Здрасьте! — наконец выдали мне, вызывая настоящий шок.
Говорящая ящерица!
Насыщенного зеленого цвета с забавными наростами на голове. По гибкому телу раз за разом пробегали искры магии, оседая сверкающими чешуйками. Длинный гибкий хвост, тонкие лапки и очень умный взгляд. В данный момент еще и любопытный.
— Доброе утро, — кивнула осторожно, продолжая осмотр.
— Какие дела? — продолжила диалог ящерица, слегка присвистывая на каждом слове.
— Хорошие. Кажется.
— Когда дела хорошие, дети не убегают в лес и не сидят в одиночестве. Значит, не очень.
— Угу, — буркнула я, хмурясь от проницательности тварюшки и ее покровительственного «дети». — Кто ты?
— Ящер? — вопросом на вопрос ответила, собственно, ящерица, похлопав глазками.
— Не уверена.
— Твои предположения?
— Не люблю гадать. Предпочитаю действовать. Сдам тебя преподам, и пусть они разбираются.
— Вот что ты начинаешь, нормально же общались, — фыркнули в мою сторону, а затем ящерица подцепила когтем сеть и… порвала ее!
Мою сеть, которая удерживала даже мертвяков!
Я сделала шаг назад, взывая к силе сапфирового сердца и формируя новое заклинание. На этот раз — абсолютный щит для себя. Бить по тварюшке магией не хотелось, а вот пожаловаться ректору на необычного гостя академии — очень даже!
— Тихо-тихо, не паникуем. — Существо подняло передние лапки и смешно растопырило пальчики. — Я не причиню тебе вреда.
— Я предпочитаю не доверять обещанием незнакомых и подозрительных ящериц.
— Во-первых, я — ящер! Во-вторых, Якша.
— Что?
— Меня зовут Якша. Ты же сказала, что не доверяешь незнакомцам. Давай исправлять!
Кажется, я схожу с ума…
57
— Арллин, — кивнула в ответ, отдавая дань уважения воспитанию визави.
— Вот и познакомились. Теперь медленно отпусти магию и дуй в академию. Нечего сидеть так близко к защитному пологу. А то ходит там разное, зубастое и дохлое.
— Не удивительно. У нас тут было несколько инцидентов, после которых некротические эманации еще долго будут отравлять жизнь и воскрешать мертвых.
— Не-а, эти дохлые проснулись не от эманаций. Их целенаправленно оживили, а затем направили под стены академии. Ваше руководство уже в курсе и запросило подкрепление, но когда еще оно прибудет.
— Откуда ты знаешь?
— Подслушивал, конечно же! Мне интересно, что происходит вокруг. После стольких-то лет спячки.
Странное существо. Слишком умное. Слишком сильное. Всего в нем было слишком!
— Кто ты? — повторила свой вопрос. — Откуда взялся?
— Вообще-то ты меня принесла.
— Не специально. Я даже не поняла, как ты умудрился уцепиться и пройти через портал. У нас ведь защита от разных сущностей.
— Скажем так, для таких, как я, эта защита ни о чем, — помахал лапкой ящер. — Что же касается первого… Давай заключим сделку: если сама узнаешь, кто я, то отвечу на любые твои вопросы. И даже больше.
— Почему?
— Почему расскажу?
— Почему мне.
— Ты отличаешься от других, Арллин. Сама знаешь, чем именно.
Я замерла, недоверчиво разглядывая Якшу. Нет, он не мог узнать. Не мог увидеть. Однако ехидная улыбочка говорила об обратном. И знал, и видел. От этого стало еще больше не по себе.
— Можешь пользоваться только библиотекой. Никаких подсказок от старших! И да, лучше не рассказывай обо мне. Я не враг, Арллин Лазурная. Не тебе.
— Я не называла полного имени…
— Оно мне и не нужно. Я сразу тебя узнал. По силе. Поэтому и пошел следом. Лучше рядом с тобой, чем с ними.
— О чем ты?
— Отвечу на все, но сначала узнай, кто я. Поверь, тебе это будет очень полезно.
— Как я тебя найду?
— Позови и я приду, — расплылся в улыбке ящер. — А теперь уходи. Здесь действительно небезопасно.
Странное существо нырнуло за деревья и юркой молнией убежало в неизвестном направлении. Я же ради разнообразия решила прислушаться к совету и уйти. Странно, но я даже не усомнилась в словах нового знакомца. Сапфировое сердце тревожилось.
Я думала, что это связано с внезапной популярностью и собственными переживаниями, но теперь отчетливо понимала — дело в другом. Светлая магия реагировала на темную. Бурлила под кожей и на кончиках пальцев. Требовала действовать и уничтожить угрозу.
Но дома я могла использовать силу безнаказанно — воины привыкли к моему сильному дару, не вникая, какой ценой он достался. Да и какая разница, если магия позволяла отразить атаки тварей и минимизировать количество жертв.
Здесь же, в академии, сейчас находились драконы. Пусть лишенные магии, но кто знает — может, они способны определять силу просто по ее вкусу! Если повезло при нашей первой встрече и принцы вроде ничего не заподозрили, где гарантии, что и в этот раз получится? Нет уж, я не собиралась еще больше рисковать. И так влезла, куда не надо было. Сейчас лучше затаиться и подготовиться к встрече с родственниками Анчара. Библиотека подходила для этого как нельзя лучше. Все-таки Якша попался на моем пути очень вовремя! Осталось узнать, к добру или к худу.
58
Правда, до намеченной цели добраться я так и не смогла. Где-то на середине пути меня перехватили. Наглая помеха, абсолютно не обращая никакого внимания на мою занятость, самопроизвольно возникла на пути. А я-то была вся такая задумчивая и не обратила на нее внимания, продолжая разглядывать пол и составлять список нужных книг.
— Да чтоб вас дракон задрал! — любимое ругательство вырвалось само собой, честно.
— Кажется, мы уже выяснили, что это сложновыполнимое желание, — знакомо усмехнулись мне в макушку, запуская волну мурашек по телу. — Хотя, все зависит от того, что ты в него вкладываешь…
Сначала я не поняла намек принца, а потом ка-а-ак поняла! И покраснела. Жар разлился не только по щекам, но и ниже, превращая меня в пунцовое нечто. Приятные мурашки тут же были задавлены негодованием. Вскинув голову, возмущенно посмотрела на Обсидиана, стараясь этим самым продемонстрировать всю степень недовольства. Посмотрела, и слегка выпала из реальности. Все же он был очень хорош собой. И даже принадлежность к чешуйчатым его не портила. Черты лица, прежде казавшиеся хищными, словно смягчились. Особенно когда он смотрел вот так и хитро улыбался. Черные волосы сегодня были собраны в забавный пучок, превращая принца в мальчишку. И боги, как же от него вкусно пахло! Я чувствовала себя наркоманкой, помешанной на этой
