class="p1">– Мы прочешем город, послушаем, понюхаем. Потрясем золотишком. Каддири, мое почтение. Надеюсь, вы сможете вырастить столько Золотнянки, сколько потребуется, чтобы эти чешуйчатые прожили чуть подольше.
– Я приложу все силы,– честно сказала я. – Но мне мало информации об этой травке. О прошлом. Гравюры, картинки, воспоминания – она не может не размножаться, это противоречит самой природе.
– Не размножаться?! – Лидан рухнул на стул,– так ее запас конечен?
Подняв обескураженный взгляд на дракона, я растерянно проговорила:
– Это такой серьезный секрет?
Ферхард криво улыбнулся:
– Увы. Лидан, тебе придется дать мне очередную клятву.
Оборотень только рукой махнул:
– На мне их уже с десяток. И одна из них – не вредить Вескарису. Оскорбительно!
Клятва, к слову, оказалась совершенно неинтересной – оборотень и дракон просто протянули друг другу руки, помолчали и Лидан покинул кабинет.
А Ферхард, скривившись, потер виски:
– Как же все это не вовремя!
– Родовая магия?
Он отрывисто кивнул, а после набросал на листке небольшой список:
– Отдай, пожалуйста, Вирго. Хорошо, что Вердани уехали. Еще и их я бы не вынес.
Ферхард взмахом руки задернул шторы и закрыл глаза.
Ведомая не до конца понятным порывом, я тихо спросила:
– Сон поможет?
– Я не усну,– покачал головой герцог,– пока приступ не пройд…
Мои цветы, как выяснилось, осечек не давали. Подложив под голову герцога узорную подушечку (я с трудом оторвала ее от софы, кажется, она была к ней пришита), вышла в коридор и попросила Шайлу отвести меня к Вирго.
– Герцог уснул,– сказала я, передавая список.
– Не может быть,– нахмурился старый слуга.
– Новое зелье,– туманно объяснила я.
– Тогда хорошо,– покивал он. – Перенесу его в комнату отдыха.
Он ушел, а мы с Шайлой отправились в мои покои.
– Я больше никогда вас никуда не отпущу,– серьезно проговорила моя служанка. – Это мне нужно было идти за мороженым.
– Тебя защита не пустила,– напомнила я. – Знать бы еще, почему я прошла.
– Так вы желанная гостья,– удивилась Шайла. – На вас же жемчуга замагиченные, они и есть ваш пропуск.
Тут мне пришлось всплеснуть руками и изобразить что-то вроде смущения:
– Точно! Я совсем про это забыла.
«А вот если бы не нацепила жемчуга утром, то… То попалась бы ему в куда худшее время. Все равно рано или поздно рискнула бы выйти. Все же маскировка моя выдержала прямое столкновение с Крессером!».
Хотя я бы не хотела это повторить!
До самого вечера Шайла не отходила от меня ни на шаг. А после ужина, который был подан в мою комнату, герцог через Вирго прислал мне пышный букет.
– Герцог в город направился, потому лично не пришел,– старик с теплом посмотрел на меня. – Что ж вы не сказали, что это ваша личная разработка?
Я сначала и не поняла, о чем говорит. А после вспомнила, что соврала про сонное зелье. Пришлось выкручиваться:
– Не люблю хвастать.
– И то верно, награда всегда найдет своего героя,– покивал старик и вытащил из кармана плитку шоколада,– от всего сердца, каддири. От всего сердца.
– Спасибо огромное,– я расплылась в улыбке,– тогда давайте съедим ее вместе?
Мы слопали шоколадку без чая. И без особой болтовни – просто уютная тишина. Если бы на заднем плане потрескивал камин, то в тот момент я бы смогла назвать себя счастливой.
Вирго ушел, Шайла следом за ним. А я, поставив цветы у постели, легла спать.
Удивительно, но никакие кошмары мне в эту ночь не снились. Казалось, что искрящаяся магия герцога все еще обнимает меня. Греет и защищает!
Глава 6
Две недели пролетели как один миг. Я научилась грамотно дозировать силу, и мне даже было позволено вырастить несколько магических травок. Более того, у меня получилось ускорить их рост!
Правда, после этого я три дня лежала с дичайшей головной болью! В общем, дурная была идея, и тригаст Альрани об этом предупреждал, но я же попаданка! И Пресветлая Богиня на моей стороне… Больше я не буду делать таких глупостей.
А еще я с удивлением узнала, что Злотнянка Летучая растет за несколько недель! Иногда ее даже называли «Горемычной Горючкой», потому что от первого росточка до стремительного увядания проходит так мало времени.
– Доброго утречка,– веселый голос Шайлы заставил меня вздрогнуть,– я платья принесла! Тригаст еще неделю назад нашу экономку озадачил. Ох, как же славно вы сегодня повеселитесь!
Смыв с лица травяную маску, я набросила на плечи халат и вышла из ванной комнаты.
Сегодня мы идем в оперу. Билеты Ферхард отправил чете Вердани и сообщил, что им позволено присоединиться к нам в герцогской ложе.
– Это будет вечерний выход, так что для дам допустимы маски,– Шайла порхала по комнате так, будто она пойдет в оперу.
– Я использую кое-что другое.
Вероятность, что кто-либо осмелится войти в герцогскую ложу крайне мала, но… Лидан и его крылатая стая так никого и не выследили.
Но что пугало меня больше всего – Крессер покинул город. Ни одной серо-пурпурной рожи не осталось. Но ведь не мог же он просто взять и отступить?
«Хотелось бы, чтобы у него в жизни случилось что-то хорошее, и он навсегда про меня забыл», подумала я.
И да, я действительно желала ему хорошего. Не потому, что простила, отнюдь. Просто я искренне верю, что если желать людям плохого, то беды сначала придут к «желальщику», а потом уже по адресу!
За обедом малышка Лиира без умолку болтала о том, как сильно ей хочется попасть на представление.
– Вечернее представление не лучшее место для столь юной каддири,– как бы вскользь, в пустоту, проговорила ее гувернантка.
– Не стоит беспокойства, диррани Авайр,– мне стало жаль погрустневшую малышку,– никаких непотребств на вечер не планируется.
– Кутить в кабаке не будем,– хохотнул герцог,– честное драконье.
Диррани только тяжело вздохнула, но смолчала.
А после обеда, поймав меня в коридоре, проворчала:
– Девочке лучше остаться дома. Она окажется под прицелом сотни глаз, и каждый заметит, что у нее нет девичьей шали.
«Девичьей шали?!», мысленно возопила я. «Ну так купите, блин!».
Считав мнение с моего лица, диррани Авайр внушительно добавила:
– И под «шалью» я подразумеваю покров, разумеется.
Что ясно показало – дело не в ткани. Очевидно, это какие-то чисто драконьи заморочки!
Могла ли я оставить все как есть?
Могла. Но что-то помешало мне просто пойти в свою комнату и помучить очередной артефакт-силоуловитель, оставленный тригастом Альрани. А потому мы с Шайлой направились на поиски герцога.
В памяти Эльсиной о таких вещах не было ни слова. Либо ее семья
