принца. Мужчина нетерпеливо и раздражённо пошевелил пальцами, и я поспешно вложила в огромную ладонь свою руку. Хотела посмотреть на дракона — вот тебе, получай!
Одним быстрым движением мужчина поставил меня на ноги и окинул взглядом. На его лице отразилась снисходительная усмешка. Затем, всё ещё не отводя от меня тяжёлого взгляда, мужчина медленно стал очищать свой камзол от налипших на него леденцов. Я почувствовала, как мои щёки стали стремительно краснеть и поспешила отвести от незнакомца взгляд.
— И куда же, позвольте спросить, юная леди так спешила? Да ещё в таком прекрасном наряде! Катарис Великий, что на Вас надето? — скривился дракон.
— Я Снегурочка, — смущенно ответила мужчине.
— Кажется, я не спрашивал Вашего имени, — снисходительно посмотрел на меня незнакомец. — Знаете, милая, Вы так предсказуемы. Стоило только пройти слуху, что драконы собираются искать здесь невесту, — при этих словах мужчина вновь поморщился, — как девушки вашего королевства буквально посходили с ума. Впрочем, должен признать, Ваш метод обратить на себя внимание оказался самым изощренным и одновременно глупым из всех. Неужели так хотели заполучить себе дракона?
Мужчина оторвал ещё один леденец от своей одежды, покрутил в руках и отбросил в сторону. Если до этого момента я чувствовала себя виноватой перед ним, то всё больше наблюдая за его действиями и слушая рассуждения убеждалась, что мои суждения о драконах были самые верные! Наглые, самовлюблённые гордецы! Видимо, я слишком долго сидела в сугробе (а, может, дело было в ущемлённой гордости и обиде за всех девушек, что он сейчас оскорбил), но от моего смущения и страха не осталось ни следа. Гордо подняв корзинку подошла ближе к нахалу и посмотрела прямо в глаза. Дракон удивлённо посмотрел на меня, даже своё занятие по отлеплению леденцов оставил.
А он высокий! Выше меня на целую голову! Вновь на мгновение почувствовала себя маленькой и беззащитной, но быстро отбросила это чувство и постаралась изобразить на своём лице какое-то подобие улыбки. В глазах дракона зажегся интерес, когда я слегка потянулась к нему. Губы мужчины почти расплылись в улыбке «я же говорил, что все девушки одинаковые», но я не собиралась его целовать или что он там себе нафантазировал. Вместо этого я гордо улыбнулась и произнесла:
— Меня зовут не Снегурочка. А это — костюм одной из хранительниц Нового года. Я работаю Снегурочкой, чтобы дети и взрослые верили в чудо. Но, видимо, в вашей стране чудесам совершенно нет места. И, знаете, познакомившись с Вами, я не удивлена. Вы считаете себя лучше людей, но при этом ищете здесь невест. Как хорошо, что я никогда не стану одной из них.
С этими словами я улыбнулась и, развернувшись, пошла прочь. Только сейчас я заметила, что за нами наблюдала целая толпа людей. Впрочем, никто из них не произнёс ни слова. Толи они боялись дракона и решили посмотреть на его реакцию, толи наоборот, были слишком шокированы моей наглостью. Да я и сама была в шоке от своих действий. Дерзить дракону, да ещё при свидетелях? Что ж, моя жизнь была недолгой, но красочной. Жаль только, что с госпиталем ничего не получилось.
— Стоять! — властно прозвучало сзади меня.
Я замерла. Вместе со мной, кажется, замерла и вся улица. Даже птицы застыли. Прямо в небе. Ну, Силана, вот и конец. Мужчина подошел ближе и встал прямо передо мной. Затем наклонился к самому моему уху и тихо произнёс:
— Наглая, невоспитанная девица, напрочь лишенная всяких манер. Да, ты права. Ни один из драконов никогда не возьмёт в жены подобную особу. Впрочем, это даже хорошо. Ты можешь мне пригодиться.
Глава 3
— Жду тебя в восемь часов около таверны, что здесь неподалеку, — прошипел мне на ухо дракон.
— А если я не приду? — сглотнула я.
— Хуже будет, — улыбнулся мужчина.
— Докажите, что Ваши намерения будут добрыми! — не сдавалась я.
— Я решил тебя не есть, — ласково прошептали мне в ухо.
От услышанного я чуть не подпрыгнула. Незнакомец же, закатив глаза с выражением лица «да за что мне всё это» резким движением поймал мою руку и галантно поцеловал. Ах, ну да. Мы же всё ещё стояли на публике. Злить дракона еще больше не хотелось, поэтому я, изображая смущение, быстро сделала реверанс. Попрощавшись таким образом, я быстренько постаралась скрыться в толпе. Подальше и от дракона, и от зевак, что всё это время наблюдали за нами. Сердце бешено стучало, а руки тряслись. Со вздохом посмотрела на пустую корзинку. Н-да, вот тебе и сходила в госпиталь к детишкам. После случившегося я вряд ли смогу выглядеть веселой и беззаботной. Что ж, придется отложить моё поздравление. А ещё придумать, что делать с драконом. Идти на встречу с мужчиной было очень страшно. Всё таки драконы были гордыми и самовлюблёнными, а я, можно сказать, в буквальном смысле вогнала мужчину в двоякую ситуацию. Кто знает, как у них там в стране принято поступать в таких случаях? С другой стороны, ну не съест же он меня, правда? Чтобы не мучиться подобными мыслями я решила поделиться ими с самой близкой подругой. Арея как раз ждала меня дома, чтобы вместе направиться ко дворцу. Немного успокоившись, я стремглав бросилась к дому подруги.
Арея, как и обещала, действительно ждала меня в комнате. Быстро поздоровавшись с дворецким, я буквально влетела в комнату девушки.
— Лана? Что с тобой? — удивлённо осмотрела меня подруга.
Признаться, мой вид и вправду сейчас был весьма специфический: длинные белые волосы растрепались из косы, лицо покраснело, шубка снегурочки наполовину расстёгнута, а корона так просто съехала на бок. Кроме того, от быстрого бега на каблуках я совершенно выбилась из сил и едва могла дышать.
— Тише-тише, — подруга помогла мне снять шубку и погладила по плечу, успокаивая. — Что с тобой произошло?
— Дракон, — едва смогла прохрипеть я.
— Что дракон? — захлопала глазами подруга. — Ты что, боишься, что мы не успеем посмотреть на драконов? Ох, Лана! Я и не думала, что ты так переживаешь за это! — подруга улыбнулась. — Ты никогда не интересовалась драконами, но если хочешь, мы направимся на площадь прямо сейчас.
Я так энергично замотала головой, что корона всё-таки упала с моих волос.
— Я встретила дракона, — вновь прохрипела я. — На площади. Когда спешила к госпиталю.
Теперь пришла очередь подруги удивляться и краснеть.
— Да ладно⁈ Ты что, разыгрываешь меня? — недоверчиво произнесла Рея.
— Вовсе нет, — голос понемногу стал возвращаться ко мне. — Я случайно столкнулась с ним, когда падала.
— Ты что, упала на дракона? — брови
