быстро затирала их силой-сырцом. Руки тряслись от напряжения, тишина в аудитории стояла оглушительная, но я уже не могла оторвать глаз от своего творения.
Чуть не выпустила все, когда Ридли рядом бросил руки вниз, коротко рыкнув:
– Все, пас!
Передо мной висела готовая цепь из двух элементов. И пусть она выглядела так, словно ее связала старая гувернантка из шерсти шеду, но она была вполне целой и единой.
Я осмелилась отвести от нее взгляд и поглядела на творение Алекса. Его витой столб был куда стройнее и структурно более четкий. Завиваясь по часовой стрелке, нити элементов переплетались, словно лианы, ползущие по бревну. Это было красиво и эффектно. Он тоже справился.
– Теперь аккуратно распускайте, – негромко скомандовал Данли. – Все излишки – в приемник.
Хвосты последних нитей скрылись в большой настенной руне, и я уже не сдерживала улыбку. Скользнула взглядом по замершим ученикам, поймала одобрительную улыбку Бернадет и лишь затем поглядела на профессора. И вздрогнула.
Тяжелый взгляд Данли был практически неподъемным.
Словно мы с Алексом его разочаровали, а вовсе не впечатлили. Словно только что именно мы с треском провалили важное испытание.
И мне голову прострелила дикая мысль, заставившая разом похолодеть все тело: а что, если… Что, если это не способ показать, что мы лучше, а проверка, чтобы понять: мы хуже? Чтобы выяснить, насколько мы на самом деле бракованные? Ведь каковы шансы, что с заданием профессора справились именно те два ученика, кого Басбарри Гром нарек будущими черными отшельниками? Может ли быть, что в академии знают про это проклятие? Что они тоже в курсе, какая судьба ждет на самом деле лучших учеников?
И может ли быть правдой то, что учат они всех здесь так средне не потому, что не могут лучше, а потому что не хотят излишней прогрессии, приводящей нас за край…
Я поглядела на Алекса, но он, похоже, не замечал ничего странного. На его губах блуждала довольная полуулыбка.
– Мы с Харпером теперь освобождены от занятий, профессор Данли? – весело спросил он.
– Да, Шеффилд. Ты и Харпер теперь на особом счету.
Мурашки, побежавшие у меня по спине, поставили дыбом все мельчайшие волоски на теле. Я быстро опустила глаза вниз, потому что взгляд Данли разбирал меня на части. Словно он пытался понять, как много я знаю. Вероятно, мне привиделось от напряжения и стресса. Но голову на это я бы не поставила.
Уснуть этим вечером мне удалось далеко не сразу. Гар уже давно сопел, запихав клюв под крыло, а я все вертелась.
Происшествие в классе всколыхнуло все те мысли, которые я спрятала далеко, стараясь доставать пореже. Мысли о будущем, в котором я сойду с ума и стану причиной большой катастрофы. В том будущем нет места друзьям, родным и любви. И даже привязанностям там нет шанса. Мне нужно будет найти себе перевал, ловить руками молнии и стараться максимально отсрочить неизбежное.
Я так хотела быть особенной, сильной, великой. Что ж, боги лишний раз показали, насколько осторожной надо быть в своих желаниях. Все это будет. Вот только радости не принесет ни на мелкую монетку.
Вспомнив про ректорский амулет, я активировала его. Похоже, мое состоянии сейчас вполне можно считать похожим на внезапное купание в воде. Сердце стучало, как бешеное, а подушку пришлось перевернуть, потому что она вымокла от слез.
Студентка 14
Весна съела весь снег, и на игровом поле стало чудовищно грязно. Меня крайне удручала необходимость возвращаться в комнату в виде огромного куска глины, но парни находили это очень воодушевляющим. Они смеялись, толкались и вообще были на подъеме. Короче, я в очередной раз убедилась, насколько мужская часть человечества отличается от женской.
Но у меня и мысли не возникало все бросить. Пелота мне нравилась все больше, да и получаться у меня стало вполне неплохо. Настолько, что Шеффилд обдумывал предложить мне место в команде выпускников.
Быть парнем получалось не хуже. Я почти перестала переживать, что меня раскроют, и начала верить в удачный исход нашего с учителем рискованного плана. Буквально начала верить, что доучусь в спокойствии оставшиеся несколько месяцев, сдам экзамены и получу диплом.
Я перестала таращится на обнаженные по пояс мужские тела, встречающиеся мне на пути в мужском общежитии так, словно только вышла из-за маменькиной юбки. Нет, эстетически мне было приятно смотреть, но удавалось это делать исподтишка и не палиться.
Почти со всеми мне повезло наладить нейтральные отношения. Даже Шеффилд перестал огрызаться. Хотя и дружить со мной не спешил.
С Ридли мы ладили лучше всех, особенно после того, как я дала ему пару дельных советов, как обратить на себя внимание Бернадет. Кажется, девушке парень все же нравился, но его несерьезный характер не позволял ей рассматривать его в позитивном ключе.
Мой «дамский клуб» разросся до пяти человек. Мы занимались два раза в неделю, и за нами почти окончательно закрепили конкретное время. Окружающие надо мной сначала глумились, потом подшучивали, но затем понемногу как-то привыкли. Что меня очень устраивало. Тем более у девчонок был налицо хороший прогресс.
А вот рыжие меня не любили все агрессивнее.
Я давно уже определила Мунка и Лалию в один мерзкий подвид, к тому же выяснилась их родственная связь. Они были двоюродными братом и сестрой. Что вообще-то удручало еще больше: значит, это не случайность, а общая особенность семейства. И значит, Алекс Шеффилд крепко попал.
Лалия не любила меня издалека. По сути, делить нам было нечего, и ей не нравился Фима Харпер лишь за компанию. Она изредка сверкала на меня злым взглядом, но травить или хлестать словом не спешила. Возможно, она с первого раза запомнила, что я не падаю на спину от ее неземной красоты и за словом в карман не лезу.
Мунк же не любил меня активно. Он постоянно пытался меня подставить, комментировал малейший промах, задевал плечом, когда проходил мимо. А после того как прошел слух, что меня возьмут в команду по пелоте, и вовсе осатанел. Даже Шеффилд его пару раз одергивал, хотя сам не был из числа моих фанатов.
Но затем и рыжий затих. То ли запал кончился, то ли я была скучной жертвой – на подначки не велась, хотя внутри кипело так, что впору картошку отваривать. Так или иначе, Мунк от меня отстал.
Накануне дня отбора в команду я отменила занятия с девчонками. Нужно было немного выровнять магический фон. В
