сопровождать ее в этом путешествии.
Несколько возгласов солидарности вырвались из стаи, и Джексон уставился на серебристого волка, решая, что делать.
Я чувствовала напряжение в воздухе. Вся стая была напряжена. Большинство уже догадалось, что Джексон выбрал меня, а это означало, что блондин только что покусился на пару альфы.
Внезапно возникло размытое пятно, когда бурый волк бросился вперед, сбежал по ступенькам и перепрыгнул через мою голову. Он ударился о воду с визгом и внезапным всплеском.
Я вытерла воду с глаз, и через несколько секунд ухмыляющееся лицо Сэм вынырнуло из воды.
— Боже, как холодно!
— Что ты делаешь? — спросила я.
Но вместо того, чтобы ответить мне, она повернулась к Джексу.
— Я удивлена, что ты готов довольствоваться третьим местом.
Его рот открылся, и удивление отразилось на его лице. Один из волков на берегу посмотрел на него, потом на нас, затем нырнул в воду. Сэм склонила голову набок.
— Значит, четвертый?
Джексон нахмурился.
— Но это не гонка…
Несколько всплесков эхом донеслись с дамбы, и Сэм подмигнула мне.
— Даже не в десятке лучших?
Мое сердце подпрыгивало при каждом всплеске вокруг. Я была одна. Дура. И внезапно Сэм оказалась здесь, рядом со мной.
Джекс посмотрел вниз на убитого горем волка перед собой и поднял его за шкирку.
— Прекрасно. Похоже, мы все собираемся поплавать, согласно твоему предложению. Следовательно, ты выходишь последним.
Затем, огромным рывком, Джексон подбросил несчастное создание в небо и сбросил в озеро.
Он тепло улыбнулся мне, когда все больше волков нырнуло в озеро вокруг нас.
— Кажется, ты положила начало новой традиции.
Он присел, а затем мощным прыжком подбросил себя в воздух, перевернувшись кубарем. Прежде чем я успела среагировать, он шлепнулся в воду с таким всплеском, что меня отнесло к берегу. Сэм хихикала и пыталась вытереть воду с глаз.
Следуя за Джексоном, вся стая ринулась в темные, прохладные воды озера Мичиган. Вокруг меня раздались вопли.
Смеясь, когда Сэм окатила меня брызгами, я завертела головой в поисках Джекса. Его нигде не было.
Сильные руки схватили меня снизу и подбросили в темное небо. Мой последующий неакробатичный кувырок, привел к удару животом об воду, и оборвал мой удивленный крик.
Я вынырнула на поверхность и обнаружила, что Джексон наблюдает за мной со злой ухмылкой.
— Ты ублюдок, — игриво прорычала я, прыгая на него. Он с легкостью увернулся от меня, и Сэм рассмеялась.
Она была не так быстра, как Джекс, и не была готова к тому, что я наброшусь на нее, и она издала удивленный писк, когда я затолкала ее под воду. Когда она вынырнула обратно, то смеялась еще громче, чем раньше. Повсюду вокруг нас оборотни играли в воде, боролись, плавали и делали сальто с дамбы.
Это было похоже на шумную вечеринку у бассейна только для взрослых. Все были мокрые, голые и хорошо проводили время.
Это было, пожалуй, самое безумное, что я когда-либо делала — купаться нагишом с оборотнями. Но каким-то образом, впервые почти за месяц, я почувствовала себя необъяснимо нормальной.
25
Саванна
Двадцать минут спустя все замерзли, промокли насквозь и отчаянно нуждались в полотенцах и теплой ванне. Озеро Мичиган даже в конце лета было довольно прохладным.
Я обхватила себя руками и посмотрела на Сэм, стуча зубами.
— Думаю, нам стоило всё-таки продумать это заранее — полотенец-то нет.
— Ты — полотенце. Просто вылезай, обратись и отряхнись. Они разожгли костер, так что мы можем обсохнуть у него.
Костер? А, точно.
Я втянула носом воздух, наполненный ароматом горящего дерева. Несколько видов. Вяз и клен?
Боже, мои чувства становились лучше или, по крайней мере, более острые.
Сэм вытащила свою голую задницу из воды и быстро обратилась. Я с опаской посмотрела на волчицу. Вода была холодной, но дул легкий ветерок, и Сэм выглядела изрядно потрепанной.
Она бросила на меня дьявольский взгляд и отряхнулась, обдав меня дождем ледяных капель. Я закричала и упала обратно в воду — что, конечно, не имело никакого смысла, но почему-то капли на коже ощущались намного хуже, чем само озеро.
Джексон подплыл поближе.
— Ты в порядке?
Инстинктивно я погрузилась в воду до подбородка.
— Холодно. Просто пытаюсь решить, что мне больше нравится — ночной воздух и снова обратиться или умереть от переохлаждения.
Он усмехнулся.
— Я помогу тебе обратится.
— Я ненавижу, как легко ты это делаешь. Почему это не может быть естественно?
— Так и будет. С практикой.
Я вздохнула и посмотрела на берег.
Джекс кашлянул.
— Я сожалею об Эрике — серебряном волке. Это была скверная шутка — сыграть с тобой во время твоего первого забега.
— Не беспокойся об этом. На самом деле это было очень весело. И я не думаю, что он хотел, чтобы это произошло.
— Это больше не повторится. Мои волки будут уважать тебя.
Я покачала головой, вспоминая, как Реджина говорила со мной.
— Я лучше заслужу это, чем ты будешь командовать, Джекс.
— Я не сомневаюсь, что ты это сделаешь. — Он наполовину выбрался из воды и оглянулся с кривой улыбкой. — Особенно теперь, когда ты победила альфу в гонке.
Я прикрыла лицо рукой.
— Похоже, мне это никогда не забудут, да?
— Ни малейшего шанса. А теперь вылезай. Пора собираться у костра.
Джексон вскочил на камень и одним плавным движением снова превратился в волка.
Мне было жаль, что вид продлился не так долго.
— Я совершенно счастлива, — прощебетала волчица.
Достаточно справедливо. Краем глаза я полюбовалась массивным серебристо-коричневым волком. Его мех практически сиял в свете звезд. Честно говоря, он был чертовски красивым волком.
Действительно ли я считала волка привлекательным? Качая головой от того, как глубоко я провалилась в кроличью нору, я выбралась из озера, а затем, с помощью Джексона, обратилась.
Быстрое встряхивание разбрызгало воду тонким туманом вокруг нас. К сожалению, я все еще была довольно мокрой и продрогла до костей.
Джексон бросил на меня взгляд.
— Пошли.
Вместо этого моя волчица посмотрела на озеро, где еще больше оборотней выбралось наружу и обращалось.
— Дай мне минутку.
Джекс проследил за моим взглядом и увидел бледного блондина, бредущего в хвосте стаи. Придурок, который обманул меня — очевидно, Эрик.
Джексон хмыкнул.
— Найди меня, когда закончишь.
Я подождала, пока Эрик остался один, и спустилась к берегу.
Он поднял виноватый взгляд с края дамбы.
— Мне действительно жаль, Саванна, я просто пошутил. Я не думал, что ты воспримешь меня всерьез или сделаешь что-то в таком духе…
Моя волчица положила нашу лапу ему на лоб и мягко, но твердо столкнула его
