чтобы встать. Я пока не могу заставить себя сделать эти шаги.
У меня больше никогда не будет такого дня рождения, как те. Я бы никогда не загорелась при виде маленькой завернутой коробочки с нацарапанными папиными каракулями поперек открытки, которую он мне написал. Эта традиция закончилась так же бурно, как и все остальное в моей жизни.
Было трудно не думать о той ночи. Первые несколько лет мне удавалось блокировать это, но иногда оно возвращалось… Таким, каким оно было прямо сейчас. В этом доме были звуки, от которых у меня мурашки бежали по коже, а пустота только усиливала их. Каждая хлопнувшая ставня или скрипнувшая половица возвращали ту ночь назад.
Я до сих пор помню, что на мне было надето — мое длинное белое платье для выпускного, которым я так гордилась. Ночь была дождливая, вроде этой. Хлюпанье… его шагов по коридору было тем, что я никогда не выкину из головы.
Произнеси его имя…
Голос в моей голове был громким сегодня вечером. Он засмеялся, когда я повернулась в постели лицом к стене, как будто могла отгородиться от него.
Ты гребаная трусиха, просто скажи это.… Раньше ты стонала от этого, не так ли, маленькая шлюшка? Когда ты прикасалась к себе ночью, ты хотела, чтобы это был он…
Я крепко зажмурилась и попыталась притвориться, что не слышу. Я бы не стала произносить его имя. Я бы не вернула жизнь человеку, который убил всю мою семью, человеку, которого я совершила ошибку, полюбив, хотя знала, что это неправильно.
Скажи это, скажи это, скажи это!
Перевернувшись на спину, я зажала уши руками и покачала головой.
— Убирайся из моей головы! — Голос только смеялся, наслаждаясь моими мучениями и тем фактом, что я никогда не смогу избежать их.
Вскочив с кровати, я выбежала из комнаты, смех эхом отдавался у меня в голове. Я больше не могла этого выносить. Добравшись до гостиной, я разорвала свою дорожную сумку и достала маленькую металлическую фляжку, которую хранила там. Она принадлежала моему отцу, и это была одна из немногих вещей, которые я запросила у полиции, не считая пары фотографий Магнолии.
Моя спина ударилась о стену, когда я соскользнула вниз, открутила крышку и мгновенно проглотила горькую жидкость. Она обжигала до самого низа, согревая мой желудок и мгновенно наполняя меня жужжащим спокойствием.
Правильно, выпей все это, шлюха. Это все, на что ты годишься — трахаться, пить и убегать…
— Пошел ты! — Закричала я на насмешливый голос, раскачиваясь взад-вперед с плотно закрытыми глазами. — Пошел ты, пошел ты, пошел ты! — Мои слова звучали невнятно, пока я пила и пила. Это был единственный способ заставить мою собственную голову замолчать.
Смех стих, так что я встала на нетвердые ноги, опираясь на стену в качестве опоры, прежде чем, спотыкаясь, вернуться в комнату для гостей. Мои плечи ударялись о стены на каждом углу, и я наткнулась на стол, на котором стояла старая ваза. Она упала, разбившись у моих ног. Я остановилась, чтобы выпить еще горькой жидкости, не заботясь о вазе, которая стоила больше, чем моя машина. Жжение было потрясающим, и я жаждала еще и еще.
Мне удалось опустошить отцовскую фляжку. Выпустив ее из рук, я откинулась на кровать. Мир закружился по кругу, и я боролась с тошнотой, которая подступила к моему горлу. Я была слишком уставшей, чтобы беспокоиться об этом, слишком уставшей, чтобы двигаться, думать или даже спать, поэтому я просто лежала.
Мне потребовалось пять долгих часов, чтобы уснуть, и каждый из этих часов я прокручивала в голове свой странный разговор с Казом, гадая, был ли он реальным или просто странным плодом моего воображения. Сквозь пьяный туман я представила его полные, широкие губы, скрывающие острые зубы. Я подумала о том, каково это, когда эти зубы покусывают мое бедро.
Это был не первый раз за последнее десятилетие, когда у меня возникали галлюцинации, так что всегда был шанс, что мое сумасшествие наконец достигло пика. Два года назад я даже отправилась в психиатрическое отделение после того, как однажды попала в пробку, уверенная, что увидела Магнолию на другой стороне улицы.
Очевидно, это была не она, но мой мозг увидел ее там, смотрящей на меня с полностью отсутствующей половиной ее прекрасного лица, рассеченного прямо посередине, точно так же, как в последний раз, когда я ее видела.
Я медленно просыпалась, моргая от лунного света, который теперь падал прямо мне на лицо. Я не могла пошевелить ни единым мускулом. Я даже не могу вспомнить, как заснула, это было так внезапно. Я попыталась пошевелить пальцами, но ничего — ни движения, ни ощущения.
Я сразу подумала о Син и Сайласе и подумала, не было ли это какой-то игрой, в которую они любили играть. Однако я не чувствовала их присутствия в комнате рядом со мной, и, подумав об этом, я также не почувствовала Кайла и Кевина. Я знала без единого сомнения, что была совершенно одна, но не могла пошевелиться. Я была парализована… снова.
Единственной частью своего тела, которую я хоть как-то контролировала, были мои глаза, и я поводила ими по комнате, ища что-нибудь, за что можно ухватиться, на чем можно сосредоточиться. У меня и раньше бывал сонный паралич, и обычно мне просто нужно было успокоиться и как можно сильнее сосредоточиться на одном предмете в комнате. В конце концов, у меня начало покалывать пальцы на ногах, и это ощущение поднималось все выше и выше, пока мои пальцы не пошевелились и я не освободилась.
Это не помогало. Я напряглась изо всех сил, пытаясь пошевелить хотя бы одним пальцем на ноге… но ничего.
Затем скрипнула дверь.
Я нахмурилась, глядя на закрытую дверь, поклявшись, что оставила ее открытой, чтобы кошки могли приходить и уходить. Я никогда не спала с закрытой дверью, мне всегда нужен был какой-нибудь путь к отступлению. Я попыталась открыть рот, чтобы позвать Кевина и Кайла, но мои губы не шевелились, и даже когда я попыталась закричать, из моего горла не вырвалось ни звука.
Мне это, должно быть, приснилось, верно?
Я смотрела широко раскрытыми глазами, как поворачивается ручка двери спальни. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала, как оно отдается в ушах. Дождь за окном полностью прекратился, оставив все тихим и неподвижным. Должно было быть где-то около трех часов ночи, но я не уверена.
Дверь спальни медленно приоткрылась, ржавые петли заскрипели и затрещали. Чем шире она открывалась,
