так недостоин кого-то.
Макетес накинулся на двух людей, стоявших снаружи комнаты. Первого он схватил за плечо и за талию, вонзил в него когти, разорвал почти пополам. Отбросил в сторону, навис над вторым, свивая хвост под собой, чтобы стать еще выше. Ахромо смотрел на ундину с отвисшей челюстью, замечая мертвые тела, свисающие с его тела. Сверкнул нож в руке, мужчина попытался напасть, но лезвие лишь вошло в один из трупов.
Улыбнувшись, Макетес полоснул ахромо по горлу и бросил его в коридоре. Сложно было протиснуться в дверь со всеми болтающимися на спине телами, так что пришлось убрать шипы. Трупы попадали на пол с громкими, влажными ударами, и это заставило всех внутри посмотреть на ундину.
Старик лежал в углу, зажимая руками горло. Между его пальцами бил алый фонтанчик. Он смотрел на Макетеса огромными глазами – интересно, казалось ли ему, что это пришла его смерть?
Может быть, и так. Если окажется, что он хоть пальцем тронул Эйс, Макетес убьет и его.
В комнате осталось только трое. Двое хохочущих самок, расхаживающих перед ундиной, словно его это представление должно было напугать, и мужчина, держащий Эйс за волосы.
Резко дернув хвостом, Макетес сбил обеих женщин с ног и ударил их сверху с такой силой, что их ребра раскрошились под его весом. И вот остались только он и тот мужчина. И толпа, пытающаяся вломиться в дверь, которую ундина держал закрытой.
– Вот за этим ты пришел? – спросил мужчина. На нем была странная белая маска с длинными ушами торчком. Он провел лезвием по горлу Эйс, не разрезая кожу, но оставляя красный след. – Вот за этой сучкой?
Макетес не стал мешкать. Он прыгнул вперед, оставляя дверь без присмотра, и дотянулся до мужчины. Как же просто было схватить его за руку, дернуть к себе. Эйс рухнула, как камень, приземлилась на четвереньки и поспешно отползла в сторону с тихим всхлипом.
С ней Макетес мог потом разобраться. Сейчас он держал мужчину за горло, не отпуская руку с ножом.
– Ты недостоин ее касаться, – прорычал ундина и вырвал оружие из руки мужчины зубами. А потом поднес руку ближе, глядя, как глаза под маской распахнулись шире, наблюдая за приближением пальцев к острым зубам.
Эти пальцы легли ему в зубы так просто. Один укус, и три из них с хрустом отвалились. В рот хлынула кровь, а вопли мужчины были музыкой для его ушей. Макетес хотел слушать эти звуки до конца своих дней, наслаждаться треском костей. Откусив еще порцию пальцев, он наконец сплюнул их на пол и поднес мужчину ближе к себе.
– А теперь я буду откусывать от тебя кусочки, – прорычал ундина, растопырив плавники. – И ты будешь в сознании до самого конца. Ты почувствуешь каждый укус. И будешь знать, что тебя поглощает то, чего ты так боялся.
Глава 28
Эйс упала, как только Макетес схватил мужчину, и, учитывая предыдущий раз, когда он напал на угрожавших ей людей, уже знала, что лучше не смотреть. Даже не обернулась на странные звуки, не заинтересовалась, отчего человек так орет. Нет уж, она не хотела даже знать, что там происходит.
Вместо этого Эйс подползла к тому, кто только что раскрыл ей все секреты своей жизни.
Его звали Мартин. Как и она, он родился в Бете. Потом стал весьма известным программистом, и его навыки привлекли внимание людей у власти. Доктора Фауста он лично не знал, но это его послали за ключом почти столетие спустя после его смерти.
Гамму затопило еще до этого. Ключ никому не угрожал. А вот теперь он был опасен, и только Мартин знал, как его защитить.
Эйс поскользнулась в луже крови на полу. Теперь все ее ладони были алыми по самые запястья. Но останавливаться было нельзя. У нее еще был шанс добраться до него.
Бедный Мартин. Когда у нее получилось, Эйс села за ним, привалила его к своей груди, чтобы ему было удобнее, чем у стены. Еще когда тот безумец ворвался в комнату, она знала, что дело плохо. Мартин закрыл ее собой и принял удар, который бы наверняка убил девушку.
И теперь этот героический поступок убивал его.
Окровавленные пальцы нашли ее руку, стиснули куда сильнее, чем Эйс ожидала от умирающего.
– Ключ, – пробормотал он едва разборчиво. – Ты должна его забрать.
– Мартин, где аптечка?
– Ключ…
– Да плевать сейчас на ключ. Есть же у тебя тут аптечка. У тебя мало времени, скажи мне, где искать.
Но Эйс уже прочитала ответ в его глазах. Аптечки не было. Ему некуда было указать, потому что в этой башне уже израсходовали все медицинские запасы. В каком-то смысле и неудивительно, учитывая, кто здесь жил.
Дрожащей рукой Мартин протянул ей карточку-ключ, который столько лет носил у себя на шее.
– Возьми.
– Черт подери, старик, – прошептала Эйс, чувствуя, как катятся слезы по щекам. – Просто скажи, как тебе помочь.
Он не сказал. Мартин просто схватил ее руку, вложил туда карточку. Крепко обхватил пальцами, сжимая ключ в ладони.
– Позаботься о нем, – булькающе пробормотал он, и его взгляд остекленел.
Фонтан крови залил ступни Эйс и часть ноги Мартина, но девушка старательно не смотрела на ее источник, вместо этого не сводя глаз с человека, который дал ей все, что она искала, и доказал, что мир куда больше, чем она думала.
– Прости, – прошептала Эйс. – Прости, что не спасла тебя.
Мартин сжал ее руку еще раз напоследок, и его просто… не стало. Словно выключили внутри свет. Вот он еще смотрел на нее, а вот его уже просто не было. Лишь пустой сосуд, лежащий у Эйс на ногах и смотрящий на нее пустыми глазами.
– Черт. – Больше спотыкающийся вздох, чем слово.
Она смотрела на него, и все это было так неправильно. Мартин был хорошим человеком. Никто не заслуживал умереть вот так вот, задыхаясь в луже собственной крови, потому что какой-то безумец сел ей на хвост. Это была ее вина. Эйс как-то умудрилась затащить еще одного человека в свой водоворот сплошных неудач.
Мартин выслушал ее, когда она рассказала ему про сестру. Знал, что она пришла сюда не просто так и не только потому, что кому-то захотелось власти.
Мартин пытался. Его поместили в Гамму по причинам совершенно ему неподвластным, и он не заслуживал здесь быть. Это было место для преступников вроде нее. Для
