Император непонимающе смотрел на девушку, которая коснулась второй рукой своего лба, а потом его и выдала:
— У тебя жар!
— Я знаю, — он мягко отстранился.
— Но откуда?
— Похоже, раны воспалились, — нехотя признался он. — Я их плохо обработал.
— Тебе срочно нужно в регенератор, — Анита повернулась, и ее пальцы запорхали над панелью управления.
— У меня нет возможности провести в нем ближайшие шесть-восемь часов, — горячие пальцы осторожно легли ей на плечи.
— Ты же это не серьезно, — она резко повернулась и полыхнула на него глазами.
— У меня есть максимум четыре часа, — он был настолько серьезен, что она ему сразу поверила.
— Но этого слишком мало…
— Если раны почистить вручную и обработать — будет достаточно, чтобы подлечить, — Император замялся, а потом глубоко вдохнул и нырнул с головой: — Анита, прошу, помоги мне.
Девушка застыла с широко открытыми глазами: такой просьбы она от него совершенно не ожидала — это был чистый шок — она его едва не убила, а он был готов ей довериться.
Анита аккуратно обрабатывала раны на груди Императора, стараясь причинить как можно меньше боли — отсутствие обезболивающего стало для нее неприятным сюрпризом, а мужчина еще и отказался воспользоваться алкоголем для уменьшения боли. Она бросила быстрый взгляд на его лицо: он был невероятно бледен, но вполне в сознании, только невероятно расширенные зрачки да судорожно стиснутые челюсти показывали насколько ему больно.
— Еще немного, — тихо произнесла девушка и вернулась к обработке последней раны, пораженная его стойкостью — за все время он ни разу не вздрогнул и не застонал. — Ну вот и все, — она закончила наносить толстый слой заживляющей пенки, выпрямилась и принялась складывать неиспользованные баллончики в аптечку.
— Спасибо, — Нифонт поймал ее руку и осторожно поцеловал.
— Тебе нужно в регенератор, — она мягко отняла у него руку, закрыла аптечку и внимательно посмотрела на сидящего мягком кресле мужчину — сейчас он выглядел таким измученным и ранимым, что ее сердце дрогнуло от жалости. — Давай я помогу тебе дойти, — ее рука легла на его плечо, привлекая внимание.
— Не надо, — она глубоко вздохнул и тяжело поднялся на ноги, побледнев еще сильнее, хотя совсем недавно казалось, что это невозможно, — я сам справлюсь. Ты просто самостоятельно не сможешь оттуда выбраться.
— Это правда, — хмыкнула девушка, — у тебя не дворец, а лабиринт какой-то.
— Конспирация, — с серьезным видом сказал он, а потом рассмеялся, правда смех тут же перешел в стон боли. — Если честно, то строили его древние, а у них было свое видение того, каким должен быть императорский дворец. Я сам часто терялся, пока был ребенком, — отдышавшись, признался он. — А потом привык.
— Да, человек может привыкнуть к чему угодно, — она едва заметно улыбнулась.
— Мы не совсем люди, Анита, — произнес он и осекся, заметив удивление на ее лице.
— Ты это сейчас о чем? — вырвался у нее вопрос.
— А может сделаем вид, что я этого не говорил? — он вздохнул и отвел глаза.
— Нет, так не пойдет, — напряглась она.
— Анита, у меня совершенно нет сил на этот разговор, — он едва заметно пошатнулся и оперся рукой о стол, пережидая особо сильный приступ головокружения.
— Нит? — девушка не на шутку встревожилась, шагнула ближе и заглянула ему в лицо. — Сотрясение?
— Есть немного, — попытался улыбнуться он, но она неодобрительно покачала головой и, положив ладонь на щеку, мягко, но настойчиво повернула его голову и заставила посмотреть ей в глаза.
— Сотрясение — это очень серьезно, — ее глаза были встревожены.
— Не переживай, все будет хорошо…
— Это не первое, — по выражению его лица поняла она. — Нельзя быть таким беспечным.
— Я не беспечен, просто знаю предел своей прочности, — Император выровнялся и отстранился, — и сейчас далеко не предел.
— Ну раз не предел, — неодобрительно прищурилась нубит, — тогда ответь на мой вопрос.
— Анита, я солгал, — он отвел глаза и сглотнул. — Мне едва хватит сил дойти до регенератора. Давай перенесем наш разговор на вечер. Я как раз успею разобраться с делами.
— Ладно, — неохотно согласилась она, — но тогда ты мне все объяснишь.
— Обещаю, — он сделал несколько шагов и коснулся рукой стены, открывая проход, и вдруг замер. — Я не подумал, как ты доберешься в свои покои… — он растеряно повернулся к ней.
— Иди и не переживай, меня ждет Тенри, — она мелодично рассмеялась его ошарашенному виду. — Кстати, я бы хотела еще и о нем поговорить вечером, — посерьезнела девушка.
— Все, что пожелаешь, — ответил Император и скрылся за потайной дверью.
Анита улыбнулась, пообещав себе, что обязательно припомнит ему его слова, и вышла в коридор, где у стены спал мальчишка.
— Тенри, — тихонько позвала она, и он мгновенно вскочил.
— Ого, — удивленно выдохнула девушка, порадовавшись, что не стала будить его прикосновением, как хотела поступить сначала — парнишка был невероятно быстр и вполне мог сбить ее с ног.
— Нубит Анита, — мальчишка вытаращился на ее босые ноги и мужскую рубашку, но больше не произнес ни звука, только судорожно сглотнул.
— Проводишь меня? — она зябко переступила с ноги на ногу — каменный пол коридора был невероятно холодным, и девушка удивилась, как Тенри смог так запросто уснуть на нем.
— Конечно, — парнишка поклонился, потом снова покосился на ее ноги, и несмело предложил: — Может я вас понесу? Просто тут довольно далеко, а полы в коридорах ледяные, и вы можете замерзнуть.
— Давай лучше пробежимся, — она чувствовала, что ноги уже начинают замерзать, и добавила: — так быстро, как ты только можешь.
— Вы отстанете, — на его губах на мгновение мелькнула покровительственная улыбка.
— Посмотрим, — подмигнула она и поторопила его. — Стоять холодно.
— Ну, как хотите, — он сверкнул глазами и стрелой сорвался с места.
Анита замешкалась лишь на секунду и рванула следом. Ей действительно пришлось напрячься, чтобы не отстать от провожатого, зато они оказались перед ее покоями в рекордные сроки.
— Вот мы и на месте, — мальчишка умело скрыл удивление — нубит не отстала ни на секунду, да и практически не запыхалась.
— Спасибо, — поблагодарила она и вошла в полутемную гостиную — ее босые ноги утонули в мягком ворсе теплого ковра, и она чуть не мурлыкнула от удовольствия. — А ты куда сейчас? — что-то в парнишке ее насторожило. Он открыл рот и хотел уже солгать, именно солгать — она видела это по его глазам, а потом вздохнул и только неопределенно пожал плечами.
