь? — выдыхает он, почти так, словно говорит сам с собой, а не со мной. — Я тоже никогда не хотел пару. Ты разрушила всю мою жизнь.
Он вонзает зубы в мою шею сбоку, и мои глаза закатываются. Я снова чувствую его внутри себя, это его светящееся красное кружево проникает глубоко в мое тело.
Принц расстроен. Он зол. Он разочарован. Он так невероятно одинок, одинокая душа в огромной вселенной. Он почуял меня. Он был полон радости и отчаяния. Он не хочет быть королем. Он хочет партнера. Он хочет любовницу. Он хочет пару. Он хочет касаться меня. Он хочет съесть меня. Он хочет трахнуть меня.
Я не уверена, теряю ли я сознание или что, но какое-то время я знаю принца Весталис лучше, чем знаю саму себя. Когда я промаргиваюсь сквозь ощущения, он осторожно кладет меня на диван и кладет щеку мне на живот. Все его тело дрожит, когда он тянется и стирает кровь с моего подбородка, оставляя полосы ярко-красного на своей коже и на моей.
В этот момент я осознаю, насколько эта ситуация вышла из-под моего контроля. Я думала, мне было плохо, когда я очнулась на том рынке? То была свобода по сравнению с этим. Я в ловушке. Я никогда не сбегу из этого места.
— Привези его сюда, чтобы я могла его видеть, чтобы он мог сделать выбор, хочет он остаться или нет. — Мой голос — хриплый шепот.
— Да, моя принцесса.
Рюрик оставляет голову на моем животе. Я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку и не провести пальцами по белой части его антенн. На ощупь как кость. Он издает шипящий вздох, который я чувствую животом, его дыхание теплое сквозь кружево моего белья.
— Я хочу, чтобы ты выгнал всех этих контрабандистов и работорговцев с черного рынка с Джунгрюка.
Повисает долгая пауза, прежде чем он соглашается на это.
— Да, моя принцесса.
Продолжай, Ив, пока у тебя есть хоть крупица власти над ним.
— Освободи порабощенных девушек в борделях на рынке; освободи тех, кто застрял в лесах с Клыкастыми Людьми.
Рюрик поднимает лицо, чтобы посмотреть на меня, и я снова теряюсь в его глазах.
