Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

— Фамилия? — спросил король. На нём были толстые лазурные мантии, которые выглядели слишком тёплыми для такой погоды — или, может быть, я так думала только потому, что всё ещё потелà. Тяжёлая корона с бледно-голубыми драгоценными камнями была сдвинута назад на его голове, заставляя некоторые из его тёмных кудрей выбиваться наружу. Остальные волосы касались его плеч.

Он выглядел молодым. Все не-простолюдины, благословлённые Богами или Богинями, не достигали эффектов старения до столетий своего Возраста Оседлости. Но король прожил тысячи тысячелетий, и ни одной морщины в доказательство. Он был почти бессмертным, будучи прямым потомком Солнц.

— У… у меня нет фамилии. — Это не было ложью. Я понятия не имела, какая у меня фамилия.

Король повернулся к дракину. Он не задал вопроса, и я предположила, что ему и не нужно было, потому что всадник всё равно заговорил.

— Я нашёл её в Лесу Вальдерн у озера Инъаэр. На неё охотился Таллик. — Взгляд короля расширился, прежде чем всадник продолжил: — Теперь он мёртв. Она утверждает, что сбежала из Морианна, взобралась на Сенит и пересекла Пески самостоятельно.

Я попыталась не кипеть. Возможно, я просто привыкла к слепой вере Даэса в то, что я выполняю его нелепые, чрезвычайно опасные задачи, после которых мне не следовало бы оставаться в живых, без колебаний, и теперь, когда дракин намекнул, что я не способна на что-то, меня это взбесило.

Он думал, что я лгу, что моя история не сходится.

Короче говоря, я бы тоже не поверила своей истории, если бы мне сказали то же самое. Но я взобралась на утёсы и пересекла Пески.

— Это правда? — Я почувствовала, как взгляд короля скользнул с моего тела на мои ноги. Они всё ещё были босыми с тех пор, как я бросила ботинки в лесу, но у меня были ожоги в доказательство.

— Да, — кивнула я. — Я взобралась на Сенит и пересекла Пески. — Я держала голос твёрдым, не отрывая взгляда от короля, когда его взгляд резко вернулся к моему лицу. Его выражение сменилось на шок, будто он нашёл ответ в том, что я только что сказала, но он мгновенно привёл свои черты в порядок.

Женщина в униформе «В» выступила вперёд из-за трона. Она была красива, с длинными шелковистыми волосами и полными губами, сложенными в капризную гримасу.

— Правда.

Моё дыхание перехватило. Её Меткой была правдивость — способность определять, когда кто-то говорит правду или лжёт. Я слышала о них от изгнанников, которые когда-то жили в Вивене.

— Почему ты ушла из Морианна? — спросил король.

Мне нужно было подумать, как ответить. Даэс сказал мне, что я не могу сказать ему, кто я на самом деле, но этот Вильдер узнает в ту же секунду, как я солгу.

— Я ненавижу Морианн, — ответила я. Правда. Это не было причиной, по которой я ушла, но это не было ложью. Я думала о побеге каждый божий день своей жизни и мечтала об этом каждую ночь.

— Почему Даэс послал за тобой Таллика?

Я пыталась понять, как ответить, но не знала как. Всё, что я скажу, будет ложью, потому что это была подстроенная ситуация.

Другой Вильдер заговорил. У него были гладкие светлые волосы и зелёные глаза, и он стоял рядом с дракином, который привёз меня.

— Я думаю, это очевидно.

Все повернулись, чтобы посмотреть на него, и он усмехнулся, довольный вниманием.

— Она первый человек, который когда-либо взобрался на Сенит, пересёк Пески и выжил.

Король снова перевёл внимание на меня.

— Как ты выжила?

— Удача, — призналась я, затем задумалась. — Я выросла в Морианне. Ветры мне не в новинку.

— И ты была готова рискнуть всем, чтобы прийти сюда? Почему? Одно неверное движение могло отправить тебя на смерть.

— Моя Метка защитила бы меня, если бы я упала.

Спина короля напряглась, и у меня перевернулся живот. Это так напомнило мне Даэса — эти едва заметные движения, которые, если обращать внимание, говорили, что они получают именно то, что хотели.

— Ты Вильдер?

Я кивнула.

— Покажи мне.

— Я… я не могу, — я попыталась не побледнеть, выдавливая слова, когда смущение прокралось в меня, угрожая поглотить целиком. — Я не контролирую её.

Он рассмеялся, его голос один эхом разносился по переполненной комнате.

— Вивен — превосходное королевство. У нас есть школы, которые обучают Вильдеров владеть своими Метками. — Он продолжал смотреть на меня, когда его смех затих, но улыбка осталась. — Тогда скажи мне, какая у тебя Метка.

— Это… — я сделала паузу, собираясь с дыханием. — Это прозрачность. — Я никогда раньше не произносила это вслух. Я едва признавала дар, который у меня был. Он проявился через год после того, как я стала рабыней Даэса…

Король продолжал ухмыляться.

— Это было желание или необходимость?

— Необходимость, — пробормотала я, мой голос понизился, когда я уставилась на верхнюю часть своих ступней. Я не могла встретиться ни с чьими взглядами.

— Какого хрена за необходимость тебе понадобилось становиться прозрачной? — рявкнул кто-то ещё, и мне захотелось вжаться в свою кожу.

Это вернуло меня в ночь, когда проявилась моя Метка, в ночь, когда она мне понадобилась. Моё сердце бешено заколотилось, и на этот раз не из-за высоты.

Мне нужно было, чтобы Даэс не мог прикоснуться ко мне. Мне нужно было стать прозрачной, быть не более чем призраком, чтобы он не мог причинить мне боль, чтобы он не мог сделать то, что хотел…

— Достаточно, — прорычал низкий голос. Я посмотрела вверх, поняв, что это был всадник, который привёз меня сюда. Его глаза были сужены, пока он оценивал меня, будто мог видеть меня насквозь, даже если я не использовала свою Метку.

Те, кто смеялся, замолчали, либо только что заметив моё мрачное выражение лица, либо то, как всадник выглядел так, будто был в одной секунде от убийства.

— Я хотел бы это увидеть, — протянул король. — Я никогда раньше не видел Метку прозрачности, и если Даэс послал за тобой Таллика, что ж, назовём меня заинтригованным. — Он сделал паузу, обдумывая что-то. — Ты можешь пока остаться в моём дворце. Я прикажу Кэшу тренировать тебя доступу к твоей Метке.

По какой-то причине мой взгляд снова скользнул к дракину. Я даже не осознавала, что делаю это, пока не увидела, как мускул на его челюсти дёрнулся при упоминании Кэша.

— Спасибо, — сказала я, заставляя себя снова сосредоточиться на короле и неловко кланяясь.

Элион кивнул.

— Научись контролировать её с Кэшем, и я решу, в какую провинцию ты сможешь отправиться после турнира. — Он махнул рукой, будто закончил со