За это время я вовсю налюбовалась на прекрасный пятиэтажный белокаменный дворец короля, стоявший на возвышении. Он был необычной формы, чем-то напоминающей закрученную спираль. Поразило меня и смешение стилей: готика и барокко в отделке с элементами классицизма в формах.
Когда мне надоело рассматривать дворец, я начала изучать приглашенных гостей.
Внимательно изучила посольские кареты и их пассажиров от других рас. Здесь помог Эрдэм ли Арье, дававший комментарии, чьи дипломатические экипажи проезжали мимо нас. Насмотрелась я и на гербы аристократов, украшающие кареты, и на роскошные наряды приглашенных дам, ехавших в этих самых каретах. Я искренне порадовалась, что нам велели явиться во дворец в парадной турнирной форме, а не в платьях. Конкурировать с богатым одеянием светских львиц простая адептка не смогла бы. Хотя Элизабет очень сокрушалась, что нельзя в вечернем платье. А как по мне, то темно-синий китель с золотыми пуговицами и в тон ему юбка ниже колена, с золотым отделочным кантом — отличная одежда.
Наша очередь подошла лишь в девяти часам вечера. Я уже чувствовала себя выжатой как лимон. При этом сам бал еще не начался. Потому наша выгрузка из карет, построение в строй, возглавляемый Кьеном, и парадный марш в тронный зал прошел для меня смазано. Но стоило осознать, что я скоро увижу короля, как у меня словно второе дыхание открылось.
— Турнирная команда Дальбругской Академии Магии! — торжественно огласил наше прибытие распорядитель.
Под всплеск оваций и величественную музыку мы строевым шагом вошли в бальный зал.
Глава 123
Кира
Зимний бал длился только два часа, а мне это мероприятие уже надоело. Хотелось обратно в ДАМ, в свою комнату, в тишину и спокойствие.
Если не считать делегации эльфов, то наша турнирная команда была самой востребованной на балу. К нам подходили, расспрашивали о подготовке к соревнованиям, давали «ценные» советы, как победить. А еще сомневались, действительно ли девчонкам нужно участвовать в турнире. Не лучше ли будет заменить на парней?
Приходилось терпеть, отвечать и улыбаться.
Радовало, что все же основное внимание перетягивали на себя светловолосые эльфы. К ним толпами шли дамы всех возрастов и комплекций. В какой-то момент мне даже стало жаль несчастных мужиков, привлекающих к своим персонам столько излишне откровенного интереса.
В Артании проживали люди преимущественно темноволосые. Потому любые блондины всегда находились на пике популярности. Доставалась капелька восхищения и моим ледяным демонам. Но рядом с парнями все время находилась я, поэтому к нам подходили с меньшей охотой.
Эльфы тоже были блондинами. Но с ними не было меня. Вот и доставалось белокурым красавцам за всех блондинов этого вечера.
Хотя если эльфов поставить рядом с беловолосыми ледяными демонами, то контраст в масти чётко бросался в глаза. Ледяные были платиновыми блондинами, как бы сказали у нас на Земле. Эльфы в сравнении с ледяными демонами имели теплый оттенок блонда. Ещё от демонов веяло сдержанной мощью. Чувствовалась в них суровость севера. Кроме того, ледяные демоны были физически развитые, накачанные ребята. Хотя, конечно, не такие качки, как могучие представители оборотней из ОФО — Объединенной Федерации Оборотней.
Вообще, эльфы мне чем-то напоминали танцоров: они были тонкокостными, изящными и грациозными. В них чувствовалась харизма и изысканный мужской шарм. Но при всей утонченности эльфов ни один человек не сомневался, что эти элегантные красивые мужчины смертельно опасны. В грации эльфов отчетливо виделись отточенные движения опытных воинов.
К нам эльфы тоже проявили интерес. Слава богам, только как к членам турнирной команды. Но их на себя взял принц Дамирэш, а потом и лорд Индарэш присоединился к беседе. Хотя меня эльфы старались втянуть в беседу, уделяя больше внимания, чем остальным сокомандникам. Как по мне, это было чистое любопытство, а не с целью разведать секреты команды, как предположил противный Сеймур. Все же для всех в этом мире я настоящее чудо современности — огненный маг элементаль. Первый за несколько тысяч лет.
Долго пробыть рядом с нами эльфам не удалось. Очень скоро приглашенные дамы окружили их, взяв в плотное кольцо, а нас оттеснили в сторону.
Видела я на приеме в честь Излома года и представителей нагов. И была разочарована. Я ожидала увидеть получеловека со змеиным телом, а лицезрела очередных мускулистых красавцев.
Просветил меня Скай, пояснив, что наги, как и демоны, имеют три ипостаси. В своей привычной второй форме наги предпочитают ползать лишь у себя дома, в царстве Бхар-Маниш. Там все приспособлено для комфортного передвижения этой расы.
Как по секрету сказал мне один улыбчивый наг, когда мы беседовали с этими представителями:
— У нас можно не опасаться, что случайно наступят на хвост.
— А что, такое имеет место быть?
— К сожалению, в Западной части материка часто.
В общем после непродолжительной беседы, я была очарована этими улыбчивыми и обаятельными мужчинами настолько, что чуть не дала согласие приехать к ним в гости на летние каникулы.
Меня успел остановить лорд Индарэш. Он дернул меня за руку, прижимая к себе, и произнес:
— Как представитель рода аш Драгон, обещаю подумать над вашим предложением, многоуважаемого радж Асур Махавир Шана.
— Мы будем ждать, — поклонился радж Асур Махавир Шана и покинул нашу компанию.
Я же стояла и хлопала глазами, слабо понимая, что сейчас произошло.
— Заноза, моя любимая, — гневно прошипел в мое ухо Селестин. — Если бы ты дала согласие приехать в царство Бхар-Маниш и при этом не сказала, кто с тобой поедет, то в страну пропустили бы тебя одну. А одинокая и свободная женщина в Бхар-Маниш — это просто приглашение на бой за свободную самку. Ты бы и моргнуть не успела, как за тебя бы сражались, а ты досталась бы победителю в качестве награды. Кстати, отказаться от поездки, дай ты обещание, тоже бы не смогла. Это смертельное оскорбление для нагов. Будь внимательнее, Кирьяна. Ты не знаешь обычаи и традиции многих стран и можешь попасть в неприятности, опрометчиво дав обещания или сказав что-то не то.
Шокированная я слушала Селестина и холодела от ужаса. О таком варианте событий я не подумала.
— Все хорошо, Кирьяна, — сжал мои похолодевшие пальцы Селестин. — Я успел вовремя. А вообще, это претензия не к тебе, а к твоей «охране».
Лорд еще раз сжал мои руки, сделал шаг в сторону и громко произнес:
— Принц Скай, можно вас на минуту?
О чем говорили Скай и Селестин, не знаю. Принц явно применил свой артефакт от прослушивания. Но судя по свирепому взгляду Селестина и побледневшему лицу принца Скай, лорд устроил ему знатную
