А все потому, что Райан запретил мне надевать черное, а у меня… Ну почти вся осенняя одежда черная. В глубине шкафа я нашла темно-бордовое платье с длинным рукавом и глубоким вырезом, доставшееся мне от Лидии. На мой вкус, оно было слишком узким и вызывающим. Но слушать бухтение Райана, равно как и мерзнуть в летних вещах, мне не хотелось. Поэтому я натянула кеды в надежде, что это сделает образ проще, и на такси отправилась по указанному адресу.
Громкую музыку я услышала еще в лифте. Низкие частоты пробивались через дверь и эхом отзывались в сердце. Очевидно – стучаться бесполезно, поэтому я просто открыла дверь и вошла. На всю квартиру играл какой-то неизвестный мне рэп, и я очень пожалела, что не захватила беруши.
Сколько же тут было людей?! Просто не протолкнуться! И как в такой толпе я должна отыскать Райана?
– Лучше б осталась дома и потом извинялась перед Дином, – бурчала я под нос, протискиваясь на кухню. Слава богу, вокруг стола с закусками имелось свободное место.
К моему приходу из напитков осталось только пиво, и это меня немало опечалило. Страдать от жажды в мои планы не входило. И почему организаторы вечеринок совершенно не заботятся о непьющих гостях? Хотя чему я удивляюсь! Пьяные гости – расслабленные гости, а трезвые – хмурые и зажатые (чаще всего). Никому не интересно тусоваться с буками, вот их и выживают отсутствием элементарной газировки в холодильнике.
«Боже, я действительно ворчу как старушка! Я и десяти минут не провела в помещении, а уже нашла к чему придраться! Жуть!»
Я еще раз пошарила глазами по толпе в надежде заметить русую макушку Райана, но, естественно, не увидела. Люди в гостиной вертелись, скакали и всячески танцевали, так что различить хоть кого-то не представлялось возможным.
Я вздохнула и сосредоточила свое внимание на мисках с чипсами. Я как раз зачерпнула начосом гуакамоле, когда на мои ягодицы легла рука.
– Детка, отличная попка!
Я напряглась и повернулась на голос. За мной стоял высокий темноволосый парень с улыбкой, в которой не хватало пары зубов. Его широкие плечи и футболка «Нью-Йорк Рейнджерс» недвусмысленно намекали, что незнакомец – хоккеист.
Продолжая наглаживать мою задницу как свою собственность, он наклонился к моему уху и прошептал:
– Я бы с удовольствием вылизал каждый ее дюйм. Как тебе такая перспектива?
Я скривилась и жестко ответила:
– Убери от меня свои руки и вали. Твое предложение меня не интересует.
– Ар-р-р! Детка с зубками. – Парень положил руки мне на бедра и потерся о меня пахом. – Люблю таких!
Он прижался еще сильнее, зарылся носом в мои волосы и проговорил мне на ухо:
– Ты так приятно пахнешь! У меня аж встал.
От его близости и дыхания на шее стало мерзко. Меня замутило. Я уперлась в него локтем и постаралась отстраниться. Физически он был сильнее, и действовать стоило осторожно.
– Убери свои руки и отойди. Не заставляй меня делать тебе больно.
– Угрожаешь? А ты смешная, – хохотнул он. Одной рукой парень с силой сжал мое бедро, а второй взялся за подол. – Пока только твое узкое платье делает мне больно в штанах.
Боже, как же он отвратителен! Стоило выбрать туфли, только чтобы со всей силы наступить шпилькой ему на ногу, но на мне были кеды. Я судорожно соображала, как же от него избавиться, когда услышала знакомый голос:
– Эй, мудило, убери руки от моей девушки! – Суровое лицо Райана, стоявшего с другой стороны стола, не предвещало незнакомцу ничего хорошего.
– Что ты сказал? – Хоккеист мгновенно набычился, но меня не отпустил.
– Отвали от моей девушки. Мудило, – медленно и четко повторил Кросс.
Незнакомец зло зарычал и наконец-то меня отпустил. Сделал шаг назад, предоставив мне место для маневра, чем я тут же и воспользовалась. Саданула ему локтем в живот со всей силы, развернулась и пнула между ног. Парень заскулил и отшатнулся, а я стремительно обошла стол и встала рядом с Кроссом. Райан обнял меня за плечи и повел прочь через толпу.
– Сэм, ты в порядке? – обеспокоенно спросил он, когда мы оказались в коридоре. – Извини, что так вышло. Я не видел, когда ты пришла.
– Все нормально, – ответила я, хотя внутри меня знатно потряхивало. Подобное случалось со мной далеко не единожды, но каждый раз – как в первый.
Разумеется, Райан не поверил. Он повернул меня лицом к себе и заглянул в глаза.
– Саманта, ты правда в порядке? Он ничего тебе не сделал?
– Если не считать, что мне хочется немедленно отмыться от его рук, в остальном все в порядке, – заверила я друга и потянула вниз подол платья. – Я столько раз зарекалась ходить на вечеринки в платьях и юбках, но именно сегодня решила сделать исключение. И, разумеется, тут же нашелся козлина, который посчитал это приглашением.
– Ты и правда восхитительно выглядишь! – В ответ парень получил мой гневный взгляд и тут же добавил: – Но это, конечно, не повод к тебе приставать!
– Проехали, – отмахнулась я. – Спасибо, что вмешался! Я и сама бы справилась, но твое появление пришлось очень кстати.
– Ого! – удивленно воскликнул Райан. – Работаешь над собой. В этот раз не кидаешься на меня за вмешательство.
Я фыркнула и пошла к лифту. Кросс догнал меня за пару шагов.
– Ладно, признаю, прийти к Стиву по отдельности было не лучшей идеей. И музыка была неудачная, и народу слишком много. Следующий раз выберем что-то более камерное.
– Следующего раза не будет, – насупилась я. – Хватит.
– Сэм, ты же не серьезно? Подумаешь, один пьяный урод! Это ведь не повод больше никуда не ходить.
– Райан, да как ты не поймешь: он не единственный! Я все это уже проходила. Ничего не меняется! Пьяные похотливые тупицы были, есть и будут. И им даже не важно, как ты выглядишь. Это отвратительно! Меня от этого тошнит.
– Я понимаю. Но это все еще не повод раз и навсегда отказываться от вечеринок. Будем просто тщательнее выбирать, вот и все.
Приехал лифт. Мы вошли, и Райан продолжил:
– Мы будем приходить вместе и держаться рядом. Можем даже Дина и Адама взять с собой для подстраховки. Им тоже не помешает выбраться в мир из своей гиковской берлоги. Будем охранять тебя втроем. – И тут он резко замолчал и повернулся ко мне: – Сэм, ты что, плачешь?
А я действительно плакала. Вспомнила чужие руки на своем теле и разрыдалась. Мне давно не было так противно от себя самой.
– Эй, не плачь! – Райан обнял меня и крепко прижал к себе. – Все
