сломя голову парень с белыми и чёрными волосами — обычные люди такой масти не имели, так что Широ был прав в том, что это оборотень, — а процессию закрывала сама Ясмина в светлой меховой накидке. Она двигалась плавно, словно плыла по льду. Переставляя одну ногу за другой в изящных белоснежных коньках, она прикрыла глаза и чертила фигуры.
Явар прищурился и с восхищением узнал волшебные руны, которые Ясмина вплетала в струнную защиту. За годы её поисков он узнал бы эти руны из тысячи. Ведьма не просто каталась по льду, она поддерживала себя магически, но так как стихии воды и льда ей были далеки, она извернулась и придумала свой собственный способ… основываясь на струнной магии. Гений, как когда-то охарактеризовал её Широ.
Медленно и грациозно ведьма приблизилась к играющим в салочки девочке и оборотню, но те вдруг резко развернулись, рванули к Ясмине, осалили её с двух сторон и были таковы. Всё бы ничего, но Явар как в застывшем времени увидел, как сбилась ведьма с шага, оступилась, упала. Дракон дёрнулся, но старший брат остановил:
— Да стой, тебе говорят! Подумаешь, упала, сейчас встанет.
Оборотень с разноцветной шевелюрой обернулся пятью секундами спустя, затормозил и покатил обратно.
— Вот видишь, ей жених поможет.
Не поможет. Не успеет.
Явар это понял отчётливо, а потому рывком скинул руку брата и бросился к ведьме с медовой косой, на ходу обращаясь в дракона.
У Аниты Мур появилась новинка в жанре горячего 18+ азиатского фэнтези " Невеста Лунного демона»
* * *
Катание никогда не было моей сильной стороной.
Я честно пыталась научиться, но так бывает, когда какое-то занятие совсем «не твоё». Вот лепить снеговиков, кататься на санках и играть в снежки мне нравилось, а с коньками не сложилось с детства, когда неудачно упала на лёд и вывихнула руку. Чтобы не выглядеть рядом с Терраноком совсем уж неумехой и не расстраивать Лолли, я сосредоточилась на магии и сплела основу, которую закладывала для струн полицмейстеров. К сожалению, у меня не имелось способностей ни к водной стихии, ни к ледяной, ни к огню чистом виде, а потому я ещё пару лет назад сообразила, что можно класть короткие горячие струны прямо перед собой, чтобы они подтапливали лёд и конёк шёл туда, куда мне хочется.
Лолли и Терранок сразу же рванули в центр озера. Оно и понятно — там горожан поменьше, есть где разогнаться. Жених — хаски, его мясом не корми, он бегать любит больше всего на свете, а племянница просто обожает носиться по льду, потому что её магия созвучна морозу. Я медленно нагоняла их, когда они внезапно совершили обманный манёвр и рванули обратно к берегу, осалив меня по пути. От неожиданности я запнулась и сбилась. Тонкая золотая струна ушла глубоко в лёд, прожигая его насквозь. Падая, я уже понимала, что это катастрофа.
Лёд треснул.
Глубоко. Это же озеро.
— Ясмина, давай я тебе помогу!.. — весело крикнул Терранок, но осёкся, потому что прямо на его глазах я вместе с куском льда пошла ко дну.
Растерянное выражение жениха и фраза «Я не умею плавать!» — последнее, что запомнилось чётко. У Терранока было несколько мгновений попытаться меня вытащить, но он беспомощно замер, а затем льдина перевернулась, и я оказалась заперта под водой.
Секунды превратились в бесконечность. Вода вмиг пропитала платье и меховую накидку. Одежда невыносимо потяжелела, а морозная стужа обожгла кожу. Водяные пузырьки мелькали перед глазами и тут, и там. Я развернулась в поисках места, где провалилась, но тёмный подводный мир оказался невероятно запутанным. С трудом разобравшись, где верх, а где низ, я попыталась выбраться, но проклятый лёд с этой стороны был гладким, как стекло.
Кислород заканчивался. Лёгкие пекло. Я задыхалась.
Мокрая одежда тянула вглубь.
«Это будет очень глупая смерть», — было последней мелькнувшей мыслью, прежде чем мир померк.
* * *
«Оборачиваться в дракона на территории населённых городов нельзя, а тем более летать над ними», — это было первое правило, которое узнал Явар Аккрийский, когда начал искать ведьму с медовой косой западнее драконьих земель.
Правило разумное и понятное: люди испокон веков побаивались драконов, даже сильные маги, что уж говорить об обычном населении? Да и доверия гигантская многотонная туша в воздухе ни у кого не вызывала. Даже у оборотней-птиц. Более того, здесь, в землях, столь отдалённых от Огненных Архипелагов, люди драконов ни разу не видели, а потому от испуга могли и забросать атакующими заклинаниями — это было просто-напросто опасно! Но всё это вылетело из головы Явара, стоило только увидеть, как лёд смыкается над светловолосой головкой слишком гениальной ведьмы.
Оборот произошёл за мгновение.
Ещё секунд десять ушло, чтобы пробиться к месту, где упала Ясмина, и дыхнуть жаром на лёд. Явара разъедала злость на оборотня, который стоял рядом с жалобной мордой и не попытался нырнуть за любимой женщиной даже тогда, когда образовалась скважина. Плюнув на оборотня и на то, что драконы его вида вообще-то не плавают, он стрелой бросился в воду. Внутренности корёжило от мысли, что Ясмина находится на грани жизни и смерти; кровь попеременно превращалась то в обжигающую лаву, то в стылый лёд из-за проведённого ритуала слияния жизни.
К счастью, эта же магия помогла принцу Аккрийскому найти Ясмину за считанные мгновения. Он обхватил её когтистой лапой за талию, рывок — и вот они лежат на берегу замерзшего озера. Лицо любимой ведьмы мертвенно побледнело, губы посинели от холода, а дыхание почти не чувствовалось. Надо было срочно согреть девушку, вот только куда-то с ней лететь, потом переодевать… Всё это заняло бы бесконечные минуты, которых у него не было, а потому Явар глубоко вдохнул и нарушил ещё один человеческий закон — выдохнул драконье пламя в черте города.
С могучим выдохом багряно-рыжий огонь вырвался из лёгких и облепил тело Ясмины со всех сторон. Меховая накидка задымилась, а платье и коньки вспыхнули почти сразу, снег вокруг начал стремительно таять. Драконья пламя сложно потушить, и плавит оно многое, а одежда на ведьме даже не была зачарована. Позади закричали люди от страха, донеслось:
— Он её убьёт!
— Остановите чудовище!
— Дракон сошёл с ума!
Но не нашлось смельчака, который бы подошёл к Явару. Даже несмотря на крики и ужас окружающих, принц не мог остановиться. Его единственной целью было спасти Ясмину, и
