полностью отдаться книгам. И я покачала головой:
— Не стоит. — И тут же переспросила: — А что ты хотел предложить?
Он глянул на меня загадочно и выдал весьма соблазнительное:
— Здесь неподалеку есть озеро. Я хотел пригласить тебя покататься на лодке.
Ужасно захотелось крикнуть: «Хочу! Согласна!» Но призрак лунного затмения не позволял мне быть легкомысленной. И я, скрепя сердце, отказалась:
— Прости, но потом.
— Обещаешь? — Лотар лукаво приподнял брови.
— Обещаю, — совершенно искренне сказала я.
* * *
После завтрака Лорд Эрайл улетел восвояси, оставив нам магический браслет. Лотар проводил драконий силуэт за облака, сжал в пальцах артефакт и, не отрывая взгляда от небес, произнес:
— Подумай еще раз, если тебе неприятно видеть отца, не стоит себя заставлять. Я могу допросить его без тебя.
— Не надо, — отказалась я, — хочу сама все услышать. Хочу понять, почему он так со мной поступил.
— Право твое.
Сильные руки тут же обняли меня, от ладоней по телу разбежалась волна жара. Я замерла, ожидая поцелуя, но он так и не случился. Только услышала:
— Покажешь, как будешь лечить Лео?
— Пойдем.
Я вывернулась из объятий дракона.
— А по пути я тебе расскажу, откуда у мальчика такая проблема.
Пообещала и сама на себя разозлилась за излишнюю болтливость. Кто знает, вдруг Глории не понравится, что я обо всем рассказала? Пришлось остановиться и ткнуть пальцем в драконью грудь.
— Только имей ввиду, это — тайна. Об этом больше никому нельзя знать.
Лотар понимающе хмыкнул:
— Как скажешь, моя королева!
— Да ну тебя!
Я отмахнулась, потом вновь подхватила его за руку и потащила за собой.
* * *
Львенка вместе с леди Стоддер мы нашли в парке возле фонтана. Глория сидела на скамье, тяжело опершись о высокую спинку. Мой подопечный нехотя листал какую-то книгу. Увидев Лотара, он почему-то заволновался, вскочил и принялся тараторить:
— Вы не подумайте, я не прогуливаю. Симон сам меня отпустил, чтобы я смог побыть с мамой!
Женщина отвлеклась от текущей воды, одарила сына нежным взглядом, притянула к себе рыжую голову.
— Не ругайте нас, — попросила она.
— И не подумаю, — приветливо улыбнулся Лотар. — Симон абсолютно прав. Мама куда важнее занятий.
Он опустился на дальний конец скамьи, а я устроилась между ним и нашей гостьей.
— От вашего мужа нет известий?
Леди Глория покачала головой.
— Нет. Слишком много лет прошло. Думаю, не так просто отыскать обычную служанку. Но он найдет.
В этом я ни капли не сомневалась. Осталось понять, удастся ли отцу семейства добиться прощения. Я потихоньку вздохнула и тут же предложила:
— Леди Глория, если вы не против, я бы прямо сейчас могла попытаться помочь Лео.
Она даже не успела ответить. Мальчишка шумно захлопнул книжку, отбросил ее в сторону, вскочил и почти закричал:
— Вот здорово! Я за! Я очень хочу! Мама, ты не представляешь, как было интересно, когда Джулиана лечила Арно и Астора!
Он отскочил к самому бортику фонтана, развел руки в стороны и восхищенно выпалил:
— Бац! И во все стороны искры полетели. А потом еще эта штука начала извиваться совсем, как змея!
Глаза его горели восторгом, а рот расплылся в улыбке.
— Я так же хочу!
— Насчет «так же» не уверена, — у меня невольно вырвался смешок, — но обещаю, что буду стараться.
— Ты постарайся. — Лео в момент стал совершенно серьезным. — А то мне будет нечего ребятам рассказать. Знаешь, как близнецам все завидуют?
Я не знала, но на всякий случай кивнула.
— Лео, — одернула мальчика мать, — хватит болтать. Дай леди Джулиане сказать, что нужно делать.
— Ой, — он прикрыл ладошкой рот, глянул виновато и подошел ко мне, — прости.
— Я не злюсь.
На него, действительно, совершенно невозможно было злиться.
— А сейчас отойди к фонтану, прими истинный, повернись к нам спиной и расправь крылья.
Я дождалась, когда мальчик выполнит все указания, а после напитала руки магией, чуть помешкала, превращая ее в подобие воды — в сияющие волшебные струи. Потом вытянула перед собой ладони и принялась отмывать с оранжевой поверхности кошмарные черные кляксы.
Глава 22
Исповедь
У меня все получилось! Сердце буквально пело от радости. У меня вновь все получилось! Как же это прекрасно. Я стирала кляксу за кляксой. Медленно, упорно. Черные пятна спорили со мной, не хотели отправляться в небытие. Но моя магия, моя мощь повелительницы драконов была сильнее. Пусть медленно, пусть совсем по чуть-чуть, но она побеждала.
Я поливала сиянием эфирное драконье тело, терла, скоблила, растворяла тьму. Та сдавалась, испаряясь без следа. А мне вдруг в голову пришла забавная идея, и я, не прекращая работы, спросила:
— Лотар, как все это выглядит для вас, для тех, кто не может видеть потоки магии?
— Весьма необычно, — тут же ответил дракон. — Кажется, что крылья Лео омывают нереально-бирюзовые водяные струи. Только на землю не попадает ни капли. Вода словно стекает вниз и сразу исчезает.
— Хм, — я от души плеснула в особо упорную кляксу и, когда она начала поддаваться, продолжила, — никогда не думала, что мою магию видно обычным зрением тоже.
— Это выглядит очень красиво, — восхищенно проговорила леди Глория.
— Красиво? — на этом слове Лео встрепенулся, изогнулся и попытался заглянуть себе за спину, нечаянно сложив одно крыло.
— Не вертись! — выпалили мы с его матерью хором.
Львенок встал, как вкопанный, только продолжил бурчать:
— Думаете, мне не хочется посмотреть?
Мы все ощутили его обиду. Мальчика стало жаль. Конечно, ему тоже хотелось все увидеть своими глазами.
Я чуть отвлеклась и сказала:
— Жалко, что Лео нельзя все это показать.
— Почему нельзя? — удивился Лотар. — У меня есть специальные артефакты. Для уроков покупали. Чтобы маэстро Симон мог записать для мальчиков лекцию.
— Правда? — я сама не знаю, как это у меня вырвалось. — Никогда о таких не слышала!
Лотар улыбнулся.
— Если ты чуть-чуть повременишь с лечением, я принесу. Они у меня в кабинете.
— Лорд Лотар, — мать львенка просительно сложила на груди руки, — мы с Лео вам очень благодарны. А если вы в последствие позволите нам забрать артефакт, чтобы и мой супруг мог посмотреть…
Она не договорила, уставилась на дракона умоляюще.
— Непременно заберете, — заверил тот. — Для семьи такие моменты очень важны.
Глаза у женщины неожиданно увлажнились, и она поспешила заверить:
— Вы так добры. Не сомневайтесь, мы оплатим, сколько бы это ни стоило.
Обескураженный Лотар замахал перед собой ладонью:
— Что вы, леди Глория, не нужно денег. Пусть это будет моим подарком вашей семье.
— Спасибо.
Прозвучало это так трогательно, что сама едва не прослезилась.
* * *
