изолированы от остального Брейто. У нас сохранились связи с внешним миром и есть друзья, которые время от времени снабжают нас информацией. Мы знаем о культе, который распространяет ненависть к магии.
Я потянулась к маминому ожерелью, но его больше не было на шее.
— Да, Церковь Нового Рассвета. Но это больше, чем культ. У них храмы и своя армия.
Хевра скривила губы.
— Когда-то это был просто культ, но ему дали власть. Влияние. И все из-за человеческой жажды контроля. Все началось в Азраше давным-давно, но Теволго Бра извратил умы людей, нашедших его в тайном месте, и разослал их заражать других своими речами. Теперь Церковь — это орудие Теволго Бра, осознают это ее последователи или нет. Те, кто управляет Церковью, искажены, гниль захватила их сердца и умы.
По спине пробежал холодок.
— Если… если мне удастся закрыть разлом, это остановит их влияние?
— Мы надеемся на это. Трудно сказать, что предпримут фанатики, когда у них отнимут объект одержимости. Людям, которые идут за ними, лгут. Им обещают возвращение богов в обмен на повиновение.
— А тех существ, что напали на нас, станет больше?
Эмрис вздрогнул.
— Скорее всего. Мертвецов можно использовать как марионеток и оружие против тебя, — он провел рукой по чешуе дракона. — Великая Тьма не умеет творить, но она научилась имитировать живых существ и управлять ими своей волей. Ее творения часто… неправильные. Они мерзкие, искаженные и противоестественные.
Я грызла ноготь, глядя в пустоту, пока мысли мчались вскачь.
— Как мне запечатать разлом? Искра просто выйдет из меня и все исправит? — я с надеждой посмотрела на Хевру и Эмриса.
Эмрис прочистил горло.
— Мы не знаем наверняка, ведь такого еще никогда не случалось. Но мы подозреваем, что все не так просто. Теперь ты — часть Искры, а она — часть тебя, и эти две части нельзя разделить. Насколько мы понимаем, для окончательного запечатывания разлома потребуется огромное количество энергии, а ты человек… смертная…
Слова Гвита всплыли в памяти. Я не понимала рисков. Никогда не понимала до конца. Он был прав. Это самоубийственная миссия.
— Значит, я могу не… — я не смогла закончить мысль, не то что произнести слова. Тело онемело, потяжелев от осознания.
Эмрис протянул руку и взял мою ладонь. Его глаза встретились с моими, красивые черты лица исказились в сочувствующем выражении.
— Мы не знаем точно. Мои братья и сестры делают все возможное, чтобы найти хоть что-то, что могло бы помочь, обещаю тебе.
Я сжала их руку:
— Если я этого не сделаю, все равно все будет уничтожено, так что у меня нет выбора.
— К сожалению, — кивнул Эмрис. — В такие времена приходится приносить жертвы. Лес сгорает, чтобы дать место новой поросли; медведица отдаст жизнь, защищая медвежат. Иногда перед тобой встает трудный выбор, и приходится принимать решение, которое причиняет боль.
Хевра вздохнула и поднесла руки к ткани, обмотанной вокруг головы. Повязка соскользнула, когда она потянула за край. Я не смогла сдержать вскрик. Темная кожа вокруг ее глаз была изборождена и исковеркана шрамами. Веки проваливались в пустые глазницы.
— Давным-давно я принесла жертву, чтобы обрести дар предвидения. Каждая Верховная Жрица приносит ту же жертву, занимая свое место, чтобы мы могли видеть то, на что другие предпочитают не смотреть. Я говорила о выборе, — сказала она. — Я могу заглянуть в каждое ответвление дороги, на сотни путей, ветвящихся снова и снова. Я видела, как ты стоишь на краю пропасти, раз за разом оказываясь на распутье.
Ее незрячий взгляд удерживал меня на месте, в животе похолодело.
— Я видела мир, поглощенный Теволго Бра, разрушенный, где вся жизнь съедена ненавистью. Я видела войны, которые велись и выигрывались твоим именем — и как королевы, и как тирана.
Я вздрогнула.
— На тебе лежит бремя решения судьбы мира, Сара. Я бы никому не пожелала такого, но ты — идеальный человек для этой задачи.
Я сглотнула, стараясь не выдавать страха. Установилась неловкая тишина, прерываемая лишь рокотом храпа дракона. Хевра снова закрыла изувеченные глаза. Я не могла перестать думать о вертикальных шрамах — они выглядели как следы от когтей.
Я оставила их, поблагодарив за честность, и направилась обратно к нашему временному дому в скале. Неужели мы действительно противостоим кому-то, способному стереть с лица земли половину мира? Неужели кто-то использует это как оружие?
Остановившись, не доходя до балкона, я положила руки на прохладный камень перил, пытаясь привести мысли в порядок. Что-то пощекотало мою руку. Я посмотрела вниз: по тыльной стороне ладони ползло многоногое насекомое. Нахлынуло отвращение, и я поискала, чем бы его раздавить, как делала сотни раз до этого.
Искра резко шевельнулась под кожей.
Я замерла.
Это существо не причинило мне вреда. Оно просто существовало в моем пространстве, просто было… здесь. Оно замерло, дюжина его тонких ножек не двигалась, а толстое тельце слегка покачивалось. На мгновение я задалась вопросом: неужели оно ждет, пока я решу его судьбу? Но по какому праву? Чем я отличаюсь от него? Мы оба — живые, дышащие существа, и у меня нет права вредить ему только потому, что оно мне не нравится.
Человечеству грозило уничтожение по причине, что чему-то другому, чему-то гораздо большему, не нравилось наше существование.
— Кажется, я поняла, — сказала я вслух. Кому я это сказала — себе, Искре или крошечному созданию перед собой — я и сама не знала.
Глава 40
Каждая Искра создала звезду, распространяя тепло и свет в пустоте и оттесняя Теволго Бра и существ, что ныне обитают в нем.
История Брейто, том 1, Б. Суик
Спустя три недели Хевра попросила меня показать, на что я способна, используя силу Искры. Мы решили, что лучше продемонстрировать это за пределами долины. Разумная идея, так как выжженным участкам, которые я оставляла после своих ранних попыток, требовалось время, чтобы зарасти. К счастью, никто не пострадал.
Ну, кроме пары-тройки исчезнувших бровей.
Несмотря на трения, оставшиеся между мной и Гвитом, он настоял на том, что если я покидаю долину, то только под его защитой. Я не могла отделаться от ощущения, что он хотел сказать «под присмотром», но промолчала, когда он навязался с нами. Таран воздерживался от расспросов о нашей ссоре, но я видела, как он шепчется об этом с Казом. На самом деле я заметила, что эти двое стали проводить больше времени вместе, пока мы наслаждались гостеприимством друидов, и это давало мне надежду за них.
Я шла позади Гвита, пока Хевра вела нас по одному
