То есть ты хочешь сказать, что не горела желанием со мной пообщаться со вчерашнего вечера⁈ — возмутил… ось неизвестное.
— А я горела? — уточнила я, вставая и судорожно оглядываясь.
Нет, голос все же шел от большой резной кровати с красиво подхваченным кистями бирюзовым балдахином, и я сделала к ней несколько опасливых шагов.
— Слушай, если ты хочешь меня так обидеть, то…
— Нет-нет-нет! — обижать никого я не собиралась, а если этот кто-то вообще непонятно кто — и подавно. — Я вовсе не хочу вас обидеть, просто я в этом мире совсем недавно и еще многого не знаю и не понимаю, а вас вообще не вижу, — виновато развела я руками.
— Так куда же ты смотришь⁈ Перед собой смотри! Вот же я, лежу прямо на кровати! Ты же сама меня сюда положила.
Я посмотрела. Снова огляделась. Мало ли кто — то решил так глупо надо мной пошутить? Я же девушка доверчивая, возьму сейчас и поверю своим глазам. Ну в самом деле, мало ли что возможно в этом магическом мире?
— Так вы… книга?
— Дошло наконец! — и фолиант даже подпрыгнул на кровати, и я вздрогнула.
Так и заикой можно стать! Рэм же мог меня предупредить!
— Простите меня за мою недогадливость. Если бы хоть кто-то предупредил меня о вашей способности говорить, то такого казуса не случилось бы.
— Ой, и кто это тебя мог предупредить? Дракон этот, что ли? Так я с его семейством и не общался никогда. Они же все коллекционэры! — пренебрежительно произнес он, и теперь я отчетливо слышал старческие сварливые интонации. — Меня в руки всего пару раз и взяли! «Это один из последних экземпляров „Закона драконьего королевства“ от Каррера Наррентского! Уникальный фолиант, достойный драконьей коллекции, который будет пылиться в моем шкафу до скончания века!» — явно передразнивая кого-то, вещал фолиант. — А я, между прочим, был создан чтобы помогать работать и разбираться в законах! Мой создатель вложил в меня частичку своей души! И все ради чего⁈ Чтобы я просто пылился в шкафу⁈
Фолиант так возмущался, что казалось, сейчас начнет плеваться страницами. И я поспешила его отвлечь:
— Так вы единственный в своем роде? — восхищенно всплеснула я руками.
Фолиант смущенно зашелестел страничками:
— Ну не единственный, но уникальный!
— То есть существуют и другие такие… — я подбирала подходящее слово, — одухотворенные книги?
— Существуют, конечно. Но сейчас уже такие не делают. Несколько сот лет назад магической наукой было доказано, что для душевного здоровья мага вредно вкладывать в книги частички своей души. Так что теперь никто не торопится делать умные книги.
В этом был резон. А то составишь десяток таких вот замечательных книжечек, а потом у тебя крыша поедет.
— Так, значит, вы можете при необходимости найти ответ по содержанию книги или даже дать совет?
— Могу, — важно ответил фолиант. — А иначе зачем меня нужно было создавать?
— Удивительно! — восхитилась я.
Это вам даже не интернет-поисковик! Это гораздо круче! А я все голову ломала, как бы успеть в кратчайшие сроки осилить эту книженцию и все понять. Договор-то нужно составить как можно быстрее, а то такими темпами я и без договора стану настолько зависима от дракона, что мне ничего не останется, как идти на его условия. И так уже вон сколько человек и… не человек в курсе, что я его невеста. И даже если потом объявить, что это не так, кто сказал, что со мной не решат за что-нибудь поквитаться? Как в случае с эльфийкой. Что-то мне подсказывало, что она бы мне мстила за мнимые обиды, даже если бы я не была невестой зеленоглазого.
— Ну так что? Поработаем? — нетерпеливо подпрыгнул на кровати фолиант.
— Поработаем! — азартно улыбнулась я.
* * *
Надо было видеть лицо Рэма, когда он вошел ко мне перед обедом и застал за секретером беседующей с книгой.
— … Марина! Эти драконы знаешь какие ушлые? Облапошат и даже не почешутся! Так что пиши давай! Пункт 30.1: В случае невыполнения обязательств согласно пункта 5.2…
— Как интересно! — наконец, отмер он и прошел вперед.
— О! Явился! А стучаться прежде, чем войти в комнату к даме, нынче молодежь не учат?
— Я стучался.
— Если эти поскребушки — стук, то я книжка со сказками! А согласно уложению Варравана третьего Среброкрылого, мужчина, посетивший даму без должного уведомления…
— Уважаемый фолиант, давайте оставим древние уложения древним королям, а…
— То есть как это оставим⁈ — возмущению фолианта не было предела. — Вот так всегда и начинается разложение общества! Молодежь не хочет следовать заветам предков, забывает законы! А ведь они изданы не просто так!
Была бы у книги рука, сейчас она бы точно вздернула вверх указательный палец.
Дракон явно понял, что недооценил собеседника, и фолиант такими темпами опустит его в моих глазах ниже плинтуса.
Мне же было забавно наблюдать, как морщится зеленоглазый хитрец. А ведь если бы не эта книга с ее бесценными советами, мне бы никогда не разобраться в запутанном драконьем законодательстве, которое было переплетено с отдельными уложениями и различными дополнения. Жаль только, что изменения, произошедшие за последнее столетие, в книгу внесены не были. Но фолиант был уверен, что здравствующий ныне король не вносил так уж много правок в законы, по крайней мере за столетие до этого он подобным не особенно грешил.
— А почему ты так уверен, что король здравствует и поныне?
Фолиант сам милостиво разрешил мне ему тыкать, хотя я поначалу сопротивлялась — все-таки частичка души одного из выдающихся законников! О чем он меня сам и просветил.
— Так они меньше трехсот лет и не правили никогда, но и не больше пятисот — закон!
У меня такие цифры в голове умещались плохо, а потому серьезно их воспринимать не получалось.
— А ты случайно не в курсе, что там за война только-только окончилась?
— Откуда? — печально вздохнула книга. — Меня ж из шкафа уже лет двадцать никто не доставал.
— Печально, — я погладила корешок фолианта, и тот даже потеплел.
— Ничего! Сейчас мы напомним этим драконам, что значит Живая книга и как с ней нужно обращаться! Давай пиши следующий пункт…
Тем временем дракон прищурился и явно выработал свою линию поведения со строптивой книгой:
— Уважаемый фолиант, мне очень жаль, что мы потревожили ваш многолетний покой. Видимо, законы прошлого вам так милы, что мне стоит снова оставить вас наедине с ними, — и протянул к нему руку.
Никогда не думала, что книга может так пугаться! Она прыгнула мне на колени не хуже какого-нибудь зайца и завопила:
— Помогите! Честную книгу
