здесь отец тоже был, и обо мне он уже однажды “позаботился”. Спасибо, больше не надо!
— То есть вы просто опекаете очередную сиротку в моём лице…
— Мне не привыкать.
Решил поиграть в благодетеля. Ну, что ж, он быстро поймёт, что эта игра не имеет смысла и приза. Пока я об этом размышляла, не заметила, как постыдно уснула — глаза просто закрывались. Очнулась от того, что меня осторожно трясли за плечо.
— Приехали, — шепнул месье де Лафарг.
Он-то до сих пор выглядел бодрым и свежим! Как ему это удаётся?
— Б-благодарю, — выдавила я из пересохшего горла, а в оконце действительно увидела главный вход в особняк Шен-Сур.
В темноте дом выглядел слегка зловеще. Надо срочно заняться реставрацией и починить разбитое окно! А то даже неловко перед случайными гостями. Как ни странно — перед Гилбертом де Лафаргом тоже.
Поэтому я спешно с ним распрощалась и потопала по гравийной дорожке к дому, слушая, как камешки хрустят под колёсами уезжающего экипажа. А когда подошла к крыльцу, кто-то внезапно бросился мне в ноги из темноты. Я подумала, что просто умру на месте от испуга, и своим ором, похоже, разбудила Эгину — наверху в окне её комнаты зажёгся слабый свет.
Дёргая острыми коготками брюки, которые я не успела переодеть после погони за древоруком, по моей ноге кто-то полез. Замерев от ужаса, я опустила взгляд. Так это он и есть! Похоже, он поджидал меня — удивительно, как добрался сюда так быстро!
Однако на его лапку оказалась привязана записка. Я подняла зверька на руки и сняла её.
— Что случилось?! — в этот же миг вылетела ко мне компаньонка.
А, судя по шуму на заднем дворе, сюда спешила ещё и Моник.
— Ничего, просто испугалась зверька! — рассеянно ответила я, разворачивая послание.
— Это древорук?! Тот самый?
— Ага…
“Дорогая Селин! Я имел возможность наблюдать за тем, как дарбрера увозили с площади и слышал, как он вопил, страдая от того, что его у вас забирают. Поэтому предложил привезти его в ваш дом и посмотреть, что будет. Если вы найдёте его вместе с этой запиской, значит, я не ошибся, и вы действительно ему понравились. Возможно, на вашем участке он будет более счастлив.
Однако, я немало удивлён, что теперь вы владеете особняком Шен-Сур. Это очень большая забота, но вы всегда можете обратиться ко мне за помощью, несмотря на то, что сказали мне сегодня вечером. Арно Шеваль”.
8.3
— И что мне теперь с тобой делать? — обратилась я к древоруку.
Он отсюда уходить, похоже, никуда не собирался, смотрел на меня огромными доверчивыми глазами и водил носом, нюхая воздух.
— Джори хотел посмотреть на древорука, — нервно хихикнула Эстель. — Вот и посмотрит.
— Утром, — кивнула я. — Может, ты найдёшь себе ночлег? — предложила зверьку.
Отчего тот лишь сильнее ко мне прижался. Ну, нет, в свою комнату я его точно не возьму — он всё-таки дикий зверь, а не диванная собачка!
И в этот миг со стороны флигеля к нам выскочили мадам Пози с мужем. Венсан довольно воинственно держал перед собой вилы — похоже, собирался отбивать меня от злодеев, если понадобится. Но, увидев на моих руках древорука, они остановились, а их лица сразу стали умиленными.
— Какой хорошенький! — вздохнула Моник. — Откуда он тут взялся? Вы что, забрали его с собой после Карнавала?
— Можно сказать, он решил, что будет жить здесь, сам, — пояснила я.
И эта новость почему-то привела мадам Пози в полнейший восторг. Даже её всегда немногословный и суровый муж улыбнулся. Моник прижала ладони к груди, а её глаза округлились.
— А я говорила, что надо пройти ритуал единения с землёй! И вот! Она уже послала вам древорука. Это очень хороший знак! Вы знаете, что они питаются насекомыми, причём поглощают их в огромных количествах?
— Что-то такое слышала, — кивнула я.
— Будьте уверены, с таким соседом на вашем участке не найдётся места вредителям! — уверенно подтвердил её слова Венсан, опустив вилы. — Помню, у моего деда неподалёку от надела поселилось семейство древоруков. А они очень, знаете, недоверчивые. Чуть что — сразу в кусты. И было дело, в какой-то год на эти земли налетела саранча. Все рыдали, а деду хоть бы хны. Древоруки моментально очистили его участок, только растолстели!
Что ж, получается, в моём деле зверёк и правда полезный. Вот только что он сможет сделать с насекомыми на такой большой территории? Посмотрим, когда высажу растения. А пока — пусть живёт, раз уж он решил мне довериться.
Древорук внимательно выслушал, что о нём рассказали супруги Пози, а затем как будто вспомнил мою просьбу и, соскочив с моих рук, сразу забрался на растущий рядом вяз. Причём сделала это так проворно, что только задние лапы мелькнули.
— Вот и отлично, — одобрила Моник. — Там как раз есть старое дупло.
— Кар-р! — недовольно раздалось в глубине кроны.
Хлопанье крыльев — и на нижнюю ветку спустился ворон. Он средито нахохлился.
— Что, спугнули тебя, проглот? — погрозила ему пальцем управляющая. — Придётся жить вместе. А что поделать!
Ворон глянул на неё с хмурым укором, а затем вновь взлетел и скрылся среди листвы. Я сразу вспомнила про ключ, который он мне подкинул — надо бы поискать для него замок.
Но сегодня у меня не осталось сил даже на какие-то переживания. Я лишь взглянула, как спит Джори — совершенно безмятежно, спокойно и глубоко — и после пошла к себе. Теперь мне не снились настолько яркие, реалистичные сны, как в прошлую ночь — лишь обрывки впечатлений от прошедшего дня. Досадно, что среди них часто мелькал образ месье де Лафарга — будь он неладен со своей магической связью! Признаться, его слова заставили меня крепко задуматься о том, где я буду искать достаточно просвещённого специалиста по магии и магическим связям. Желательно чтобы при этом мне не пришлось надолго уезжать из Флавиалля.
Джори могут помочь и в школе, а вот со мной дела обстояли гораздо сложнее. Как бы этот драконище и правда не начал предъявлять на меня какие-то права, оправданные некими древними порядками ящеров. Не поленится ведь, все припомнит!
Но, как ни странно, с утра я встала в прекрасном настроении, хоть и с ноющими по всем телу мышцами. На этот раз оказалась не первой проснувшейся из домочадцев. Эстель уже сидела за письменным бюро в малой гостиной и разбирала накопившуюся почту, Моник, конечно, хлопотала над завтраком — поэтому я взяла на себя ответственность разбудить брата.
Сегодня
