в платье цвета воронова крыла — траур, что ли, по Люмелии? Или просто чёрный ей к лицу?
Вероятно, просто решила привлечь к себе внимание. Все девушки одеваются в светлые тона, а она в черном.
— Сибастиана, — начала она. — Мы должны держаться вместе. Будем проявлять женскую солидарность.
Неожиданное заявление.
— А пять минут назад женская солидарность приказывала твоим подружкам шептаться у меня за спиной? Ты хихикала, когда увидела, как я ем кашу.
— Я и сама люблю кашу, — Эридика указала на тарелку, которую держала в руке.
Однако я заметила, что она не съела ни единой ложки. Неужели, ей так сильно нужно подружиться со мной, что она схватила эту тарелку? Или она подошла, чтобы посмеяться?
— Я согласна поддерживать солидарность, — усмехнулась я. — Садись рядом, съедим кашу и станем лучшими подружками.
Она скривилась, потом выдавила из себя улыбку.
— Ты знаешь, я заметила, с каким аппетитом ты кушаешь и принесла тебе еще одну порцию. Это тебе. Я сама уже наелась.
Вот как?! Значит, пришла посмеяться. Ну что же, посмотрим кто кого.
— Милая Эридика, а я заметила, как ты схватилась за тарелку каши, и поняла, что тебе важней поесть. Поэтому с радостью отдам тебе мою порцию. — Я разыскала на раздаточном столе нетронутую тарелку каши и протянула ей. — Кушай в честь нашей солидарности.
— Это так мило, — пробормотала она. — Мне уже пора готовиться к лекции, вчера ничего не успела сделать.
Она развернулась и спешно покинула столовую. Ее подружки выглядели расстроенными, надеялись посмеяться надо мной, а не вышло.
Атиния вздохнула.
— Не верь ей. Она тебя ненавидит.
— Как я могу не верить? — удивилась я. — Ведь мы обе так любим кашу.
— Я серьёзно, Сибастиана.
— Ладно, — сказала я. — Буду спать с ножом под подушкой. Пошли на лекцию, посмотрим на родственника ректора.
Глава 28
Мы вошли в обычную аудиторию, вот только она была украшена свежими цветами. И на каждой парте в маленькой вазочке стояла роза.
Это произвело благоприятное впечатление на многих девушек, они озирались, принялись поправлять прически, потом расселись по местам. Я выбрала парту подальше от кафедры.
Ждать пришлось недолго.
Дверь распахнулась, и в аудиторию вплыл... нет, это слово слишком грубое. Впорхнул? Тоже не то. Явился лорд Астери.
Бесспорно, он был красив и даже слишком. Прямо-таки до зубного скрежета красив. Золотистые волосы, уложенные в идеальную причёску. Глаза — тёплые, янтарные, с длинными ресницами. Одет в белоснежную мантию с золотой вышивкой.
Он улыбнулся. И эта улыбка была такой сладкой, что у меня заныли зубы. Но другим девушкам эта улыбка понравилась, они заулыбались в ответ.
— Доброе утро, мои дорогие леди, — произнёс лорд Астери. Его голос был глубоким, словно обволакивал сознание. — Я так рад видеть ваши прекрасные лица в это чудесное утро.
Девушки дружно вздохнули.
— Меня зовут лорд Астери, — продолжал он, прохаживаясь между рядами. — Я буду учить вас самому главному — искусству нравиться. Расскажу, что именно нравится нам — драконам.
Он остановился у моей парты. Посмотрел на меня.
— О, — сказал он. — Какое интересное лицо.
Я внутренне напряглась.
— Простите?
— У вас нестандартная внешность, — пояснил он, наклоняя голову. — В этом есть своя прелесть. Своя изюминка. Я чувствую в вас потенциал.
— Спасибо, — выдавила я. Нестандартная внешность была у прежней меня. А вот теперь, когда я стала леди Сибастианой, то внешность была прекрасная и утонченная… как и у всех в этой аудитории.
Мне совершенно не понравился масляный взгляд, которым одарил меня этот лорд. Прямо как в моей таверне, подвыпившие мужики, кидавшиеся на каждую юбку.
Только этот был весь из себя изысканный и лощеный.
Он подмигнул мне. Я с трудом сдержалась, чтобы не скривиться.
— Итак, — он хлопнул в ладоши и вернулся к кафедре. — Сегодня мы поговорим о первом впечатлении. Как вы думаете, что дракон замечает в женщине в первую очередь?
— Грудь! — выкрикнула какая-то девица.
Лорд Астерий глубоко вздохнул и широко улыбнулся. Само очарование во плоти.
— Не совсем. Хотя, признаюсь, многие драконы обращают внимание и на это. Но в первую очередь — глаза. Именно в глазах отражается душа. Дракон считывает ваше настроение, ваши страхи, ваши желания. Поэтому первое правило — научитесь управлять своим взглядом.
Он подошёл к одной из парт, наклонился к девушке, сидевшей там. Та покраснела до корней волос.
— Посмотрите на меня, — мягко сказал он.
Девушка подняла глаза. И тут же отвела.
— Нет-нет, — покачал он головой. — Ни одному дракону это не понравится. Попробуйте ещё раз. Взгляд мягкий, покорный и одновременно таинственный.
Девушка попробовала. Посмотрела на лорда преподавателя, старалась. Но в ее глазах светилось лишь обожание, готовность преклониться перед любым драконом.
— Уже лучше, — похвалил лорд Астери. — Теперь вы.
Он перешёл к моему ряду. И остановился напротив меня.
— Леди... как вас?
— Сибастиана, — ответила я, глядя в его глаза.
— О, — он хмыкнул. — Смелый взгляд с вызовом. Несомненно, кому-то это может понравится, но только не драконам. Драконы не принимают вызов от девиц.
Он наклонился ниже. Так, что я почувствовала его запах — розы и что-то приторное, как засахаренные фрукты. Запах богатства.
— Вы не боитесь меня, — тихо сказал он.
— А должна? — спросила я.
— Интересная девушка, — сказал он, выпрямляясь. — Я буду за вами наблюдать.
— Очень мило с вашей стороны, — ответила я.
Вот чего мне совершенно не нужно, чтобы за мной вели активную слежку. Будто без него неприятностей не хватает.
— Лорд преподаватель! А можно вы оцените мой взгляд? Я очень старалась! — позвала девушка в желтом платье, одна из подружек Эридики.
Она была из тех, кто привык получать комплименты. Личико красивое, взгляд уверенный.
— Конечно, милая леди Ирабель, — лорд Астери тут же переключился на неё. Его масляная улыбка стала ещё шире. — Что ж, покажите мне ваш взгляд.
Девица подняла глаза. Вложила в них всё, чему успела научиться за первые минуты лекции — покорность, таинственность и лёгкий намёк на обожание.
Получилось неплохо. Даже я признала — у неё талант. Она умеет управлять своими эмоциями, может показать то, что требуется.
Лорд Астери кивнул.
— Очень хорошо.
