боевые раны, — вмешался Лука. — Они доказывают, что ты не просто выжил, но и решил подняться и снова вступить в бой. У бойцов остаются шрамы, Тесса.
Она тяжело сглотнула, затем кивнула. Лука шагнул вперед, а Тесса придвинулась ближе к Теону, следуя за ним по проходу повторяя путь, проделанный Акселем и Кэт.
Двадцать минут спустя он уже сидел за столом, который они заняли. Они с Кэт вытащили множество текстов и теперь листали их так быстро, как только позволяла осторожность. Большинство записей были на древних языках. Остальным было не под силу их прочесть, поэтому они продолжали искать книги или иные источники, которые могли содержать нужные сведения. Теон и Лука заранее договорились, что сегодня Лука останется с Тессой, чтобы Теон мог сосредоточиться на информации. Но он то и дело невольно искал ее взглядом.
Сейчас он видел ее в конце ряда стеллажей: она потянулась за книгой на верхней полке, но Лука уже оказался рядом, снял том и передал ей. Она что-то ответила, а Лука одарил ее невозмутимым взглядом. Но как только она отвернулась, Теон заметил, как уголки его губ дрогнули в мимолетной улыбке. Более того, он ощутил отголосок его веселья через связь. По крайней мере, он чувствовал хоть чьи-то эмоции.
— Посмотри сюда, — позвала Кэт, возвращая его внимание к делу. — Тут говорится, что Ахаз и Серафина должны были стать парой ради рождения биологических детей. Младшие были не в восторге от этой идеи, опасаясь, что тем будет отдаваться предпочтение. Но Первородные утверждали, что это необходимо для победы в Первой Войне. Вероятно, позже она стала известна как Вечная Война.
— Но как тогда Серафина оказалась с Ариусом? — задумался Теон, пробегая глазами указанный отрывок.
— Не знаю, но это объясняет, почему их дети так долго оставались в тайне.
— В этом есть смысл, — пробормотал он. — Нам нужно найти что-нибудь о создании фейри. Думаю, если мы это отыщем, у нас будет больше шансов найти сведения о связи Источника.
— Согласна, — сказала она, забирая книгу. — Но сложно определить, когда именно это произошло в истории. До или после Первой Войны?
— Не знаю, — с досадой вздохнул он, откидываясь на спинку стула и проводя руками по волосам. — Ты не встречала упоминаний о Хаосе в целом?
Кэт нахмурилась:
— Не припомню, но, наверное, я и не искала. А надо?
— Скарлетт говорила о Хаосе. О том, что приобрела его часть. Возможно, это как-то связано с Тессой.
— Думаешь, у Тессы есть избыток Хаоса?
— Нет, я… наверное, я просто в отчаянии, — признался он. — Любая зацепка поможет.
— Вот, — сказал Аксель, швыряя на стол стопку книг и опускаясь на стул рядом с Кэт, закинув руку на спинку ее стула.
— Что это? — оживилась она, подаваясь вперед и беря верхний том.
— Точно не знаю, но там есть метки и слова, которые ты просила меня искать. Не уверен, что это что-то даст, но… — он пожал плечами.
— Любая зацепка может помочь, — сказала она, начиная листать страницы. — Можешь просмотреть их и пометить страницы, где они встречаются? Это ускорит процесс.
— Будет сделано, котенок, — откликнулся он, беря следующую книгу и раскрывая ее.
Два часа спустя все пятеро собрались вокруг маленького стола, заваленного книгами и бумагами.
И они не нашли ничего.
Ни единой гребанной зацепки, которая могла бы помочь.
— Кто такие Странники Ветров? — спросила Тесса в тишине комнаты.
— Ты имеешь в виду Странники между Мирами? — уточнил Теон.
— Нет, Странники Ветров.
— Такого не существует, — пробормотал он.
— Согласно этой книге — существует, — парировала она в ответ.
Теон наклонился, и она указала на слово. Оно было на древнем языке, и она не ошиблась, верно переведя его. Он жадно пробежал отрывок глазами, затем разочарованно откинулся назад. Там не было ничего полезного.
— Здесь утверждается, что некоторые потомки Серафины могли перемещаться среди ветров, так же как она. Ветры несли послания и тайны, которые могли слышать лишь они, — сказал Теон, возвращаясь к своей книге.
— Значит, какой-то Наследник Серафины мог бы это делать? — спросила Тесса.
— Теоретически, полагаю, да.
— А как насчет фейри ветра? Их дары тоже от Серафины.
— Не знаю, Тесса, — вздохнул он.
— А что, если фейри родит ребенка от Наследника?
— Что? — Теон резко повернул голову к ней.
Она посмотрела на него прямо:
— Ни для кого не секрет, что Наследники берут от фейри то, что хотят, — сказала она. — Разве такие дети технически не были бы более могущественными, с кровью Наследника и фейри?
— Именно поэтому фейри получают сезонные контрацептивные инъекции, — ответил Теон.
— Ты не можешь утверждать, что такое не случается, — возразила она. — А фейри, служащие роду Сираны? Если от них требуют производить больше фейри, им не делают таких инъекций.
Теон замялся, не зная, как ответить.
— Их тщательно контролируют.
Она фыркнула, барабаня пальцами по столу.
— И любые… непредвиденные последствия связи Наследия и фейри устраняются.
Ее пальцы замерли в воздухе.
— Наследие не рискнет допустить появление такой силы в этом мире, — продолжил Теон.
— А если бы допустили? — вмешалась Кэт, и по ее тону было ясно, что она что-то обдумывает.
Но он покачал головой:
— Нет. Если младенцы каким-то образом доживают до рождения, им не позволяют жить.
— О боги, — выдохнула Тесса, и он ощутил дрожь горькой ярости через связь.
— Власть — все для Наследия.
— Я в курсе, — жестко ответила она.
— Может, Наследие и не позволяли им жить, но отчаявшиеся матери прятали их среди фейри, — предположила Кэт.
— Тогда как мы могли бы об этом узнать? — спросил Аксель.
— Мы знаем, — сказал Теон, понимая, к чему Кэт ведет. — Или кто-то нашел способ их найти.
— Ты думаешь… мать Корделия? — потрясенно спросила Тесса.
— Все сходится, — возбужденно подтвердила Кэт.
— Не совсем все, — возразил Теон. — Это до сих пор не объясняет, как это связано с Тессой.
— Верно, — согласилась Кэт.
— Так фейри ветра может быть Странником Ветров? — в замешательстве спросила Тесса.
— Полагаю, да, — произнес Теон, пытаясь привести мысли в порядок. — А среди фейри, переведенных в поместье Селесты, проявились ли те, кто обрел магию воздуха?
— Лэнг и Брекен, — подсказала Кэт.
— И Декс, — добавила Тесса.
— А остальные? — спросил Лука.
— Орэлия и Корбин проявили воду, — ответила Тесса. — Думаешь, у Наследников Анахиты тоже есть особая сила, которая может передаваться потомкам?
— Почему бы и нет, — сказал Теон. — У всех богов есть уникальный дар. У Первородных их несколько. Именно поэтому дары Наследия Ариуса различаются. Каждый из нас получает один.
— Если только не объединит силу с Источником, — заметила Тесса.
— Именно так.
— Но у меня несколько даров.
При этом будничном констатации факта все
