же, ввиду слабости лаэрда, разделились. Часть из них слушалась молодого наследника Эвана, а вторая прислушивалась к жестокому Нортону, о котором я знал не понаслышке. Довелось воевать бок о бок за свободу Андмарры.
Он с обидой не смирился. Я видел в его пьяном взгляде и вызов, и желание обладать непокорной Летисией.
Мы вышли из леса. Летта, не дожидаясь меня, вернула себе человеческий облик, и тут же бросилась развязывать повязку. Я не знал, что она подбежит, надеялся, что подождет обращения и только потом поторопит в дом ведьмы клана. Из-за этого случилась неловкая ситуация.
Она уже отвязывала лихо сплетенные узелки, пока я превращался из медведя в мужчину. Из-за колдовства, потеряв равновесие, девушка упала в мои руки. Я удержал, привык ко всяко рода неожиданностям. Да и обнять Летту было приятно. Сжал что есть мочи, провел носом от края плеча до основания шеи, зарылся в волосы и утонул.
— Прости, — она густо покраснела, чуть застыла, но все-таки сняла с меня проклятую ткань. — Нам пора.
— У нас еще есть время, — вдохнул ее запах, замерев от удовольствия.
— Нет, — она отчего-то попятилась, попыталась вырваться из рук. — Атенаис нас ждет. Там же раненые.
Пришлось ее отпустить. Она была права, да и сердце радовалось, что супруга настолько переживает за людей, вверенных ей.
Она почти поскакала к заветной избушке, а я медленно брел возле нее, смирившись с непосредственностью девушки. Слишком молодая и отчаянная, совсем не подходит на роль хозяйки клана. Леди должны быть неторопливыми, гордыми и хозяйственными. Ничем подобным Летта не отличалась.
Кто-то уже оповестил часть людей о нашем возвращении. Люди подходили поближе, возвращались к дому ведьмы в надежде, что мы нашли редкое противоядие.
Где-то в толпе я заметил мрачную Мелиссу, которая шепталась со своими подругами. Она демонстративно отвела взгляд, не стала приветствовать спасителей. Либо ревновала, либо злилась за мои слова. Но я не забыл ее наглого поведения, урок был ей полезен. Вдовушка вдруг почувствовала себя моей женой. До появления Летты я не обращал никакого внимания, на то, как она важничает с другими, но теперь ей стоило осторожничать. Между Мелиссой и Летисией огромная разница, и она, как никто, должна это понимать.
Атенаис и говорить ничего не стала, схватила растения и унеслась прочь варить зелье. Я хотел было остановить супругу, но она попросила в помощь колдунье и с вызовом посмотрела на меня. До сих пор обижалась за объятия бывшей любовницы.
Я не стал удерживать, не запрещать же ей проявлять сочувствие соклановцам? По дороге к замку меня перехватили Крейг и еще один воин по имени Блейер. Тот обучал молодых мужчин искусству владения оружием на ристалище.
Он начал говорить первым.
— Разведчики ничего не нашли. То ли Мэйферы оказались умнее нас, то ли скрылись в Чаролесье.
— С ними была ведьма? — удивился я.
Мало кто из рыцарей решался войти в лес самостоятельно, а насколько я знал, вражеский клан не мог похвастаться большим количеством оборотней.
— Нет, — замотал головой военачальник. — Раненые сказали, что они были одни.
— Странно, — я выдохнул и задумался над тем, какие шаги предпринять дальше.
Отправиться войной на соседний клан? Не хотелось бы. Король не погладит нас за это по голове. Он всячески старался сохранить мир в стране, несмотря на то, что большинство жителей гор всячески провоцировали междоусобные конфликты. Что взять с горделивых, тщеславных мужчин, выросших на спине лошади и родившихся сразу с мечами в руках?
— В чаще видели Драммондов, — Крейг тоже принес новости. — Совсем близко от нас. Зачем он мог прийти сюда?
И новый вопрос, оставшийся без ответа. Что-то подсказывало, что волки забредали сюда по велению Нортона, или он сам приходил. С Мердоком и Эваном мне делить нечего, не считая выигранного турнира. Но, казалось, что наследник лаэрда смирился с проигрышем, и ссор между нашими землями не желал. А вот племянник... Тот во всеуслышание заявил о подлости и хитрости с моей стороны. Хотел себе в невесты лисичку, прямо привязался к ней. Для чего?
— Пока не знаю, — повернулся к другу. — Удвой охрану на границах и перед выходом из леса.
Почти уверен, что дело в Летте, но пугать ее не буду. Она ко мне не привыкла, сторонится и бежит при любой удачной возможности.
В заботах двинулся вперед, раздав приказы, но меня опять остановил Крейг.
— Я не стал тебе говорить при всех, — он почти шепотом растягивал слова. — Но Драммонда видели вместе с горным львом, а сам понимаешь, что это может значить... — побратим понизил голос.
Знал, еще как знал. В Андмарее был один клан, не желавший мириться с властью Кинкейда. Наоборот, они предпочитали монарха соседнего государства, не раз пытавшегося завоевать нашу страну.
В стародавние времена так и было. Наш обширный остров был объединен, но между жителями нарастали недовольства. Андмаррцы сильно отличались по характеру и поведению. Мы воинственные люди, холодный северный ветер оставил свой отпечаток на предках и потомках. Потом кто-то из верхушки власти, родственник древнего короля победил в великой битве и отделил страны. Сейчас же нынешний монарх плетет интриги, присылает своих шпионов и всячески пытается вернуть обратно неспокойные земли.
Львов же, уже при нашем Его Величестве Эделине, объявили преступниками, предателями, выгнали с позором, но кто-то да возвращался в роли наемника. То, что один из них сговорился с волками, ничего хорошего не предвещало.
Крейг, не замечая моей задумчивости, продолжал.
— А еще, это случилось во время прогулки Летты с Атенаис. Ты же сам велел незаметно присматривать за ней. Так что она тоже это видела.
Хотя я старался не выказывать эмоций, но друг понял, что я разозлился, по сжатым рукам, по выражению на лице, по жилке, забившейся на лбу. Мои люди слишком долго молчали о случившемся, а жена за время, проведенное в Чаролесье, тоже не обмолвилась о важном открытии.
— Точно? — прищурил взгляд. — Приведи того, кто доложил об этом. Я хочу с ним поговорить.
— Как скажешь, лаэрд, — кивнул оборотень и остался стоять в ожидании следующих поручений.
— И с Летты глаз не спускайте, — напомнил ему.
А сам подумал, хмурясь и теребя полы рубашки, что ей сильно не поздоровится. Кому-кому, а ей точно нельзя держать секреты от мужа.
Глава 12
Летта
Едва мы вернулись к раненым, Атенаис быстро взяла меня в оборот. Посылала то за одним, то за другим, попутно объясняя, как создает свое противоядие. Она в котелке замешивала травы, давила цветы, получая из них белого цвета сок, добавляла непонятные мне
