Дом монстров - Пенн Кэссиди

— Ну, типа…вы хотите зайти или что-то вроде того?

Эшли снова повернулась ко мне, нацепив самую фальшивую улыбку, на которую была способна. Я чуть не закатила глаза, но сдержалась. Я пыталась быть сердечной, но это было не так уж много, что я могу подделать.

Тебе больше не место среди них…

Голос в моей голове вернулся, и он смеялся надо мной. Я проигнорировала его и отступила в сторону, придерживая входную дверь открытой для адвокатов. Я не хотела, чтобы они были в моем доме, и часть меня пожалела, что вообще открыла дверь. Хотя это была моя собственная вина. Первое, что я должна была сделать после возвращения в город, это заехать в этот чертов офис, чтобы подписать те бумаги. На самом деле меня не волновало уточнение каких-либо деталей. Не имело значения, что случилось с домом, потому что довольно скоро его не станет, как и меня.

Прежде чем закрыть дверь, я остановилась, когда мое внимание привлекло движение вдалеке. Могу поклясться, что видела, как что-то двигалось между деревьями, которые тянулись к границе участка. Я прищурила глаза, глядя на дерево впереди, где, казалось, замерцала тень, а из-за нее начал выглядывать солнечный свет.

Оно снова пошевелилось, и я шагнула вперед, уставившись на что-то большое, темное и… по форме напоминающее двуногое существо. Это был какой-то монстр? Что-то еще тянется к этому дому, желая сожрать меня?

Что бы это ни было, оно отступило в сторону, полностью открывая свою форму. Мое сердце подскочило к горлу, когда я поняла, насколько оно было высоким. Даже отсюда могу сказать, что оно было по меньшей мере восьми или девяти футов в высоту, что казалось еще больше из-за чего-то похожего на массивные оленьи рога, венчающие его голову. Все, что я смогла увидеть, был его силуэт, но одно это зрелище заставляло мой разум и сердце бешено колотиться.

У нас на Юге были названия для подобных существ — имена, которые люди не любили произносить вслух, на случай, если они случайно пригласят сюда таких существ. Я моргнула, глядя на существо, гадая, правильно ли я его вижу, или, может быть, тени просто подшутили надо мной после моего внезапного пробуждения.

Оно снова пошевелилось, его длинная нога приблизилась на шаг. Моя рука крепче вцепилась в край двери, чтобы удержаться от слишком быстрой реакции. Из историй, которые я слышала в детстве, в основном у костров и на игровой площадке, следовало, что если ты был достаточно глуп, чтобы каким-либо образом признать существование этих существ, тебе крышка. Рано или поздно они придут за тобой, поэтому лучшим способом действий было полностью игнорировать и притвориться, что этого не существует.

Так что это было именно то, что я сделала.

— Мне, эм, нравится, что ты сделала с этим местом, — сказал Крис, когда я вела их через гостиную, притворяясь, что не была полностью потрясена. Они оба остановились как вкопанные, разинув рты и в ужасе оглядываясь вокруг при виде причиненного мной ущерба.

— Просто небольшая реконструкция. — Я небрежно отмахнулась от них, переступая через гигантский лист битой штукатурки, который явно был снесен молотком. — Следуйте за мной, нам будет удобнее в столовой. — Я фыркнула себе под нос.

Они послушались, но медленно. Эшли прижала к груди свою маленькую папку в кожаном переплете, как будто сам дом вот-вот протянет руку и заберет ее. Предположу, что это было не совсем невозможно, учитывая то, что я теперь знала об этом месте. Я старалась не смеяться, пока вела их в столовую, особенно когда услышала резкий вдох Эшли, остановившейся на пороге. Сломанные стулья были разбросаны по всему полу, люстра валялась в углу, а стекло покрывало практически все поверхности комнаты.

Я посмотрела на то место на столе, где Каз ранее прижимал меня, отметив маленький отпечаток моей голой задницы, который невозможно было не заметить.

— Боюсь, у меня закончились стулья, — сказала я, смахивая со стола кучу стеклянных осколков. Звук был громким в напряженной тишине. — Но я уверена, что это не займет слишком много времени, верно, Эш? — Наклонив голову, я невинно моргнула, глядя на нее, почти вызывая ее сказать что-то еще. Пожалуйста, пожалуйста, укажите на отпечаток задницы…

Ветер налетел именно в этот момент, и ставни на окне столовой захлопнулись, заставив женщину взвизгнуть и отскочить на целый фут в сторону. Ее глаза были широко раскрыты, а лицо побледнело. Она нервно откашлялась.

— Хорошо, э-э, давайте просто… — Повозившись со своей папкой, она положила ее на стол и лихорадочно пролистала, вытащив несколько листков бумаги. Крис порылся во внутреннем кармане пиджака, достал модную ручку и протянул ее Эшли. — Нам просто нужна ваша подпись на этих трех документах, тогда поместье официально перейдет к вам. Хорошо, что вы смогли приехать так быстро, поскольку штат был готов выставить его на аукцион в течение месяца.

Я сохранила нейтральное выражение лица, но внутри у меня все сжалось. Как бы сильно я ни ненавидела это место, мысль о том, что придет государство, выпотрошит вещи моей семьи и продаст их жадным богатым придуркам, мне не нравилась. Я знала, что поместье Куперов в наши дни стало местным зрелищем из-за истории о печально известной семье, которая была зверски убита сыном их любимого садовника. Голых обрывков этой истории было достаточно, чтобы породить всевозможные слухи, особенно когда единственный выживший отказывался сообщать подробности.

Я стояла на противоположном конце стола, ожидая, когда Эшли передаст мне бумаги. Она неловко перетасовала их, прежде чем положить на пыльную поверхность, и выглядела невероятно смущенной, когда протянула руку, чтобы положить ручку сверху. Я просто вежливо улыбнулась ей. Может быть, прямо сейчас я вела себя как последняя стерва, играя с эмоциями этой женщины, но не могла заставить себя остановиться. Каждую секунду, когда она была в моем доме, я чувствовала ее осуждение и жалость. Именно жалость выводила меня из себя больше всего.

Тем временем Крис, казалось, не мог оторвать глаз от моих сисек. В комнате было немного прохладно, так что я знала, что мои соски, вероятно, торчали сквозь тонкую ткань, но тепло в его стеклянных глазах было излишним, и я заскрежетала зубами от раздражения. И снова я услышала рычание, слишком низкое и тихое, чтобы его могли услышать адвокаты, но оно заставило мои губы дернуться вверх. Я воздержалась от поисков пары горящих глаз в полумраке комнаты, зная, что они, вероятно, зациклены на Крисе.

Почему мысль об их ревности заставила мои бедра