из оранжевого силуэта возглас. — Ты что-то увидела? Да?
— Вижу, — я не стала скрывать. — Но пока помолчи, дай мне во всем разобраться.
Мне и правда нужно было понять, в чем дело. Крылья дракончика зияли огромными черными дырами. Я открыла глаза и вгляделась обычным зрением. На настоящих крыльях этих отметин не было. Они выглядели прочными, прекрасными и целехонькими. А вот магический их двойник оказался безнадежно испорчен.
Из-за угла дома появился дядюшка Оскар. Он тихонько кашлянул в кулак, привлекая внимание, поймал мой взгляд и спросил:
— Нашла что-нибудь, дочка?
— Нашла, — подтвердила я.
— Что? Что нашла? — вновь влез с вопросом Лео.
Я вздохнула.
— Это сложно объяснить.
— А ты попробуй. — Дядюшка Оскар опустился на скамью.
Я чуть замялась, подбирая слова.
— Понимаете, кроме обычного и драконьего тел у всех у вас есть тело магическое. Его еще называют эфирным.
— Так вот, как ты отличаешь Арно и Астора! — Тут же догадался сообразительный мальчишка. — Давай, не будем им говорить?
— Не выйдет, малыш, — остудил его пыл дядюшка Оскар. — Сам подумай, если Джулиане придется их лечить, она не сможет утаить правду.
Лео проверно вернул себе человеческий облик, махнул рукой и выдал расстроенно:
— Эх, жаль. Пусть бы они еще хоть чуть-чуть поломали головы.
— Пусть, — согласилась я. — Я им ничего не скажу, пока буду заниматься тобой.
— Так что ты нашла? — прервал нас старый дракон.
— У него все крылья в дырах!
— Неправда! — Лео моментально стал похож на возмущенного воробья. Рыжего, конопатого и ужасно милого.
И мне пришлось пояснить:
— Не обычные твои крылья, а эфирные. Глазами этого не видного.
Оскар прицокнул языком, наклонил голову на бок, попытался вглядеться в воспитанника, но, ясное дело, ничего не различил. Тогда спросил:
— Как думаешь, откуда у него эти дыры?
Я растерялась. Судя по тону, дракон ничуть не сомневался, что я уже докопалась до правды. Мне же пока ответить было нечего.
— Я не знаю. Они довольно странные. Похожи… — Подходящее слово никак не хотело приходить на ум. — Похожи на громадные брызги! Вот. Или на кляксы. Знаете, которые получаются, если на лист бумаги уронить каплю чернил.
Я безумно обрадовалась удачному сравнению.
— Да, на кляксы! Именно так это и выглядит.
Лео тут же обратился обратно в дракона, распахнул свои крылья и принялся скептически их разглядывать. Дядюшка Оскар тоже осмотрел пацаненка, а потом вновь спросил:
— И откуда он могли взяться эти кляксы?
— Не знаю, — опять повторила я. — Но если они у него с рождения…
— Маги говорят, что да, — с готовностью подтвердил Лео.
А я закончила свою мысль:
— Тогда мне непременно нужно встретиться с его родителями. Вдруг, они вспомнят, что могло стать причиной? Вы сможете это устроить, дядюшка Оскар?
Лео тоже уставился на воспитателя с надеждой.
— Смогу. Отчего бы нет? — подтвердил тот. — Завтра же они будут здесь.
— Вот и чудесно.
Я так обрадовалась, что заулыбалась.
— Джулиана, мальчик тебе больше не нужен?
— Нет. Все, что хотела, я узнала.
Лео напрягся и сделал жалобные глаза. Дядюшка Оскар басовито рассмеялся.
— Лучше молчи. Даже не думай отпрашиваться, — предупредил он.
— Но я…
— Никаких я! Живо беги в класс. Уроки только начались.
Лео возвел глаза к небесам, выдохнул удрученно:
— Ну вот, как всегда!
И нехотя потопал к интернату. Мы проводили смеющимися взглядами.
Когда мальчишеская фигурка скрылась за углом, старый дракон хмыкнул:
— Сорванцы, только дай им волю…
Он не договорил, хлопнул себя ладонями по коленям, а потом обернулся ко мне.
— Как думаешь, дочка, его удастся исцелить?
Я вновь прикрыла глаза, вызывая в памяти увиденное, чуть помолчала и уверенно ответила:
— Думаю, да.
* * *
Весь день пришлось разрываться межу книгами и желанием поскорее увидеть Лотара. Я прислушивалась к каждому шагу — так надеялась, что вот-вот раздастся стук в дверь, что на пороге появится мой любимый дракон. Только он так и не пришел. Вечером после ужина дядюшка Оскар объявил, что родители Лео прибудут завтра к девяти.
Я его спросила потихоньку:
— От Лотара не было вестей?
Старик моментально нахмурился:
— Нет, дочка, сам волнуюсь.
— Что там у них случилось?
Он поймал мою ладонь и успокаивающе пожал:
— Ничего страшного, думаю. Маги сами пытаются отыскать что-нибудь о проклятиях. Чтобы тебе помочь.
— Да?
Мне ужасно хотелось поверить в его слова. С этой мыслью было куда проще, куда легче.
Дядюшка Оскар улыбнулся, в уголке его единственного глаза появились лучики добрых морщин.
— Не волнуйся, дочка. Ничего плохого с ним не случится.
Ой ли? Я тут же вспомнила слова про затмение. Пока не случится, а потом? Что будет потом?
Заботливая Люсия уловила мое настроение и поставила на стол блюдце с яблочным пирогом:
— На-ка, деточка, — сказала она серьезно, — скушай. Вон какая худенькая, одни косточки. От излишней худобы у тебя все расстройства. И плохое настроение от нее. Посмотри на меня!
Кухарка кокетливым жестом обвела весьма внушительные изгибы своей фигура.
— У меня плохого настроения не бывает вовсе. А если вдруг и случится…
Старый дракон коротко хохотнул, обнял даму за талию и продолжил ее фразу:
— … то сразу половником в лоб?
Я тихонько фыркнула в ладошку. Вместе они смотрелись уморительно.
Тетушка Люсия ничуть не обиделась на драконью подначку.
— Зачем непременно половником? — вопросила она, высоко подняв брови. — У меня еще и скалка есть!
Я поднялась со своего места, прихватила блюдце с пирогом и извинилась:
— Прошу прощения, мне пора к себе. Попробую еще почитать, вдруг чего толкового найду.
— Погоди, деточка!
Люсия вырвалась из цепких лап дракона и довольно проворно унеслась на кухню. Правда очень скоро вернулась. В ее руках я увидела глиняную бутыль, закупоренную деревянной крышкой.
— Вот, — протянула мне она, — здесь морс из смородины. Возьми с собой, пригодится.
* * *
Спать я легла пораньше. Утром мне нужны были все силы, а для этого стоило как следует отдохнуть.
Разбудил меня тихий стук в окошко. Померещилось или нет? Я приоткрыла глаза и сладко потянулась. Стук повторился вновь. А вслед за ним раздался голос:
— Джулиана, ты проснулась?
— Лео? Что-то случилось?
Сонная нега испарилась без следа. Я стремительно поднялась, накинула не плечи халат, подбежала к балконной двери и отодвинула портьеру. На каменной площадке над пропастью стоял немного виноватый львенок.
— Ничего не случилось, — ответил он, улыбаясь.
И я вдруг заметила, что в улыбке его не хватает одного зуба. Это придавало драконьему мальчишке умильный и немного смущенный вид.
— Ты как сюда попал?
Взгляд мой сам собой устремился в бездонную пропасть.
— Мне близнецы помогли.
Он обернулся назад и позвал:
— Астор! Арно!
Снизу-вверх взмыли две
