с хранителем договариваться? — спросила ненадолго задумавшись. — Ведь Дубрав только до края Священно Рощи довести может. Да и троих… тяжко ему будет…
— Не бойся, — вновь широко улыбнулся посланец. — Нави твоей я силами помогу… а с хранителем… у меня свой разговор будет.
И тут улыбка Симаргла сделалась какой-то зловещей.
--
[1] Dura Lex, sed Lex — Закон суров, но это Закон (латынь).
[2] Чеширский Кот (англ. Cheshire Cat) — персонаж книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране Чудес». Постоянно улыбающийся кот, умеющий по собственному желанию телепортироваться, быстро исчезать или, наоборот, постепенно растворяться в воздухе, оставляя на прощанье лишь озорную широкую улыбку.
Глава 29
Собиралась на праздник я в полной прострации. Почти не реагировала на Неждану, что взялась мне помогать. Что-то невпопад ответила Видану и тем заставила его ко мне приглядываться. Но я не обращала ни на что внимание. Все мысли занимал неожиданный союз соперников. Что-то было не так со всем этим обрядом, но не могла понять что. Не хочу сказать, что подозревала представителя божеств в чём-то плохом, но полного доверия всё-таки не испытывала.
Еле дождавшись возвращения ворона, начала «пытать» его на тему возможного ритуала. Но к удивлению, Карыч ни о чём подобном не знал.
— Может какая-то особая божественная защита? — предположил крятун.
— Может, — пожала плечами. — Но меня на Алатыре Мара в жрицы посвятила, — напомнила пернатому ночь нашего знакомства.
— Это так, — согласно кивнул ворон, — но я никогда не слышал о жрецах Симаргла.
— А если в этом и есть весь смысл? Каковы могут быть их возможности — никто не знает.
Промусолив эту тему со всех сторон, мы так и не пришли ни к какому убедительному выводу. Так что на берег реки я отправилась в полном раздрае и взвинченном состоянии.
На подходе к толпе гуляющих ко мне подбежала Драгана. Она вероятно хотела что-то спросить, но наткнувшись на мой взгляд, споткнулась и молча пристроилась сзади, когда я, отыскав глазами интересующих меня личностей, направилась к ним.
Ну что сказать… оборачивались все! Даже совершенно незнакомые мне персоны, коих ни разу не видела в нашей большой «деревне». Люди крутили головами и шушукались на всём пути следования. И улыбались. Порою ехидно, но чаще всего по-доброму.
Недалеко от подготовленного к сожжению огромного соломенного чучела птицы, расположились оба индивидуума. И что примечательно, стояли рядом и мирно беседовали, чем приводили в жутчайшее возбуждение всех находящихся вокруг. Даже Ратмир, разговаривающий о чём-то с нашим главным купцом, часто скашивал на эту парочку глаза, хмурясь.
— Вечер добрый, Любава… — произнёс Сим, — ты ступаешь, словно лебёдушка плывёт.
Услышав подобный комплимент, но не ей, от объекта собственного интереса, сестрица покраснела и развернувшись устремилась к матери, что стояла рядом с Зорицей и другими женщинами нашего рода. Те тоже смотрели на нас, но под грозным взглядом старшей матушки и видимо её тихой ругани, старательно отводили глаза. Но долго не выдерживая, вновь проявляли внимание.
— Благодарю тебя, Симаргл, — ответила спокойно, склонив голову. — О чём беседу ведёте?
— Что же могут обсуждать добры молодцы? — просияв, пояснил посланец. — Красно-девиц…
Меня немного задел ответ во множественно числе, и я натянуто улыбнулась.
— О завтрашнем дне говорили, — ответил Глеб, заметив тень недовольства на моём лице.
— Какие-то сложности? — спросила упавшим голосом. Так и знала, что будут проблемы.
— Нет, — стараясь говорить тише заметил Сим, — просто нужно будет кое-какие ценности найти.
Кивнув отметила про себя взять в дорогу монеты и камни из ларца. Не знаю зачем они при совершении обряда, но мало ли. Эта крылатая псина ничего объяснять не желала.
Тут к нашей компании подошёл Видан с новым факелом в руке, который передал мне и собирался разжечь, но Сим остановил его движением руки, отобрав кресало. Кивнув, охотник отошёл с интересом поглядывая на нас.
Встав так, чтобы не было видно, Симаргл зажёг физическое пламя на своей ладони и поднёс к факелу. Тот мгновенно вспыхнул, а я заворожённо следила за огнём. Пламя было голубым. Я своё, зелёное, воздействовать на реальность заставить пока не могла. Моргнув, заметила печать на лице Глеба и ласково ему улыбнулась, проговорив лишь губами: «Меня восхищает только сила, не он».
Вокруг постепенно начало раздаваться пение, что слилось в многоголосый хор акапелла. Дождавшись единого слитного восклика, прикоснулась факелом к чучелу и солома, во множестве украшенная цветными перьями, вспыхнула. В наступающем закате повсюду стали загораться костры. Их блики заиграли вокруг, и я удивилась изменениям на лице Симаргла. Оно вдруг сделалось острое, даже можно сказать, хищное. Отраженное в его глазах пламя, словно полыхало у него внутри. Почувствовала, как тот старательно сдерживает бушующую в нём бурю.
— Что-то не так? — спросила еле слышно, оглядываясь вокруг.
Божество повернуло голову. Глаза, словно горящие изнутри, постепенно меняли цвет, вновь становясь ярко-голубыми. Но вот, наконец, он расслабленно улыбнулся. Не хватало там только тут прорыва божественной мощи для полного счастья. Надеюсь никто этого не заметил.
Ко мне подбежали девушки и утащили в хоровод, дружно при этом повизгивая и хихикая. Судя по довольному лицу Зорицы, это она бдила за порядком.
Людей на берегу собралось значительно больше, чем в прошлом году. И несмотря на то, что ярмарка только начиналась, народу приехало много. Говорят, сам князь обещал быть, но, когда именно — неизвестно. Секретность тут тоже пытались соблюдать.
Скугр постепенно оживал после страшной зимы. И хотя к смерти сейчас относились намного проще чем в моё время, менее болезненной для родных она не становилась.
Поддавшись всеобщей радости, я водила хороводы, кричала вслед отлетающим искрам осыпающегося чучела, прыгала через костры… иногда с Глебом, если Зорица не видела.
Чуть позже ощутила, что рядом появился Карыч. Но на мой призыв присоединиться, тот ответил отказом, наблюдая за праздником из ближайшего перелеска. Он вообще сторонился людей.
Домой вернулась поздно, в сопровождении Видана. А уже с третьими петухами была готова к выходу. Правда, пришлось просить крятуна навести сон на охотника. Боюсь одну, с двумя мужчинами, он бы меня в лес не отпустил. Но провести сразу четырёх Дубраву будет слишком тяжело. А у меня ворон есть. Лучше любого защитника. Хотя боюсь, Видан так не считает.
Как и условились, встретились за стенами крепостицы. По дороге к воротам попалась на глаза множеству людей. Все низко кланялись, разглядев на плече ворона и по нему узнавая. После смены окраса Карыч больше не пользовался той бешенной популярностью как прежде, но кажется, теперь ему стало намного комфортнее. Меньше народа пытается урвать кусочек его внимания и
