такая есть. И ты ее читала?
— Конечно, наши наставницы часто напоминали нам о договоре между Верховной и нашими родителями, так сказать, чтобы мы выполняли свой долг перед богиней, — это было точно так же важно, как и клятва верности, которую я не успела принести.
— Расскажи мне самую главную древнюю легенду о северных династиях, — он встал, взял кувшин, пошел на лавки в конце зала и присел на одну из них, ту, что ближе всех к очагу.
Я встала и пошла за ним, прихватив с собой кубок с компотом.
— Я должна тебе рассказать? Мне-то думалось, это ты будешь меня развлекать, — я рассмеялась.
— Хочу знать, что ты там читала, очень часто в таких рукописях все преувеличено и перекручено, — сказал отец, и откуда он знает, ведь не читал никогда рукописей.
Вся прислуга, которая была в зале, притихла, слушая наш разговор.
— Возможно, ты прав, некоторые истории мне больше напоминали сказания о чудовищах, — я тоже присела поближе к очагу.
— Про чудовищ потом поговорим. Я хочу сначала послушать о том, с чего все началось, давай, — он пил медовуху и, сощурив глаза, смотрел на меня.
— Ладно, что тут не знать. В начале веков богами были созданы двое: женщина и мужчина. Они жили в темной глубине пещеры. У них были светлые волосы, как снег на вершинах гор, и голубые, как хрусталь, глаза. Однажды мужчина осмелился и покинул пещеру с копьем в руках, он отправился поохотиться, а женщина вышла навстречу богам, чтобы поклониться им. Это были прародители северных народов. После из пещеры вышли их дети. Боги подарили людям огонь, и они стали собираться вокруг очага. Следующему человеку один из богов подарил лук, чтобы люди могли не только охотиться, но и защищаться от диких чудовищ. Люди стали смелее и двинулись в глубь лесов. Туда, где обитали чудовища. Потом один из богов сказал людям, что им нужно построить капище. Где полагается приносить жертвы, чтобы боги слышали и помогали. И люди возвели первое капище. Это был первый завет между богами и людьми, — рассказала я красноречиво, почти на одном дыхании.
— Отлично, я рад, что ты знаешь истинную версию, а не сказку, расписанную бродячими баснословами.
— Но, папа, ты же не думаешь, что эта легенда правдива!
— А ты готова поверить, если я тебе покажу подтверждения? — он улыбнулся и налил себе браги.
Отец заинтересовал меня. Должно быть, это те самые места, которые охраняет валькирия Свава.
— Ты о своем копье, которое убивает инеистых оборотней и передается в нашей семье по наследству наследнику рода? — я бросила взгляд на длинное колющее оружие с обсидиановым наконечником, горящим сильным золотистым магическим светом.
— Не только о нем. В наших землях есть особенные древние места, которые мы бережно охраняем. Они останутся нашим потомкам, чтобы те не забывали о своем происхождении.
— Кстати, раз мы упомянули о местах, что это за камень у речки за погостом, где ты запретил ходить?
— Дольмен установлен там как память о месте, где началась война между нами и инеистыми оборотнями. На том месте двое влюбленных совершили ошибку, и из-за них началась война, — отец поднял кубок, выпил немного и остатки вылил в очаг, наверное, этим жестом он помянул погибших в бойне предков.
— Любить не запрещено, никогда не знаешь, кого ты полюбишь. Скорее всего, как всегда, это был лишь повод развязать войну, потому что люди и оборотни всегда враждовали, наши предки решили просто положить этому конец, — высказала я свою точку зрения, потому что была уверена, что причина крылась в другом.
— Война была неизбежна, никто из представителей династий никогда не согласился бы на этот брак. Мы за то, чтобы сохранить чистую, не смешанную линию. Я никогда не одобрю твой выбор, если ты захочешь выйти за эльфа или оборотня, — ткнул он в меня пальцем.
— Па-па, у тебя старые понятия, из-за этих всяких традиций в северных династиях ничего не меняется, — я знала, что мне его не переубедить, но должна была ему это сказать.
— Может, мы не хотим менять привычный уклад жизни и свои традиции!
— Ладно, я думаю, мы можем долго спорить об этом.
Он кивнул, налил себе в кубок и продолжил:
— Теперь я расскажу тебе о том, как повысил свой титул. Когда мы с Унн поженились, к нам прибыл гонец от одного достославного человека, род которого происходит от самого бога Ингви. Он потомок бога и обладает правом собрать всех мужчин севера под своим стягом, что он и сделал. Я получил приглашение на тинг. Харальд позвал нас в поход на морское чудовище и обещал высокие награды. Я согласился, помог победить чудовище, и он расширил мои земли, сделав меня здесь ярлом, теперь я служу короне, — с особенной гордостью он произнес последнее предложение.
— История почти как легенда. А как погиб мой жених, ты сказал, это случилось в море? — чуяло мое сердце, что это все между собой связано.
— Эстейн со своим отцом и братом тоже столкнулся с этим морским чудовищем. Но они не справились. Оттуда оно и приплыло к западному побережью, нападало и крушило корабли, подплывало к берегу, утаскивало в море людей и поедало их.
— Откуда оно взялось, неужели в Вайерланде не нашлось специальной ловушки и оружия? Ведь прежде, чем идти на зверя, нужно знать его слабое место и то, каким оружием его можно убить.
— Никто точно не знает, откуда оно взялось. Может, заплыло из океана, там водятся всякие существа. Может, как говорят, дракон жил в морской впадине и что-то случилось, почему он выплыл на поверхность и стал нападать на людей. Но такого существа я ни разу не то что не видел, никогда не слышал о таком даже от своего деда. Огромное, невообразимое, страшное существо с головой усастой зубастой рыбы и туловищем как у дракона, только вместо крыльев прозрачные широкие плавники. Мы использовали все древние орудия против чудовища, к счастью, какое-то из них все же убило его. Трудно сказать, какое именно.
— Может, его кто-то призвал, в смысле, магию применил? — я почесала голову, это выглядело именно как неудачная попытка приручить морское чудовище.
— Ой, перестань, Эдди, ты же знаешь, я не верю в эту вашу магию. Может, у вас с Унн
