шанс?
Я смогу родить ребёнка!..
Пока я витала в своих мыслях, время вдруг пошло заново. Я почувствовала, как меня словно что-то схватило и потянуло вниз…
И со всего размаху ударило затылком об край ступени, что и стало, собственно, причиной моего пробуждения…
— Эй, чего опять застыла? — резко толкнула меня в спину Креона. — Даже не хочешь напоследок поговорить со своим папашей? Неблагодарная ты тварь, всё-таки… Забыла, как после своего побега притащилась обратно, вся в слезах и с пузом? Плакала, на коленях ползала, умоляла тебя простить? Уверяла, что у тебя больше никого из родни нету, кроме приёмного отца? И он как очень добрый человек принял тебя с твоим приплодом?
Я уже хотела было ответить резко, но прикусила язычок. Как-никак, я в другом теле, и надо вести себя естественно. Хотя, откуда мне знать, как вела тут себя прежняя я?
Но мы уже подошли к какой-то неприметной обшарпанной двери, которую Креона толкнула от себя, и я оказалась в крошечной грязной комнатушке, где на узкой койке, застеленной смятыми грязными простынями, лежал очень болезненный на вид пожилой мужчина.
Мой приёмный отец оказался в комнатушке не один: возле него стояли несколько женщин в тёмной бесформенной одежде, чьи лица были закутаны платками, и один мужчина был с длинной бородой и в белой рясе — наверное, что-то вроде местного священника. В его руках была маленькая металлическая книжечка на цепочке, свисающей с шеи, и мужчина что-то бормотал, раскрыв книжечку и закатив глаза к потолку. Женщины почти синхронно всхлипывали. И хотя картина была в целом довольно печальной, я скорее удивилась, чем расстроилась.
Ведь точно также совсем недавно отходила и я! Только вот наши комнаты и близко сравнить было нельзя. Да этот бедняга радоваться должен, что покидает это неприветливое местечко и такую грязную коморку, всю заросшую паутиной!
При виде меня мужчина приподнялся на кровати.
— Подойди сюда, Мия, — с трудом проговорил он. — Расскажи мне всё… Я должен, наконец, узнать, кто отец твоих детей!
Глава 2. Странная знакомая... домовиха
— Э-э… — я растерянно замолчала.
А что я могу сказать?
Извините, я не ваша дочь и появилась тут всего несколько минут назад?
Я же понятия не имею, кто отец этих двоих ребятишек — если речь идёт о них, конечно. Может, у бывшей обладательницы тела их гораздо больше?
Тут меня сзади снова хлопнули по затылку — да ещё с такой силой, что в глазах потемнело. Так, надо отучать местных от этой дурной привычки, пока мне тут шею не сломали!
— Отвечай уже, демоново отродье! — завопила Креона, что стояла за моей спиной. — Это твой последний шанс искупить свою вину перед предками!
Женщины неодобрительно шикнули на неё, и она замолчала. Мужчина протянул ко мне дрожащую руку, и я, шагнув ближе, сжала её в своей.
— Папенька, — неуверенно начала я. — Не могу я вам этого сказать…
— Говори, Мия, говори, — настаивал мужчина. — При всех говори, при служителе и при безлицых! Сколько же можно делать из этого тайну!
— Не могу, — я растерянно замотала головой. — Я… я и сама не знаю!
Мужчина брезгливо выдернул свою руку из моей. Женщины, что стояли возле него, переглянулись между собой, всё также прикрывая лица платками. Может, они и правда без лиц? Они очень напоминали женщин-плакальщиц, которых иногда нанимают родственники. Служитель уронил свою книжечку, глядя на меня с осуждением.
— Эх, Мия, Мия, — пробормотал «отец». — Как же ты могла…
— А я догадывалась, — торжествующе заговорила опять Креона. — Моя двоюродная сестрица и сама не знает, от кого своё отродье нагуляла! Такая же дрянь гулящая, как и бросившая её в детстве мамашка!
Может, за матушку я бы и вступилась, но тут произошло невероятное.
Тело лежащего на кровати мужчины ярко засветилось, и спустя несколько секунд свет угас, а сам больной полностью исчез. На кровати осталась только его одежда.
— Слава богине, отмучился, — облегчённо выдохнула Креона. И повернулась к остальным. — А вам тут больше нечего делать. Убирайтесь!
Процессия с мужчиной во главе молча вышла из комнаты. Я же смотрела на пустую постель и не могла прийти в себя от удивления. Это ж как же так? Тут что, все так умирают? Или это местный рыцарь-джедай какой-нибудь?
— А ты так и стоишь на месте, курица? — снова набросилась на меня Креона. — А работать кто за тебя будет? Святой Палладин? Быстро за мной! — она снова схватила меня за руку и куда-то потащила. А что, даже поминок не будет? Ну и нравы в этом мире!
И я оказалась в другой комнате, очень напоминающей кухню.
Это была довольно просторная зала с высоким потолком и большим окном, закопченным настолько, что стекло казалось мутно-коричневым. В самом центре кухни стоял длинный деревянный стол, заставленный грязной посудой, и парочка грубо сколоченных лавок. На стенках была развешена всякая кухонная утварь: сковородки, кастрюльки, прихватки и различные тряпки. На нескольких открытых полках тоже было свалено много разной кухонной мелочевки. В другом углу я заметила большой мутный самовар, криво завязанные вязанки дров и кое-как сваленные деревянные ящики непонятно с чем, часть из них была прикрыта грязной бумагой. В дальнем углу размещалась очень грязная старая печь. Повсюду можно было заметить оплывшие свечи в канделябрах, которые беспорядочно стояли тут и там, даже на полу.
— Вот твоё место, — проговорила Креона, толкая меня вперёд. И фыркнула, окинув меня насмешливым взглядом. — А чего это ты вдруг лебезить начала — папенька, папенька? — передразнила она меня. — Ты никогда с ним так не разговаривала!
Я не успела ничего ответить на это, как Креона добавила:
— Так, чтобы через час всё было помыто и приготовлено! У меня давно уже сосёт под ложечкой! А ты стоишь, бездельница! Быстро принимайся за дела и приготовь нам поминальный ужин! — и, снова окинув меня презрительным взглядом, она быстро ушла наверх.
Её шаги стихли, а я ещё раз оглядела эту кухню, которую мне, по всей видимости, нужно привести в порядок.
Так-так. Похоже, весёленькая меня тут ждёт жизнь!
* * *
— И что за мамаша такая бестолковая… Вспомнила бы, что дети ещё с утра голодные… Эх, Святой Енелай! Послал же ты мальцам такую мамашку непутёвую… Ещё и дед их сегодня отошёл к предкам… Что теперь будет с этим домом?
Я обернулась на чьё-то бормотание позади меня и удивлённо уставилась на маленькую женщину, которая едва ли доставала мне головой до груди. До этого момента мне как-то не приходило в голову, что тут может быть
