моменты мои мысли возвращались к тому объятию. Он украл его, но это не означало, что я сама этого не хотела — и куда большего.
Блядь, я не могу думать о нём так, напомнила я себе.
Мои мысли и раньше были достаточно грязными, но после того, как я оказалась так близко к нему, попробовала его на вкус, они закрутились по спирали и стали ещё труднее поддаваться контролю.
— Квен, ты меня вообще слушаешь?
— А?
— Что у тебя сегодня происходит в голове? — спросила Чарли, мягко постукивая ухоженным пальцем по моему виску.
Мы сидели в комнате отдыха. Я держала в руках остывшую чашку кофе и смотрела в её тёмную глубину.
— Я плохо спала прошлой ночью.
Это не было ложью. Я никогда не спала хорошо, но прошлой ночью причины были не совсем обычные. Свернувшись калачиком в постели, я чувствовала, как сердце опасно колотится, пока я пыталась запихнуть обратно в коробку всё то, что вырвалось наружу. Если бы Грейсон появился на пороге, я не знала бы, что делать — и это тревожило, потому что означало одно: я больше не контролирую ситуацию.
— Ты проводишь здесь слишком много времени, Квен, — сказала она, поджав губы. — Смотри, не перегори.
Мне пришлось прикусить внутреннюю сторону щёк, чтобы не выдать Чарли правду.
— Всё нормально, — сказала я. — Правда нормально. Скоро приедет Кэсс, так что это будет приятная передышка.
— Твой брат? Он привезёт свою невесту?
Кэссиди сделал предложение Софи в прошлом году. Она была милой женщиной и умела держать моего брата в узде. Меня немного кольнуло, когда он объявил об этом, но я быстро отодвинула это чувство в сторону. Видеть моего брата счастливым значило для меня всё.
— Да, Софи тоже приедет, — подтвердила я. — Будем уточнять детали свадьбы.
— Значит, ты возьмёшь отпуск?
Кивнув, я допила холодную коричневую жидкость из кружки и поднялась со своего места.
— Квен, — сказала Чарли, поднимая на меня взгляд.
— Мм?
— Ты уже нашла себе пару на свадьбу?
Я моргнула.
Никто на этой работе не знал об Итане. После нашего расставания я методично удалила каждую фотографию и каждый пост, где он фигурировал. Полностью чистый лист. Для всех здесь я просто не встречалась ни с кем, потому что у меня не было на это времени, но вопрос Чарли о паре напомнил мне, насколько одинокой я буду на свадьбе Кэссa в декабре.
— Пока нет.
— Знаешь, я всегда могу спросить своего кузена.
Большая часть моего утра была занята тем, что я помогал Тайлеру пополнять запасы в пабе.
Мы справились бы быстрее, будь мне позволено использовать свои силы, но я уже и так испытывал судьбу, и сейчас лучше было действовать осторожно. Вместо этого я таскал коробки и расставлял бутылки, пока Тайлер время от времени перебрасывался со мной парой фраз.
«Мёрфи» было самым интересным местом из всех, в которые мне довелось забрести на земле.
Оно дало мне возможность говорить со Смертными и наблюдать за ними в их лучшие и худшие моменты. Они набивались сюда, чтобы отпраздновать свои победы и утопить свои печали. Здесь было множество мыслей, в которых можно было покопаться, и немало достойных женщин, за которыми стоило поохотиться.
И я бы добился успеха в своей охоте вчера днём, если бы Скотт не ворвалась в мою комнату. Похоже, приватность в её доме не считалась чем-то само собой разумеющимся.
— Я ценю, что ты помогаешь, когда можешь, — сказал Тайлер, вырывая меня из размышлений.
— Это не проблема.
— Я и не знал, что ты работаешь только неполный день.
— Работа через агентство, — плавно солгал я, придерживаясь заготовленной легенды. — Мы уедем, как только проект будет завершён.
Тайлер кивнул и продолжил протирать столы. Я его терпел.
Он никогда не задавал слишком много вопросов. У него были, как, полагаю, выразился бы Эрик, уравновешенные отношения. Чарли чувствовал необходимость заполнять тишину, а Тайлеру в ней было комфортно.
По мере того, как день клонился к вечеру, я направился в институт, чтобы получить обновление от Гарета перед назначенной встречей со Скотт.
— И ты не столкнулся ни с какими проблемами? — спросил Гарет, настороженно глядя на меня.
Я откинулся на спинку стула напротив него, спокойный и собранный.
— Ни с какими, о которых мог бы вспомнить.
— Что ж, у Холдена жалоб нет. Квентин и Шарлотта, похоже, довольны тем прогрессом, которого уже добились. Тебе скоро предстоит встреча с Хэнклом —
Не было ничего удивительного в том, что Холден ничего не сказал. Он не хотел бы запятнать свою безупречную репутацию. Одна лишь мысль о том, что начальство может счесть его неспособным справиться с задачей, заставляла его держать рот на замке.
А вот Скотт, я был уверен, обязательно сообщит Гарету, что я снова перешёл границу, учитывая, что этим утром её не было дома.
Если только я на самом деле не перешёл границу.
Я знал, что могу до неё добраться.
Вчерашний поступок был импульсивным. Шагом в сторону от плана. Я хотел, чтобы она доверилась мне, прежде чем я сделаю ход. Правда же заключалась в том, что она никогда мне не доверится. Скотт была слишком умна и слишком насторожена, а я слишком склонен к хаосу, чтобы доказать обратное.
Неуверенность, которая захлестнула Скотт, когда она поймала меня, была не тихим ручейком, а бурной рекой, утягивающей её на дно. Раздражение, чувство собственной несостоятельности и чистая, ничем не прикрытая жестокость гремели внутри неё и притягивали меня, как магнит. Она принадлежала мне задолго до того, как я обратил на неё своё внимание.
Я представлял, что поцелуй с ней окажется пресным. В конце концов, как Смертная могла сравниться с веками божественных интрижек, которые составляли отметки на моём изголовье?
Как же я ошибался.
Поцелуй со Скотт был словно глоток тьмы, которой я жаждал каждый день.
Он всколыхнул мою душу и пробудил нечто, чему я никак не мог подобрать названия. Горький вкус кофе и то, как она цеплялась за меня, едва не заставили меня потерять контроль над своей аурой, и когда она отстранилась, мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не прижать её к двери. Пространство между нами оставило меня в тревожном напряжении.
Мне нужно было больше, и я намеревался это получить.
Закончив с Гаретом, я направился в лабораторию. Там было тише, чем в день нашего прибытия. Команда работала над своими индивидуальными заданиями, связанными со мной, поэтому в помещении находилось лишь несколько техников.
Когда я
