когда они подошли к столу.
Все остальные уже были в сборе, включая Фелисити, которая сразу встала при их появлении, склонив голову перед Наследниками Ариуса.
— Мои дорогие! — воскликнула Крессида, всплеснув руками. Тесса готова была поклясться, что в ее глазах заблестели слезы.
— Мама, — поприветствовал Теон, обходя стол, чтобы поцеловать ее в щеку. — Какой приятный сюрприз.
Аксель поступил так же, а Тесса держалась рядом с Лукой, пока тот тоже приветствовал Крессиду.
Но когда Теон собрался сесть, он заметил то же, что и Тесса. Стол был накрыт на восьмерых: по трое с каждой стороны и двое во главе. Вальтер, очевидно, занимал место во главе стола, жена справа от него, а Источник слева. Теон всегда сидел рядом с Эвианой, а Тесса рядом с ним, но именно это место оказалось отведено Фелисити.
— Я предположил, что ты захочешь сидеть рядом со своей парой, — многозначительно произнес Вальтер. — Твоя мать в восторге от того, что вы наконец решили сделать официальное объявление.
— Ты хочешь разлучить меня с моим Источником? — сдержанно спросил Теон, не двигаясь с места, словно врос в пол.
— Она может сесть напротив тебя, рядом с Лукой, — пренебрежительно ответил Вальтер. — В конце концов, скоро она все равно станет его парой. Садись.
Теон выглядел так, будто готов возразить. Но, похоже, мудро решил, что это не тот случай, когда стоит устраивать сцену.
— Иди с Лукой, Тесса, — сказал он.
На скуле пульсировал мускул, но она уже обходила стол. Остановившись рядом с Теоном, она подняла руку и убрала прядь волос, вечно падавшую на его бровь. Ей показалось, что он едва заметно прильнул к ее руке.
— Все в порядке, Теон, — тихо сказала она. — Я знаю, чего от меня ждут.
Она последовала за Лукой вокруг стола, заняв место между ним и Крессидой. Теон тем временем выдвинул стул для Фелисити, но не отрывал взгляда от Тессы.
Когда все расселись, разлили вино, и персонал удалился, внимание Крессиды тут же сосредоточилось на Теоне и Фелисити.
— Я уже назначила встречи с фотографами и прессой на время вашего приезда на Солнцестояние, — сообщила она.
— Прости, что? — переспросил Теон, переводя взгляд с Тессы на мать.
— Для официальных фотографий к объявлению, — прощебетала Крессида, поднимая бокал и отпивая вино.
Теон медленно повернулся к Фелисити:
— Ты планируешь посетить Дом Ариуса на праздник Солнцестояния?
Улыбка Фелисити была неуверенной, и Тесса понимала почему, подпирая подбородок рукой и наблюдая за развитием событий. Тон Теона был слишком темным, слишком спокойным. Она отлично знала этот голос.
— Лорд Ариуса любезно пригласил меня, — ответила Фелисити, держа руки на коленях.
Но Тесса не могла отвести взгляда от ее руки, покоящейся на округлившемся животе, который она видела во сне. Губы невольно скривились, и в тот же миг глаза Теона метнулись к ней, а Лука наклонился и прошептал:
— Найди то, что можешь контролировать прямо сейчас, Тесса.
Он всегда шептал ей это на ухо, когда все вокруг становилось невыносимым. Так часто у нее было слишком мало власти над ситуацией, но всегда находилось хоть что-то: ее дыхание, положение скрещенных ног, рук на коленях или по бокам, то, на что она смотрела.
Однако за последние недели и месяцы она научилась контролировать гораздо больше, и сейчас его слова напомнили ей о цели сегодняшнего вечера. Это не имело никакого отношения к Фелисити, но она подумала, что это станет приятным бонусом к вечеру, если она все разыграет правильно.
— Мы даже не знаем, как пройдет Солнцестояние в этот раз, — вставил Аксель с другого конца стола. — Я имею в виду, что сейчас столько всего неясного. Мы вообще собираемся что-то праздновать?
— Аксель, следи за языком, — упрекнула Крессида, но взгляд Вальтера уже сузился на младшем сыне.
— Не желаешь пояснить свои опасения, сын?
Боги, его тон был точь-в-точь как у Теона. Темный. Спокойный. Опасный.
Акселю, судя по всему, было глубоко насрать.
Он откинулся на стуле, держа бокал вина.
— Третья метка должна быть нанесена через четыре дня. Это ведь и крайний срок для Теона, не так ли?
— Именно так, — подтвердил Вальтер.
— Насколько я знаю, они все еще связаны, так что один из них, вероятно, умрет.
— Аксель! — воскликнула Крессида.
— Теон не умрет, — холодно отрезал Вальтер, одновременно с тем, как Теон рявкнул:
— Никто не тронет Тессу.
— Меня заверили, что проблема будет решена к Солнцестоянию, — продолжил Вальтер. — Это больше не так, Теон?
— Я что-нибудь придумаю, — процедил Теон сквозь стиснутые зубы, и Тесса склонила голову, услышав это.
Насколько она знала, он не приблизился к ответу ни на шаг с самого дня слушания Трибунала.
— Это такое облегчение, — вмешалась Фелисити. — Я знаю, какое это было стрессовое время для тебя.
Затем она положила руку на предплечье Теона.
Тесса не двинулась. Она не подняла подбородок, все еще подпирая его ладонью, но вспышка энергии в виде искры света метнулась через стол прямо к руке Фелисити Та отдернула ее с тихим вскриком, широко раскрыв глаза. Весь стол замер, но уголки губ Тессы изогнулись в змеиной улыбке.
— Тесса, это было… — начал Теон, но Фелисити прокашлялась, разглаживая ладони по лифу платья.
— Все в порядке, Теон, — сказала она, выпрямляясь. — Уверена, связь делает Источник очень ревнивым.
Тогда Тесса ощутила это: давление силы. Она не осознавала, что это, пока сейчас. Она не понимала, что это такое, до этого момента. Клубок самоуверенности и мелочности, ярости и возмущения. Эмоции, призванные разжечь конфликт.
— Бывает, — осторожно ответил Теон, все еще глядя на Тессу.
Она чувствовала его тревогу и замешательство через связь.
— И поскольку я уверена, что ты найдешь решение, это скоро перестанет быть проблемой, — продолжила Фелисити.
Тесса щелкнула языком с притворным сочувствием, и Теон застыл.
— Знаю, ты не знаешь его так хорошо, как я… причем во многих смыслах, — добавила Тесса с лукавой усмешкой. — Но он не любит, когда говорят о нашем расставании, мисс Дейверс.
— Можешь называть меня Фелисити, — ответила та, прижимая руку к груди, но Тесса уловила нотку раздражения в ее голосе. — В конце концов, уверена, мы будем много времени проводить вместе, ведь ты потенциальная пара Луки.
Глаза Тессы метнулись к Луке. Тот сверлил ее взглядом в духе заткнись-нахуй-немедленно, а затем снова к Фелисити. Правой рукой она демонстративно показала метку Ариуса, потянувшись за бокалом вина.
— Тогда, полагаю, они оба мои, — сладко ответила Тесса, поднимая бокал и делая глоток, не отводя взгляда от Фелисити.
Ей не нужен был ни один из них, но она, блядь, не собиралась позволять Фелисити рассуждать о ней так, словно ее и вовсе
