Укуси меня - Пенелопа Барсетти

Спокойствие в ее глазах рассеялось, когда она увидела меня полностью одетым, с плащом за спиной и со всем оружием наготове.

– Что это значит?

Должно быть, она почувствовала мое настроение. Возможно, почувствовала мои эмоции из гардеробной.

Я подошел к кровати и сел на край.

– Орки и гоблины идут на Грейсон.

Ей потребовалось время, чтобы понять.

– Почему? Ты же их правитель.

– Эфириалы. Вот почему.

Ее взгляд заметался из стороны в сторону.

– Эфириалы отправили их делать грязную работу, дав им пустые обещания. Они надеются, что уничтожат и нас, и тебя. Или что мы сдадимся, и тогда они смогут прийти и забрать тебя.

Теперь ей стало страшно. Это читалось в ее глазах.

– Что… что мы будем делать?

– Победим их.

– Я сражалась с орками. Они сильные.

Моя рука обхватила ее щеку, и все, что я хотел сделать, это избавить ее от переживаний.

– Но и мы сильны.

– Ну… хорошо, что ты меня обучил.

Я не сказал ей правды, просто оставил это предположение на мгновение.

– Клык отправился к королю Кобре. Они пошлют свои армии нам на помощь.

– Зачем им помогать тебе? Потому что они вампиры?

– Потому что мы братья.

Ее глаза слегка смягчились, когда она услышала это.

– Кингснейк… Вайпер[1]… Кобра. Не могу поверить, что не замечала этого раньше.

– Мне нужно немедленно поговорить с Вайпером. Мне нужно предупредить всех о том, что нас ждет.

Она кивнула.

– Оставайся здесь, пока я не вернусь.

Мои пальцы глубже зарылись в ее волосы, и я поцеловал ее.

Ее губы слегка приоткрылись, и она обхватила мое лицо ладонями, углубляя поцелуй.

Я резко отстранился и вышел, зная, к чему приведет этот поцелуй, если я не уйду прямо сейчас.

* * *

– Клык сказал – десять тысяч.

Я стоял напротив Вайпера за столом, командиры тоже были там.

– Пять к одному.

Вайпер уставился на карту, лежащую между нами:

– Если они придут с наступлением темноты, значит, они здесь.

Он переместил одну из пешек к Долине Сильвертан.

– Там они отдохнут, а затем прибудут к сумеркам.

– Если Кобра будет ехать, не останавливаясь, он прибудет к утру, – сказал я.

– К утру мы можем быть мертвы, – спокойно ответил Вайпер.

– Нам нужно будет держать их подальше от Грейсона как можно дольше. Это значит, что нам придется закрыть проходы в горах.

– Мы делаем так только в самых тяжелых обстоятельствах.

Как только эти проходы будут закрыты, потребуются месяцы ручного труда, чтобы открыть их снова.

– И это ужасно, – сказал Вайпер. – Некоторым из них все равно удастся пройти, но, по крайней мере, на этом этапе бой будет честным. Мы сможем справиться. Как только остальные найдут путь, прибудет Кобра со своей армией.

Я кивнул в знак согласия:

– Мы сразимся с ними в туннелях, где они меньше всего нас ожидают.

– Да, – сказал Вайпер. – Хорошая засада. Я отведу командиров туда, а тебе придется остаться в Грейсоне.

– Почему?

– На случай, если у них есть козырь в рукаве.

Это были глупые существа с мелкими мыслями, но, поскольку в этом замешаны Эфириалы, мы должны быть готовы ко всему.

– Они здесь ради Ларисы, так что мне придется отослать ее на случай, если мы не выстоим.

Вайпер уставился на меня:

– Она там одна долго не протянет.

– Она более способная, чем ты думаешь, – мои слова прозвучали хвастливо. – Клык защитит ее, когда вернется.

– Кингснейк…

Я выдержал его взгляд и уже знал, что это важно.

– Тебе нужно поделиться ее кровью с нами.

Я питался ею каждый день, не от голода, а ради удовольствия. Теперь я был сильнее, чем когда-либо, и знал, что это будет моим самым большим преимуществом в битве с существами на фут выше меня. Подарить этот подарок остальным было бы правильным поступком – для короля.

Но я был больше, чем просто королем. Я был ее любовником.

– Кингснейк.

Брат произнес мое имя более глубоким тоном, и в нем читалась угроза.

– Сейчас не время жадничать.

– Это не жадность…

– Называй, как хочешь, Кингснейк. Если ты хочешь, чтобы мы выиграли, нужно накормить остальных.

Я чувствовал взгляд командиров, чувствовал взгляд моего брата. Самым трудным в жизни короля была самоотверженность. Я никогда не мог поставить себя на первое место, не мог пожертвовать многими ради одного, но, черт возьми, сейчас я действительно хотел.

– Мне нужно поговорить с Ларисой.

– Она пленница. У нее нет выбора…

– Нет, есть, – отрезал я. – Но не волнуйся… она согласится.

– Почему?

– Потому что я попрошу.

Глава 30

Лариса

Я ходила по комнате.

Совсем одна. Моего друга не было рядом, и мне не с кем было поговорить. И мой любовник тоже ушел.

Думаю, он и был…моим любовником.

Дверь открылась, и вошел Кингснейк, с развевающимся за спиной плащом.

Я бросилась к нему, отчаянно желая новостей, в полном обмундировании, которое весило не менее двадцати фунтов.

– Что происходит?

– Генерал Вайпер и часть армии собираются устроить засаду в туннелях за горами. Но я останусь здесь, в Грейсоне, на случай, если вторая армия придет с другого направления.

– С моря?

– Они не смогут приплыть, но да.

– Хорошо… тогда мы вроде готовы.

Я выстояла против пары орков, убила нескольких вампиров, поэтому верила, что у меня теперь есть некоторый шанс пережить и это нападение. Благополучие вампиров, которые меня похитили, не должно было меня волновать… но я переживала за Кингснейка.

Он уставился на меня:

– Ты не останешься здесь, Лариса.

Я подняла на него глаза, сердце затрепетало:

– Что…?

– Я должен увезти тебя. Есть вероятность, что мы не выиграем эту войну, а если мы проиграем, они тебя убьют.

– Но уйти…? Куда мне идти?

– В пустыню. Клык встретит тебя там, когда сможет.

– Я… я не могу оставить тебя.

Мое сердце болезненно сжалось в груди, когда я поняла, насколько сильно волнуюсь за него. Я решила скрыть это, солгать и себе, и ему.

– Без тебя у меня нет шансов найти лекарство для моего народа…

Выражение его лица не изменилось, как будто он даже и не слышал последней части моей фразы.

– Это единственный способ защитить тебя.

– Ты можешь пойти со мной…

– Я бы никогда не бросил свой народ, даже если бы знал, что поражение неизбежно. Потому я бы умер рядом с ними, оставшись королем даже после смерти.

Ничего другого я и не ожидала.

– Так… ты думаешь, мы проиграем?

– Я этого не говорил.

– Тогда что ты думаешь?

Он смотрел