вице-глава, — сообщив это, вампир снова вздохнул. — И это значит, что пока не изберут нового главу кланов — скипетр будет его по праву!
— Ладно, хочешь развестись, разводись, — патетично махнув рукой, разрешил демон. — Но-ооо, — поднял он вверх указательный палец, — потом не говори мне, что я тебя не предупреждал! Я предупреждал! И предупреждаю!
— А ещё ты обещал, что поможешь мне решить проблему с демоном страха, — напомнил другу Сторм. — Ну и что? Ну и где? Где твоя помощь? — ехидно поинтересовался он. — И кстати, что это была за идиотская выходка с попыткой нокаутировать меня⁈ — возмутился вампир, вспомнив об инциденте. — Короче, ещё раз выкинешь что-либо подобное, и я тебя тоже выкину… назад в Преисподнюю!
— Ты что так и не понял, почему я это сделал? — искренне удивился демон.
— Потому что у тебя руки чесались ещё с того случая в конце второй мировой⁈ — саркастически уточнил древний вампир.
— Должен признать, — широко расплылся в широкой, самодовольной улыбке демон, — что двинуть тебя по твоему такому благородному и человеколюбивому личику, у меня и в самом деле давно чесались руки. И не стану скрывать, это было очень приятно! — Бельфегор мечтательно закатил глаза к потолку. — Однако двинул я тебя всё же не поэтому. Ты что, так до сих по и не понял, что Ваас почти подцепил тебя на крючок?
— Меня на крючок⁈ Ваас⁈ Держи карман шире! Демон, ты говори, да не заговаривайся! — отмахнулся Микаэль. — Ну захлестнуло меня на секунду чувство вины из-за гибели Софии…
— Если бы только чувство вины, друг мой дорогой, но тупой! — усмехнулся демон. — Тебя захлестнул самый настоящий страх! Ты испугался, что Ваас сможет настолько же легко как добрался до Софии, добраться и до доктора! Просто вспомни, Мик, вспомни хорошенько, что ты чувствовал!
— Дьявол! Ты прав! — нехотя признал Микаэль.
— Я всегда прав! — самодовольно хмыкнул демон. — Что же касается твоего первого вопроса, о моём обещании помочь тебе избавиться от Вааса… — задумчиво изрёк мгновенно посерьёзневший Бельфегор. — Есть у меня одна идейка. Вот только она вряд ли тебе понравится, поэтому я, пожалуй…
— Бельф, ты нарочно издеваешься надо мной? Потому что видишь, что я в полном отчаянии? С какого перепуга тебя вдруг стало заботить, что мне понравится, а что нет⁈ — не выдержав, вспылил Микаэль. Витиеватость и неторопливость, с которой демон выдавал информацию, его уже так достали, что у него даже левое веко задергалось. — Не с того ли перепуга, что у тебя на самом деле нет никакой идеи⁈
— Мать моя демоница! Какой ты нервный! — насмешливо-ехидно прокомментировал вспышку друга демон. — Хочешь услышать мою идею, так и скажи.
Вампир заскрежетал зубами.
— Хорошо, хорошо! Во-первых, я предлагаю отрезать Вааса от мира Тьмы…
— То есть, от теней, — понимающе кивнул хозяин дома. — Потеряв связь с которыми он потеряет способность насылать на смертных кошмарные сновидения удаленно. Это ведь так?
— Именно так, — подтвердил Бельфегор. — Потеряв тени, Ваасу придется каждый раз лично являться к смертным, чтобы наслать кошмарный сон. Так как это у него сейчас происходит с Милдред.
— Это отнюдь не решение нашей проблемы, но всё же намного лучше, чем ничего! — одобрительно заметил Микаэль. — В том случае, правда, если знать, как отрезать Вааса от теней? — вампир вопросительно посмотрел на демона.
— Я знаю, как это сделать, — кивнул Бельфегор. — На всего несколько часов, правда, максимум с рассвета и до заката… — словно бы продолжая над чем-то размышлять, нахмурившись, добавил он. И голос его при этом звучал как-то совсем без энтузиазма.
— Звучит вроде бы обнадёживающе… — в свою очередь озадаченно нахмурился Сторм. Глаза его сузились в щёлочки, а между бровями залегла глубокая борозда. — Но твоё выражение лица и тон… — озабоченно хмыкнул он, — говорят мне, что я напрасно обольщаюсь, — страдальчески добавил он. — Ну что за манера недоговаривать? — вдруг разозлился вампир. — Неужели сложно сразу сказать, в чём подвох⁈
— Нет, не сложно, — покачал головой демон, подняв указательный палец к полотку, — но контрпродуктивно! А вот теперь, когда я тебя заинтриговал…
— Я тебя сейчас покусаю, Бельф, — не выдержав менторского тона демона, прорычал вампир.
— И я! — поддержал друга Люк.
— Хорошо, хорошо! — поднял перед собой руки Бельфегор. — Подвох в том, что даже если мы заключим Вааса в человеческое тело, то нейтрализовать его будет очень непросто! И заметьте, я не сказал «уничтожить», я сказал «нейтрализовать». И сказал я это потому, что Вааса невозможно уничтожить, его можно только заставить отступить!
— Значит, я заставлю его отступить! — уверено заявил Сторм.
— Нет, не заставишь, — покачал головой Бельфегор. — Ты определенно и точно не сможешь его заставить, — убежденно добавил он.
— Ты сомневаешься во мне? В том, в ком, как в себе, уверены Старейшины Сумеречного мира? — с недоумением, рожденным излишней самоуверенностью, поинтересовался обладатель Скипетра правителя кланов.
— Я не сомневаюсь, Мик, — спокойно парировал демон. — Я точно знаю, что ты не сможешь заставить Вааса отступить. Столетия под гнетом вины, тонны ответственности за миллиарды жизней, в тебе слишком много… неравнодушия, что ли? И эта твоя излишняя сердобольность делает тебя слишком уязвимым! — Бельфегор вынес другу этот приговор с непоколебимой уверенностью.
— Иначе говоря, плохая новость в том, что ни в мире Смертных, ни в Сумеречном мире нет никого, кто смог бы противостоять Ваасу? — одновременно хмуро и настороженно поинтересовался Люк.
— Почему же, — усмехнулся демон. — Есть один человек… Правда, это лишь теория… Моя теория… — произнеся это, он замолчал.
— Бельф, я тебя таки покусаю! — прорычал Сторм. — Выкладывай, что у тебя на уме или я за себя не отвечаю!
— Он имеет в виду твою жж… то есть, Милдред Райт, — ответил вместо демона Люк Рейн. — Я ведь прав, Бельф?
— Люк, не неси чепухи! — пренебрежительно отмахнулся Микаэль от друга. — Она всего лишь человек!
— Да, она всего лишь человек, — подтвердил Бельфегор. — Но при этом, человек с огромной силой воли, с почти непоколебимым самоконтролем и железной логикой. И теперь, когда она знает о существовании сумеречного мира и о способностях Вааса… В общем, если выбирать из вас двоих, то я поставил бы на доктора!
— Бельф, но ты только что сам сказал, что это всего лишь теория. Причём твоя теория! — скорее даже не возмутился, а ужаснулся мужчина. — Нет, — покачал он головой. — Я не позволю ею так рисковать!
— Мик, каждый день, который Ваас проводит в мире Смертных, он становится не только более сильным, но и более изобретательным. Ты ему, как я уже упомянул выше, не чета, — тяжело вздохнув, изрёк демон своим всё тем же так раздражающим Сторма дидактически-наставническим тоном. — В общем, я это к тому, что если Милдред
