class="p2">— Все в порядке, — со смущенной улыбкой пробормотала в ответ. Юэн так и не отпустил ее руки, и от двусмысленности ситуации она окончательно оробела. — Я, пожалуй, уже пойду… Не хочу, чтобы из-за меня у тебя возникли проблемы с Аэрин.
Мораг хотела отстраниться, но пиромант не дал. Властно прижал к своей широкой груди и, заключив ее лицо в капкан своих ладоней, горячо зашептал:
— Аэрин ушла. Еще месяц назад. Лишь угроза потерять тебя открыла мне глаза, и я понял, что никогда ее не любил.
Ведьма ошарашенно округлила глаза, по большей части из-за слов колдуна, но его близость сбивала с толку не меньше. Никогда прежде его лицо не оказывалось так близко к ее собственному, когда, казалось, лишь жалкий дюйм отделял их губы от поцелуя.
— Я пойму, если ты отвергнешь меня, но в своих чувствах признаться обязан. Я люблю тебя, Мораг! Ты — самое лучшее, что происходило со мной в моей жизни.
Ей снился сон. Юэн говорил о грезах, но если кто и видел их, так это она сама! Он просто не мог… Мысли в ее голове оборвались в одно мгновение, когда твердые мужские губы прижались к ней в фантастическом поцелуе. Где-то рядом в кустах раздалась звонкая трель соловья, но молодые люди ее не слышали, так как совместный стук их сердец рождал свою собственную музыку.
Где-то в землях Темного королевства
Менельдир обессиленно опустился на колени перед Древом жизни, которое, несмотря на все его усилия, продолжало увядать. Руки мужчины медленно поднялись к голове и он осторожно снял тиару. Кроваво-красный рубин по центру сверкнул в приглушенном свете заходящего солнца, словно издеваясь над ним.
— Пустышка! — выплюнул с раздражением и с силой забросил диадему в траву. Обещанное могущество обернулось насмешкой, пустым пшиком, за ослепительным сиянием которого не стояло абсолютно ничего. Его народ, весь его мир погибали у него на глазах, а он ничего не мог с этим поделать! Собственное бессилие сводило с ума, и эльф сорвался на рык, в котором вылились все его подавленные чувства. У Темного королевства оставался последний шанс, который Менельдир намеренно приберег напоследок. Все в его душе противилось ему, но, похоже, настала пора наступить на горло собственным желаниям.
Эльф поднялся на ноги, ощущая лишь мрак и опустошение. На негнущихся ногах он неспешно направился обратно к Древу. Ему предстояло вернуться к истокам, и завершить то, чему в прошлом уже было положено начало. Ради общего блага и жизней тысяч.
Эпилог
Месяц спустя
Мораг с Юэном кружились в танце, и сердце девушки щемило от переполнявших ее чувств к этому прекрасному мужчине. Отныне она могла с полным правом называть его своим мужем, спустя короткий месяц ожидания, который промелькнул для нее, словно в волшебном сне. Будь воля Юэна на то, они поженились бы намного раньше, но Давина встала в позу и на правах старшей сестры потребовала от жениха букетно-конфетного периода и романтических ухаживаний для невесты. Самой Мораг все это вовсе не требовалось, но сестра сумела аргументировать свою позицию в достаточной степени, чтобы отказаться стало попросту невозможно. Юэн немного поворчал, но в целом противиться не стал. Эти дни навеки останутся в ее памяти трепетным воспоминанием об их заново зарождающемся чувстве, когда они фактически по новой знакомились друг с другом. И если до этого девушка старательно подавляла свою любовь к пироманту, теперь, наконец, дала себе волю и с облегчением выпустила ранее сдерживаемые эмоции на свободу.
— Может, наплюем на все и сбежим? — жарко зашептал колдун и крепче сжал свою ладонь на ее талии. По спине Мораг побежали предательские мурашки. Предвкушение сегодняшней брачной ночи настолько захватило их воображение, что Юэну не терпелось поторопить ее, превратив в вечер.
— Ты сам виноват, что отказывал мне в близости все это время. Иначе бы твоей выдержки хватило абсолютно на все празднество. Нет, мы не можем так поступить с нашими гостями, даже не мечтай!
За прошедший месяц она успела узнать бесчисленное множество оттенков плотского проявления любви, но всегда Юэн упорно останавливался в последний момент, не доводя их соединение до логического завершения. Мораг это сводило с ума, поэтому она решила немного отомстить ему за перенесенные мучения.
— Напомни мне, зачем мы позвали кого-то на свою свадьбу, — с притворным раздражением пробурчал мужчина.
— Потому что мы очень благодарны им за все, мой муж, — подавив смешок, ответила жена.
На их скромной церемонии в лесу присутствовал лишь узкий круг друзей и приближенных: Давина, отец Мораг (уже стремительно пьянеющий), наставница Юэна Рона, Гаррик, Дейдре и Эрик. Об Аэрин никто не слышал ничего с тех самых пор, как она покинула дом колдуна, но лично Мораг считала, что все сложилось к лучшему. Хоть ей и было обидно, что об обмане Менельдира и его коварной приспешнице Юэн так и не узнал, но с другой стороны теперь она была точно уверена, что никогда не была для него запасным вариантом, и он ее выбрал совсем не потому, что с Аэрин ничего не сложилось. Что касается обманщицы-эльфийки… Ну что ж, подлый поступок останется исключительно на ее совести.
— Твоя сестра все никак не угомонится, — резко сменил тему Юэн, заслужив ее невольную благодарность. Мораг извернулась в его о́бъятиях и посмотрела в сторону, где Давина о чем-то очень эмоционально спорила с гоблиншей.
— Ну, честно говоря, ей есть что предъявить твоей учительнице. Впрочем, как и мне, — мрачно добавила девушка неожиданно вспомнив о многочисленных шрамах на прекрасном теле своего мужа. — Эта карга избивала тебя! Не зря она все это время не появлялась, потому что…
Юэн перебил ее излияния, заткнув рот страстным поцелуем.
— Потише, моя защитница! Роне я обязан всем, что имею в своей жизни. Твой гнев в ее адрес абсолютно не заслужен.
— Но как… Ты же говорил, что шрамы у тебя из-за наказаний женщины, которая тебя учила магии?
— Да, но я имел в виду не Рону, а мою родную тетку Алайну. Она была ведьмой, и именно поэтому я очень долгое время был уверен, что презираю всех ведьм без исключения.
— Надеюсь, ты все же хоть немного пересмотрел свои взгляды, — обиженно фыркнула Мораг.
— За весь ваш род ответить не смогу, но, по крайней мере, одной маленькой ведьмочке удалось без остатка завладеть моим сердцем!
Ох, и так было всегда: Юэну каждый раз удавалось подобрать те самые нужные слова, после которых злиться на него совершенно не представлялось возможным.
Внезапно музыка, за которую был ответственен слаженный
