спросила, можем ли мы поговорить, подумал, что ей ни к чему новые переживания. Особенно в предпоследний день перед практикой. Если я сейчас скажу ей все, одним разговором дело не закончится. Хочет она того или нет, но как минимум поцелуй я у нее вырву. Сделаю все, чтобы она сама этого захотела. А дальнейшее будет зависеть только от нее. Идти до конца или попытаться унять свою страсть.
Но учитывая ее чувствительность, именно сейчас это будет совсем некстати. Так что придется подождать до конца практики. И уже потом переходить к решительным действиям. А пока что нужно сдержать свои чувства и думать только о задании.
Несколько часов ушло на то, чтобы как следует собраться. Я успел забежать к Нику, который около получаса восторженно рассказывал, как они с Оливией гуляли по ночному городу. А у меня мысли постоянно сбивались на прогулку Триши с Мелвиллом. Я даже начал прислушиваться, не начнет ли рычать мой дракон. Но он молчал. Когда Ник, наконец, перешел к делу, я сказал, что его зелье не сработало.
— Мне жаль, Рэй. — Он выглядел слишком счастливым, так что сочувственный взгляд совсем не вязался с остальным его видом. — Я поищу еще. Должно быть что-то. Но ты все же попробуй поговорить с Тришей. Если дракон среагировал на нее, может быть, она сможет помочь.
— Обязательно.
Я подумал, что Триш и сама не подозревает, как много мне нужно ей рассказать. После практики ее ждет большой сюрприз. Вот только, как она это все воспримет
Попрощавшись с Ником, я вернулся к себе. Достал походную сумку и провел тщательную ревизию. Зелья, накопители, запасная пара кинжалов — все занимало положенные места. Всего было достаточно. В прошлый раз я даже не успел воспользоваться ничем из этого набора.
Поморщился, когда в мыслях стали возникать вспышки воспоминаний о первой практике, об Итане. Сжал кулаки, когда представил на месте Итана Тришу. Нет, что бы ни случилось, она не предаст. Ни за что в это не поверю!
А я сам?
Смогу ли в случае опасности не подвести напарницу? Без дракона я чувствовал себя гораздо слабее. Резервной силы не было, как и защитного рефлекса, который мгновенно делал кожу бронированной чешуей. Только мои собственные, человеческие рефлексы и умения.
Справлюсь! Я смогу защитить и себя и Тришу. И с заданием мы справимся. К тому же это всего лишь сопровождение. Разведка в тех местах, где темные уже давно не появлялись.
Сложив боевую форму и сумку на пустую кровать, я вышел из комнаты, потом из здания академии, и направился к заброшенному скверу. Сейчас было просто необходимо побыть одному. Остальные, как я знал, собрались в гостиной. Меня тянуло туда — хотя бы заглянуть, увидеть Тришу, убедиться, что она в порядке. Но именно поэтому я прошел мимо полуоткрытой двери и покинул этаж. Сейчас нужно очистить мысли, а не забивать голову лишними фантазиями.
На следующий день нам сократили занятия. Тренировку тоже отменили, но я свою персональную утреннюю не отменял. Все были напряжены, а я хотя бы смог выплеснуть часть переполнявшей меня энергии.
— Пятый курс! — Мэтр Карлайн появился в дверях аудитории, как только преподаватель артефакторики объявил, что лекция окончена. — К шести вечера всем быть в расположении части королевской гвардии для прохождения инструкции.
Я нахмурился. В направлении было указано, что мы отправляемся лишь следующим утром. Что-то поменяли? Видимо, удивление было написано не только на моем лице, так как куратор по распределению снизошел до пояснения:
— Вечером пройдете все формальности, ночь проведете в части, а с самого утра вас отправят на точки сбора.
Я переглянулся с Триш. Она пожала плечами и коснулась меня магией «спокойствие». Значит, все в порядке.
Мэтр зачем-то озвучил то, что и так было написано в наших направлениях: что брать с собой, как себя вести, кому подчиняться, и только потом пожелал всем удачи и вышел. В аудитории тут же загомонили. Уиллоу возмущалась, что придется ночевать в казарме, Дейдра тут же принялась с ней спорить на тему того, что после академии это в любом случае неизбежно. Элси вслух перечисляла все то, что она еще не уложила в сумку, а Мелвилл вдруг оказался возле нас с Тришей.
— Совместная ночевка? Можем как следует зажечь напоследок, а, Триш?
Он ухмыльнулся, а я не выдержал.
— Арктон, засунь свои подкаты куда подальше, иначе до ночевки ты не доживешь.
Полоснул его взглядом и заметил округлившиеся глаза Триши. Привыкай, девочка. Я никому не дам больше на тебя покуситься.
Мелвилл подмигнул моей напарнице и испарился. А она закусила губу, схватила сумку и чуть ли не выбежала следом за ним.
— Триш!
Обернулась на ходу:
— Нужно собраться!
Я успел заметить улыбку на ее губах, и пообещал себе, что точно врежу Арктону, если он посмеет еще хоть раз подкатить к Трише.
В части было многолюдно, но тихо. Старшие боевики практически не обращали на нас внимания. А мы после прохождения инструкции успели только познакомиться со своими кураторами. Потом нас сразу отправили на ужин, а после — в жилой корпус. Нам выделили две комнаты: женскую и мужскую. Но до самого отбоя мы все сидели в женской. Занимали себя разговорами и развлекались в основном подшучиванием над Уилл с Элаем.
Перед отбоем, когда пришло время покидать женскую спальню, Натан, Эл и Оуэн с Райли поцеловали своих напарниц и пожелали им доброй ночи. Я подавил в себе желание сделать то же самое с Триш, но послал ей такой выразительный взгляд, что она, кажется, немного покраснела.
Утром нас подняли по сигналу. Общая пробежка вместе с остальными боевиками, плотный завтрак и построение на площадке. Восемь пар, восемь кураторов и два портала над каменной основой.
— Мэддокс, Блэкс. — Невысокий черноволосый мужчина кивнул нам. — Меня зовут Джаспер Блэдмор. Сегодня вы поступаете в мое распоряжение на десять дней. По графику мы планируем закончить пораньше, но тут уж зависит не от меня. В Азамаре нас ждет группа ученых. Цель вылазки — сбор данных и образцов для исследования. Место давно оставленное, разведка сообщила, что все чисто, но, как вы понимаете, охрана — это необходимая предосторожность. Я буду сопровождать группу на протяжении всего времени, так что всего нас будет трое боевиков на четверых ученых.
Отправляемся порталом, день на сборы и дальше непосредственно на место. Условия будут походные, так что придется вас немного нагрузить. Но думаю, вас это не испугает.
Сэйн Блэдмор усмехнулся и покивал сам себе.
— Три дня до крайней точки, три
