class="p1">— Вместо вас была другая девушка той ночью, — я даже не спросил, просто озвучил факт.
Жаннет вновь ничего не ответила.
Я подождал немного в надежде, что она всё-таки выдаст какие-то пояснения, но понял, что подробностей не дождусь. Она не скажет мне имя, не откроет обстоятельства их договора, и это безмолвное подтверждение моих слов — всё, на что можно рассчитывать.
— Спасибо, — лишь сказал я напоследок.
Жаннет кивнула. Больше здесь мне нечего было делать. А вот к мадемуазель Моретт у меня назрело несколько вопросов.
16.2
Селин
Отказ мадам де Фэр дать мне разрешение на работу сирот в поместье ощутимо нарушил мои планы. Я старалась не паниковать: в конце концов всегда можно нанять на работу женщин из ближайшей деревни. Да, их труд будет гораздо дороже, вот только дело было совсем не в этом. Я действительно хотела помочь бедным подросткам устроиться в жизни и наконец почувствовать себя нужными. Однако мои благородные порывы споткнулись о камень реальности.
Из-за того, что чей-то навет ощутимо подпортил мою репутацию, придётся подождать.
— Мы закончили расчистку вашей плантации! — довольно сообщил мне Венсан, выдернув меня из размышлений. — Завтра приступаем к вспашке.
— И не забудьте подготовить участки для установки теплиц! — напомнила я больше для проформы.
— Конечно! Всё в соответствии с вашим планом! — заверил меня месье Пози и удалился так же тихо, как и пришёл.
Да, впереди было ещё много работы, но вряд ли к тому времени, как они будут закончены, мне удастся уладить вопрос с воспитанниками “Бон Жардин”. Это страшно меня расстраивало.
— Вот, смотри! — обратилась ко мне недавно вернувшаяся из Флавиалля вместе с Джори Эстель. — Я изучила новые предложения банков по вкладам. Если хотя бы часть сбережений перенести вот сюда, — она указала кончиком пальца на строчку в списке, — то можно гораздо более ощутимо увеличить доход к концу года. А если оставить на следующий, то…
— Я сейчас не могу переносить никакие деньги. Они могут понадобиться мне в любой момент. Надо хотя бы засеять участки и получить первые всходы в теплицах, чтобы на что-то рассчитывать.
— Тогда просто оставь это у себя, — не стала спорить компаньонка. — Вернёшься к списку, когда будет возможность.
— Спасибо, — чуть смягчилась я.
Всё-таки Эстель не виновата в моих неурядицах. Напротив — без неё мне было бы гораздо сложнее сориентироваться в течении городской жизни.
— Как Джори? — спросила я, убирая бумаги в ящик письменного стола.
— Делает задания на завтра. Скоро начнутся настоящие уроки, и он немного волнуется.
На его месте я волновалась бы по другому поводу, но раскрывать его перед ним по-прежнему не хотела. Дождусь, может, месье де Лафарг всё-таки сведёт меня с каким-нибудь компетентным в столь неоднозначных вопросах магии человеком.
— К вам месье де Лафарг! — доложила мадам Пози, заглянув в кабинет.
Вот и он — лёгок на помине! Может, у него для меня есть какие-то обнадёживающие новости?
— Проводите в гостиную, я сейчас спущусь, — я повернулась к Эстель. — Спасибо! Я сама проверю уроки у Джори позже.
Компаньонка кивнула и вернулась к изучению газет. Её стремление постоянно быть в курсе последних событий, уже не раз меня выручало. Сама я просто не успевала бы следить за делами в поместье и за жизнью бушующего Флавиалля.
Перед тем как спуститься к Гилберту, я остановилась перед зеркалом и критически осмотрела своё отражение. Решив, что этот день потрепал меня не слишком сильно, лишь несколько раз провела расчёской по волосам и отправилась в гостиную.
Гилберт стоял у окна и внимательно следил за хлопотами работников на участке. Ящерка порхала по комнате, осматривая всё подряд, словно приехавшая издалека родственница.
— Завораживает? — усмехнулась я.
— Да… на это, пожалуй, можно смотреть бесконечно. Я сегодня был на стройке. Вокзал уже скоро будет закончен, и там царит гораздо более значительная суета, — дракон повернулся ко мне, и по его губам скользнула едва заметная улыбка. — И ещё сегодня я посетил одно место, где выяснил немало интересного для себя.
— Да вы что! — воскликнула я, отчего-то волнуясь.
Было в его взгляде нечто неуловимо тревожное, как будто он что-то задумал.
— Да… Представляете, некоторые люди совсем не те, кем кажутся. Вы, наверное, решите, что в этой мысли нет ничего необычного: все мы притворяемся понемногу в разные периоды своей жизни, верно? Важно то, какие последствия это за собой влечёт.
Горничная принесла чай, и по гостиной разлился пряный аромат заваренных в кипятке трав. Однако я уже была настолько взбудоражена рассуждениями Гилберта, что это не могло меня успокоить.
— Вы сегодня говорите загадками, месье де Лафарг…
Он подошёл ближе и некоторое время просто смотрел на меня, а затем сел рядом и взял меня за обе руки. Я насторожилась, заподозрив, что перед визитом ко мне дракон мог выпить пару бокалов горячительного. Но вот его аколит опустилась на спинку дивана и тоже пристально на меня уставилась — значит, дело не в этом.
— Вы же играете на фортепиано, верно? — внезапно спросил Гилберт. — Более того, ваша матушка была преподавателем по игре на этом инструменте в Риваджойте. Притом весьма известным. Я узнал об этом совсем недавно.
— Э-э… — совершенно тупо протянула я. — К чему вы ведёте?
— К тому, что меня некоторое время мучил вопрос о том, как всё-таки могло случиться, что между нами образовалась настолько сложная и глубокая магическая связь, — дракон медленно размял пальцами мои ладони, я попыталась освободиться, но не тут-то было. — Сначала грешил на тот всплеск магии в Регистрационной палате. Думал, вы что-то натворили — намеренно или случайно. Но что-то не складывалось. Всё это было бы слишком просто.
— Я сама не знаю, как это вышло! — попыталась я направить его рассуждения в нужную мне сторону.
Но, кажется, было уже поздно.
— Недавно в моей жизни случился один любопытный эпизод, который внёс некоторое понимание, стоило только немного дольше над ним поразмыслить, — Гилберт перестал разглядывать мои руки и вновь посмотрел на меня. — Я не хочу ни в чём вас обвинять. Просто скажите правду. Вы были под маской куртизанки в ночь перед Карнавалом?
Я сжала обе ладони в кулаки и наконец смогла освободиться из рук Гилберта. На этот раз он даже не попытался меня удержать.
— Я не понимаю.
— Селин… — устало вздохнул месье де Лафарг. — Не подумайте, я не собираюсь каким-то образом на вас давить или угрожать вам какой бы то ни было расправой. Я просто хочу правды. Ведь вы были так честны со мной в последнее время.
— Кажется, вы придумываете то,
