на свои руки. Ни у кого из нас не было знаков. Испытание просто… закончилось.
Рука Тэтчера нашла мою.
Ты в порядке?
Я в норме, — я сжала его пальцы, нуждаясь в физическом подтверждении того, что мы оба здесь, оба живы.
Воздух замерцал, и начали прибывать Легенды. Первым появился Зул, его лицо исказилось от замешательства. За ним последовал Эйликс, затем Шавор и другие, которых я не знала. Все они выглядели растерянными, обменивались взглядами и приглушенными словами.
— Это беспрецедентно, — услышала я чей-то шепот.
— Где Воринар? — спросил другой. — Что случилось?
В этом хаосе взгляд Зула нашел мой, в его глазах застыл вопрос, на который у меня не было ответа. Я лишь слегка качнула головой, я понятия не имела, что вызвало этот сбой.
Затем появился Воринар.
Но что-то было не так. Древний Айсимар, изъяснявшийся загадками и двигавшийся с тяжестью веков, теперь стоял скованно, безжизненно. Его одежды все еще были украшены созвездиями, но те больше не мерцали. Глаза казались плоскими и пустыми.
— Испытание окончено, — объявил он голосом, лишенным прежнего резонанса. Никаких загадок, никакой тайной мудрости. Только голые слова. — Произошла ошибка. Все выжившие допускаются к завтрашней Ковке.
— Ошибка? — Шавор сделал шаг вперед. — Воринар, что…
Но Бог Судьбы уже исчез. Ни портала, ни постепенного увядания, он просто был здесь секунду назад и пропал.
Последовала оглушительная тишина.
— Такого никогда прежде не случалось, — тихо сказал Эйликс, чье обычное спокойствие дало трещину.
Зул двинулся сквозь толпу к нам, сохраняя подчеркнуто нейтральное выражение лица. Но я видела расчет в его глазах. Он что-то знал.
— Клятва на крови, — пробормотал он так тихо, чтобы слышала только я. — Сейчас, пока все отвлечены, а нестабильность доменов означает, что смотровые порталы не работают.
Я взглянула на Тэтчера.
Пора.
Он едва заметно кивнул.
— Мириа отвлекает Шавора, — прошептал Зул, проходя мимо и почти не шевеля губами. — Но нужно действовать быстро.
Мы ускользнули от основной группы. Зул привел нас в затененную нишу, где разломы в реальности создавали визуальные искажения. Любой, кто посмотрел бы в нашу сторону, увидел бы лишь битые отражения.
— Руку, — сказал Зул Тэтчеру, извлекая клинок из разреженного воздуха.
Тэтчер помедлил.
— Прежде чем я это сделаю, у меня есть условие.
Зул огляделся, сузив глаза.
— У нас не то чтобы много времени, так что выкладывай быстро.
— Я согласен на все, что передала мне Тэйс. Но я хочу, чтобы Шавора в это не впутывали.
Я посмотрела на Тэтчера.
Что?
Он не замешан в схемах Олинтара. Я это чувствую. Просто поверь мне.
— Это высокая цена, Тэтчер, — пробормотал Зул, и голос его сорвался на рычание.
— Обсуждению не подлежит, — Тэтчер выпрямился, скрестив руки на груди.
Зул рискнул взглянуть на меня, все еще прищурившись. Я пожала плечами.
— Он вам все равно не нужен. Вам нужен Олинтар.
Раздражение Зула было почти осязаемым, но он уступил, протягивая руку к ладони Тэтчера.
— Ладно. Я что-нибудь придумаю.
Тэтчер кивнул и протянул руку ладонью вверх.
— Произнеси свою клятву, — проинструктировал Зул. — Но выбирай слова осторожно. Они свяжут тебя.
Тэтчер встретился с ним взглядом.
— Клянусь своей кровью, что я выступаю против Олинтара. Я никогда не стану служить ему по-настоящему. Когда представится возможность, я поспособствую его падению.
— Ты должен поклясться в верности моему отцу, — добавил Зул.
— Я клянусь в верности силам, которые выступают против Олинтара.
Желвак на челюсти Зула дрогнул, но он кивнул.
— Ты трудный парень, совсем как твоя сестра.
— Знаю, — Тэтчер пожал плечами.
Зул со вздохом полоснул клинком по ладони Тэтчера. Выступила кровь.
— Кровью связан, кровью поклялся, — нараспев произнес Зул. Он сделал такой же надрез на своей руке и прижал их ладони друг к другу.
Тэтчер поморщился, но не отстранялся, пока Зул не отпустил его.
— Свершилось, — тихо сказал Зул. — После завтрашней Ковки ты присягнешь Сандралису, как и планировалось. Играй роль верного подданного. Подберись как можно ближе к Олинтару. И жди своего часа.
— Я знаю, на что подписался.
— Нам всем пора вернуться в свои домены, — разнесся по залу голос Шавора. — Пока мы не поймем, что вызвало эту нестабильность.
Другие Легенды согласно забормотали, уже открывая порталы в свои домены. Зал ожидания, который казался таким гнетущим в момент нашего прибытия, теперь выглядел хрупким, словно ставшим менее реальным.
Я увидела Шавора на другом конце зала, выражение его лица сменилось с общей озабоченности на пристальное внимание — он высматривал своего участника. Интересно, чем он заслужил симпатию Тэтчера? Нам определенно придется разобраться в этом позже.
— Руки в карманы, Морварен, — Зул небрежно пошел прочь.
Что ж, это вышло менее драматично, чем я себе представлял, — отозвался Тэтчер через нашу связь. — Мне нужно вернуться к Шавору, пока он не отправился на поиски.
Тэтчер в последний раз сжал мою руку и зашагал к ментору. Расстояние было небольшим, футов тридцать по полированному полу зала.
Он успел дойти до середины, когда земля разверзлась.
Никакой постепенной трещины или предупреждающего толчка. В один миг пол был твердым, в следующий он раскололся прямо под ногами Тэтчера.
И мой брат сорвался вниз.
— Тэтчер! — Крик вырвался из моего горла, когда я бросилась вперед.
Но я была слишком далеко.
Я рванулась к краю разлома, понимая, что опоздала. И вдруг…
Из пустоты взметнулись мертвецкие руки.
Они поймали Тэтчера с удивительной нежностью, осторожно обхватив его. Затем они поднялись, вытягивая его из расщелины.
Зул стоял у самого края. Руки мертвеца подчинялись его воле, и сейчас он управлял ими, поддерживая Тэтчера, пока тот карабкался обратно ко мне.
Я врезалась в брата еще до того, как он успел осознать, что спасен. Я обхватила его так крепко, что он захрипел.
— Терпеть не могу падать, — пробормотал он мне в плечо. Голос его дрожал, несмотря на попытку пошутить.
Я отстранилась ровно настолько, чтобы встретиться взглядом с Зулом. Он просто кивнул.
Шавор в мгновение ока оказался рядом. Он схватил Тэтчера за плечи, проверяя, нет ли травм. Его взгляд метнулся к Зулу, в глазах боролись подозрение и благодарность.
— Спасибо, — выдавил он наконец. Слова прозвучали сухо и официально.
Зул слегка склонил голову.
Какое-то мгновение они смотрели друг на друга — два принца, старые соперники. Шавор протянул руку.
Зул принял ее. Рукопожатие было коротким, но его видели все присутствующие Легенды — момент единства перед лицом беспрецедентного хаоса.
Зул подошел ко мне.
— Идем.
Я кивнула, но продолжала смотреть на Тэтчера, пока Шавор вел его к порталу. Брат один раз оглянулся, и в его взгляде я увидела отражение собственных мыслей.
Мы пережили еще
