пискнули дети и, прижимаясь к полу, убежали куда-то вглубь второго этажа. Я слышала только стук их голых пяток по деревянному полу — точнее, для меня это было по потолку. А затем увидела высокую грузную женщину лет сорока на вид, в пёстром домашнем платье и с косынкой-банданой на голове, из-под которой торчали тёмные пряди волос. Похоже, она вышла откуда-то из смежной комнаты и теперь стояла за моей спиной. Поймав мой взгляд, женщина сначала подбоченилась, окинув меня ненавистным взглядом, а затем шагнула ближе, больно хватая меня за плечо и толкая куда-то.
— Иди за мной, дрянь! — прошипела женщина. — Твой непутёвый отец, кажется, кончается!
Она физически была явно сильнее, и я не могла сопротивляться. Моё новое тело было хрупкое и тоненькое, будто тростиночка. Очень непривычно! Я даже в дни студенчества не была настолько щуплой!
Хотя я до сих пор ещё была уверена, что сплю. Только сон слишком уж правдоподобный!
— Он велел перед своей кончиной привезти к нему тебя! — продолжала асить женщина. ну голос у неё! Громкий, как труба! Как там дети её назвали? Креона? Что ж, это имя ей подходит. Да уж, от одного только её вида морох по коже. Помесь фрекен Бок со злобной медузой из мультфильма про русалочку — У тебя последний шанс рассказать отцу всю правду!
— Э-э… Какую правду? — удивлённо переспросила я, удивляясь тому, как по-новому теперь звучит мой голос. Мягко, мелодично… Женщина снова окинула меня злым взглядом и всплеснула руками.
— Хватит из себя тут невинность изображать! — с неприязнью воскликнула Креона. — Пора бы уже рассказать своему глупому папашке, от кого ты родила этих бестолковых спиногрызов! Не-е-ет, молчишь столько лет, как будто это имеет значение, от кого ты их там нагуляла! — почти прорычала она, с ненавистью выплёвывая слова, продолжая толкать меня впереди себя. — Только лишний кусок на них уходит! А так бы подбросили их отцу, пусть бы он с ними и нянчился! Всё же лучше приюта, в который они скоро отправятся!
Под её злобные реплики я изо всех сил пыталась собраться с мыслями. Неужели я всё ещё лежу в своей кровати, и перед самым уходом мне вдруг стал мерещиться подобный бред? Может, ущипнуть себя, чтобы проверить догадку? Но почувствовав очередной ощутимый толчок в спину, я поняла, что скорее всего, всё же это не сон и не видения в моём умирающем мозгу. Похоже, я и правда каким-то образом оказалась в другом мире и в другом теле… Интересно, это надолго? Или это временное явление перед моим переходом в рай?
Внезапно перед моими глазами что-то ярко сверкнуло, и я вспомнила, что перед тем, как закрыть глаза в своей кровати, увидела…
Да-да, точно!
Ко мне вернулось воспоминание о недавнем событии...
Тогда время словно остановилось, и я поняла, что вишу в воздухе, не чувствуя своего тела. Вокруг меня только приятный белый свет, а напротив меня точно также висит в воздухе какая-то незнакомая девушка в длинной белой мантии и белым жезлом в руке.
Точнее, я так её определила для себя, ведь лица её я не могла рассмотреть. Оно как будто всё время менялось.
— Не пугайся, — заговорила незнакомка. — Но твоя душа уже покинула твой мир!
— Я была к этому готова, — медленно ответила я ей, чувствуя абсолютное спокойствие. — Веди меня в новый мир!
— Я лишь укажу путь, а пойдёшь ты по нему сама, — ответила девушка. И почему-то хихикнула. — Забавно. Я не та, за кого ты меня приняла! И в загробное царство тебе ещё рано.
— Разве ты не ангел и пришла не для того, чтобы проводить меня в рай? — даже в таком состоянии я поняла, что ещё могу удивляться.
— Вовсе нет, — беспечно ответила она. — Я — явившаяся!
— Кто-о-о? — удивлённо протянула я.
— Светорождённая! Что, опять не понятно? — поймав мой недоумевающий взгляд, она хлопнула себя по лбу. — О, я вспомнила, как у вас это в мире называется. Я — богиня!
— Чего? — снова недоверчиво протянула я.
— Не чего, а каких обязанностей, и вообще невежливо такое прямо спрашивать у богини, — обиженно фыркнула она. — Мы даём благословения, а не исполняем ваши приземлённые прихоти! Но поскольку я добрая Богиня Жизни и как раз пролетала мимо твоего мира, когда услышала твою просьбу, то не могла остаться в стороне и решила всё-таки её исполнить! Скоро ты вернёшься в своё тело!
— Тело? — если честно, я даже слегка оторопела. — Зачем оно мне? Оно уже слишком поизносилось и товарный вид потеряло! Да и кучей болячек неприятных обросло. Я точно не желала такого!
— Твоё желание было вполне конкретным и отчётливым, — девушка пожала плечами. — Я всё поняла правильно. Ты была очень растрогана искренними словами своих родственников и перед самым отходом подумала о том, что тебе очень жалко, что столько твоего накопленного опыта и знаний теперь исчезнет после твоей кончины и пропадёт понапрасну. Ты пожелала, чтобы твои знания послужили ещё кому-нибудь, чтобы от них была какая-то польза и после того, как тебя не станет. Только вот я твой опыт передать кому-то отдельно от тебя не могу, — она зачем-то взмахнула в воздухе своим посохом. — Поэтому я перенесла тебя в свой мир, что зовётся Анареон, в новое тело, чья молодая хозяйка, к сожалению, только что представилась. Ты же не хочешь оставить бедных детишек сиротками? Поэтому займёшь её место!
— Её место? — переспросила я немного обиженно.
Согласитесь, как-то не совсем справедливо! Она будет там разгуливать по раю и отдыхать, а мне придётся снова работать, пусть и в молодом теле?
И хотя многие мечтают о втором шансе, чтобы стать счастливее, мне он ни к чему. Я и так была счастлива и довольна своей жизнью. Я сделала всё, что хотела, добилась славы и признания. Мне ничего не хотелось в ней менять.
Но оказывается, богиня слышала все мои мысли.
— А счастье материнства? — хитро спросила она. — Ты его не познала. Тебе в твоём мире не довелось родить своих детей. А в новом мире ты это сможешь!
Я снова оторопело застыла.
Стать матерью… Я давно уже не мечтала о таком.
Свой диагноз я узнала давно, почти сразу как вышла замуж, и после нескольких лет безуспешных попыток смирилась и стала думать, что это дано не всем и надо реализовать себя в чём-то другом. У меня вроде как отлично получалось… И муж мой Ваня меня поддерживал, несмотря ни на что. Но мечта так и осталась мечтой, где-то в глубине души.
Может, это и есть мой второй
