уложив ей на грудь. А потом, подумав, сел на край кровати и вгляделся в ее лицо. Интересно, что с ней случилось? Ведь всего каких-то полчаса назад она, как фурия, кидалась на него с лопатой.
«Будь у нее хоть грамм магии, она бы попыталась нанести магический удар, а не размахивала бы лопатой, — резонно заметил внутренний голос. — Вероятно, она бесполезна».
Бесполезна. Но не опасна ли? Как узнать?
Девушка судорожно вздохнула, и высокая пышная грудь качнулась под тонкой хламидой, что выполняла роль платья. Движимый внезапным порывом, Каэль протянул руку и коснулся грязных лохмотьев по краю ворота. Ткань под пальцами натянулась, а он затаил дыхание, увидев, как дюйм за дюймом обнажается нежная кожа под ее ключицами.
«И чего я отослал ее, не воспользовавшись даже первой брачной ночью?»
Глава 16
Помощь врага
Люда
Она проснулась от монотонного стука, доносящегося снаружи. Солнечный свет заливал уютную комнатку, которую они делили с Гормом и Мирой. И первая же мысль заставила ее подскочить с постели, как ошпаренную.
Проспала! Она опоздала на работу в «Легкие Крылья»! Ее выгонят, и она лишится всего, чего достигла! Еды. Семян. Единственного шанса на продажу Пламени Феникса!
Она рванулась с кровати, но мир поплыл у нее перед глазами. От резкого перехода от сна к бодрствованию голова закружилась. Ноги, словно ватные, подкосились. Она неуклюже схватилась за спинку кровати, с грохотом опрокинув стул, и, тяжело дыша, медленно сползла на пол.
Снаружи что-то грохнуло, будто раскат грома.
— Мира! — простонала она, но даже голос прозвучал слабо и тихо.
— Госпожа! Люда! — дверь немедленно распахнулась, и в комнату вбежала Мира. — Вы очнулись! Какое счастье!
— Мира! — голос сорвался на хриплый шепот. Люда оттолкнулась от пола, пытаясь встать на колени. — Помоги! Мне надо дойти до лошади… «Легкие Крылья». Я опоздала!
— Нет, Люда! Вам нельзя вставать! — Мира стремительно пересекла комнату и, подхватив под руку, помогла вернуться на постель. Ее пальцы дрожали, когда она поправляла одеяло у Люды на груди. — Лекарь сказал, вам нужен покой! Десять дней!
— Лекарь? — удивленно произнесла Люда. И оглядевшись, она только сейчас заметила: в комнате кое-что изменилось. Рядом с ее кроватью появился изящный столик на одной ножке, на котором были расставлены склянки и бутылочки, коробочки непонятного назначения и хрустальный графин с водой. А чуть поодаль стояло дорогое обитое бархатом кресло, которого раньше в их полуразрушенном замке не было.
— Господин Каэль, — затараторила Мира. — Он сверху увидел, что вы потеряли сознание, и сразу же вернулся. Он…
— Я потеряла сознание? — с похолодевшим сердцем переспросила Люда. — При господине Каэле?
Холодная волна страха прокатилась от висков до самых пяток. Сердце не просто заколотилось — оно словно замерло, а потом рванулось в бешеную пляску, отдаваясь глухими ударами в ушах. Он видел ее слабой. Беззащитной. Эта мысль была страшнее любой его угрозы.
— Д-да, — Мира начала заикаться, чего с ней никогда не было. — Он как ястреб рухнул с небес и ка-ак схватил вас на руки!
— Меня? На руки? — Люда почувствовала, что холод растекается по позвоночнику, и спина покрывается ледяным потом. — Что было дальше?
— Он велел Горму скакать в «Легкие Крылья» за лекарем, мне — приготовить отвар. А сам сидел рядом с вами и все держал вас за руку. Всю ночь сидел тут бледный, как покойник. И глаза горят, что те плошки, — залепетала она, в волнении всплескивая руками.
Люда затрясла головой, пытаясь прогнать из мыслей картинку обеспокоенного Каэля, сидящего на краю ее кровати и держащего ее за руку. Что за чушь она несет, эта Мира?
— Мира, не лги мне! — не в силах понять, что происходит, взмолилась Люда. — Разве не видишь, мне и так нехорошо!
— Госпожа! Ой! Люда! Не лгу я, провалиться мне на этом самом месте! — Мира, распахнув глаза, прижала ладони к своей груди в знак полной искренности. — Лекарь из «Легких Крыльев» осмотрел вас и сказал, что у вас, вероятно, переутомление и истощение всех сил. Что вам надо больше спать, хорошо кушать и пить вот эти восстанавливающие микстуры.
— А… Каэль? — настороженно спросила Люда, уже не зная, смеяться ей или плакать.
— Лорд Каэль, пока лекарь вас осматривал, улетел куда-то, а затем вернулся. Нас с Гормом прогнал на конюшню, а сам так всю ночь и просидел около вас, — уже спокойнее проговорила Мира, мягко обхватив Люду за плечи и укладывая в постель обратно. — Сейчас. Сейчас, госпожа Люда. Вы полежите, а я дам вам поесть. Разогрею только.
Она отошла к камину и поворошила дрова. По комнате растеклось приятное тепло. Люда лежала на подушке и смотрела в покрытый трещинами потолок, пытаясь осознать произошедшее. Но в этой истории было слишком много белых пятен.
— Чем вы расплатились с лекарем? — спросила Люда, снова рывком поднимаясь с постели, пораженная пугающей мыслью. Только не Пламенем Феникса! Неужели ее внезапная слабость будет стоить ей месяцев ее работы?
— Лорд Каэль, — отозвалась Мира, гремя котелками у камина. До Люды донесся одуряюще аппетитный аромат. В желудке предательски заурчало, и Люда прижала к животу руку. — Лорд Каэль отдал лекарю целый мешочек с монетами. Мы с Гормом подумали — наверняка не меньше пятидесяти серебром.
— Что Каэль хотел за свою помощь? — осведомилась Люда подозрительно.
— Ничего не говорил, — пожала плечами Мира. — Велел только лучше смотреть за вами. Следить, чтобы вы спали и хорошо кушали. Вот.
Она подошла с подносом и принялась расставлять на столике блюда, от вида которых у Люды глаза полезли на лоб. Чего здесь только не было! И мясо, и рыба, и овощи с фруктами, наваристый суп, и даже бутыль с чем-то рубиново-красным, подозрительно напоминающим вино. Аромат горячего бульона ударил в нос, и желудок предательски заурчал. Люда сглотнула слюну, но отодвинула от себя тарелку.
— Откуда это? — она провела пальцем по краю хрустального бокала с рубиновой жидкостью. Такой посуды у них не было и быть не могло.
— Скажите: «а-а», — Мира, не обращая внимания на ее настороженный взгляд, поднесла ложку с супом прямо к ее губам.
Люда резко отклонилась, и горячий бульон брызнул на одеяло. Сощурившись, она посмотрела на свою служанку. Мира тяжело вздохнула и вернула ложку
