Толпа почувствовала назревающий скандал.
Это поняли и принцы. Мы должны были минимизировать урон, от наших решений зависело многое.
— Брат, как хозяину праздника, — разнесся спокойный голос принца Скай по всему залу, — я уступаю первый танец с моей сулуан-эсса тебе.
Я благодарно улыбнулась ледяному и тоже громко произнесла:
— Принц Скай, мой второй танец ваш, — повернувшись к Кьену, добавила: — А первый танец, разумеется, принадлежит принцу Дамирэш.
Вновь заиграла музыка. Я с улыбкой вложила ладонь в руку Кьена и парой мы двинулись в центр зала.
— Кьен, я не умею танцевать ваши танцы, — в панике прошептала я, не забывая улыбаться.
— Просто доверься мне, — произнес Кьен.
Он положил одну руку мне на талию, сильнее прижимая к себе, и закружил в танце, очень похожем на вальс. Мы кружились и при этом смотрели друг другу в глаза. Периферийным зрением я видела и другие танцующие пары.
— Ты прекрасно танцуешь, Кира, — сообщил Кьен, когда музыка закончилась.
— Спасибо, но это благодаря тебе.
Следующий мой танец был с принцем Скай. Потом я танцевала с Селестином, следом с Эмилем. Снова с Кьеном. С Селестином…
Я не успевала уследить, когда партнеры успевали смениться. Мне даже показалось, что меня хотел пригласить на танец Сеймур, но его быстро отшил герцог. Потому я не была уверена, что Сеймур меня действительно приглашал.
В какой-то момент между танцами ко мне подошел неприметный лакей и тихо произнес
— Мисс Кирьяна Астон, с вами желает поговорить Его Королевское Величество.
Глава 126
Кира
Мы шли явно тайными коридорами, и по мере нашего продвижения загорались кристаллы света. Возможно, это был путь для прислуги. Я отчетливо слышала за стенами радостные голоса, да и сам коридор был чист. Он был небольшой, метра полтора в ширину, покрытый ковром, глушившим наши шаги.
Поплутав извилистыми переходами, наверное, минут десять, лакей привел меня в небольшую приемную.
— Ожидайте. Вас сейчас пригласят.
Мужчина поклонился и исчез за одной из дверей. Я осмотрелась, отмечая роскошную отделку стен: шелковые обои, позолоченную резьбу на дверях, лепнину на потолке. Прошлась по кругу и села в свободное кресло. Подарок для короля положила на колени и поправила упаковочную бумагу. Весь вечер, пока я танцевала, его держал при себе Инис.
— А ты действительно забавная, — пророкотал над моим ухом властный голос. — Неудивительно, что ты у Фатона и Сонорха в любимчиках.
От неожиданности я вскочила с кресла, чуть не уронив подарок. Возле меня, сложив руки с железными наручами на груди, стоял высокий, богатырского вида мужчина. Он не был похож на обитателя замка, одет странно, не по-светски.
Аура власти волнами расходилась от него, не позволяя допустить даже мысли не уважать его.
Поэтому я стояла, таращилась на этого колоритного мужчину и молчала.
Он окинул меня с ног до головы взглядом, но задержал его на моих руках.
— Покажи-ка, Кира, что это у тебя? — протянул руку мужчина.
— П-простите, мы знакомы? — с трудом выдавила я слова.
— А разве нет?
От грохочущего голоса мужчины мне захотелось вжать голову в плечи. Но я нашла в себе мужество, сглотнув, помотала головой, с опаской косясь на богатыря.
— Хм… Надо же. Выдерживаешь мою силу и ниц не падаешь, — задумчиво протянул мужчина, поглаживая небольшую рыжеватую бороду. — Зови меня Гиль, — улыбнулся он и без перехода вновь спросил: — Ну так покажешь, что это у тебя?
— Это подарок для короля, — с неохотой передала я упакованный предмет Гилю.
Идея для подарка у меня возникла спонтанно вчера вечером. Я собиралась на бал, а радостный Васька носился по комнате. Шустрый иглис так разошелся, что в один из забегов сбросил со шкафа коробку. Та с грохотом свалилась, рассыпав свое содержимое, а мой взгляд зацепился за некогда сделанные страницы для ежедневников, но не использованные. Именно тогда я решила подарить королю стильный, деловой ежедневник.
Сборы на бал тут же были отложены, и я принялась творить. Просидела я всю ночь и утро, но результатом была очень довольна. Для разделителей в книге я использовала картонные вставки, оклеенные тонкой тканью. На таких разделительных страницах я масляными красками нарисовала схематичные образы городов и исторические места Земли.
Гиль взял празднично упакованный ежедневник. В его огромных руках подарок выглядел совсем крошечным. Покрутив предмет, Гиль щелкнул пальцами. Синяя лента, что перевязывала подарок, развязалась, а упаковочная бумага сама собой развернулась, открывая большой ежедневник на кольцах, обтянутый коричневой кожей и отделанный шестеренками и другими плоскими деталями.
— Неожиданно, — протянул удивленный увиденным Гиль.
Он провел по металлу пальцем, от чего тот начал сиять. Но не успела я забеспокоиться, как свет погас.
— В деталях нет искры бога, — сообщил мне Гиль.
— Я знаю. Они тут для украшения, — пояснила, наблюдая, как мужчина рассматривает содержимое ежедневника, особое внимание уделяя рисункам.
— Интересно, почему ты не боишься гильмесовых механизмов? — произнес Гиль.
Он закрыл ежедневник. Вновь щелкнул пальцами, и оберточная бумага в обратном действии вновь упаковала подарок королю, а лента обвилась и завязалась в красивый бант.
Я успела только рот от удивления открыть и вновь закрыть.
— Ты очень необычная девушка, Кирьяна… У тебя доброе и смелое сердце. Ты не боишься механизмов. Пожалуй, ты достойна моего подарка, Кира. Да и мне такие люди, как ты, очень нужны.
Шокированная происходящим, я не успела ничего спросить. Гиль шагнул ко мне и неожиданно поцеловал в лоб. Кожу в месте поцелуя словно обожгло, а нос уловил запах раскаленного железа и знойной земли. Перед глазами пронеслись картинки огненной лавы, жидкого железа, текущего по каменному желобу и огромной доменной печи. Как наяву я услышала звон молота о наковальню…
Когда я проморгалась, то обнаружила, что стою посреди комнаты с зажатым в руке подарком. Гиля рядом не оказалось.
Дверь распахнулась, и в проеме показался очередной слуга.
— Прошу вас, мисс Кирьяна Астон. Его Королевское Величество, лорд Аларэш, вас ожидает.
Слуга, придерживая для меня дверь, сделал шаг в сторону, приглашая войти.
Помедлив, я зашла в новую комнату. Но если я думала, что вот сразу же попаду к королю, то я ошиблась. Прежде, чем я действительно смогла увидеть Его Королевское Величество, мы прошли еще три комнаты, коридор с охраной, где меня и мой подарок, проверили специальными артефактами; огромную с тремя секретарями приемную перед кабинетом короля, и лишь потом я попала непосредственно в королевский кабинет.
Пока шла, рассматривала дворец в, так сказать, рабочей обстановке. Если атмосфера парадного дворца была помпезно-великолепной, призванной поражать посетителя богатством, то рабочая часть
