огню в глазах. Знала, что могу обжечься, но ясно понимала, что буду рядом с ним с этого дня — бороться, воевать, побеждать.
— Спасибо… — шепнули губы словно сами собою, а в ответ Мираль накрыл их мягким нежным поцелуем, от которого захотелось забыть обо всём на свете и даже о вечной войне добра и зла…
* * *
Самая дорогая гостиница города эльвов. Комната, в которой остановился князь Раибель из Сохвы…
Эльв величественно восседал в кресле, перечитывая вновь и вновь недавнее донесение личного шпиона. Его внешность была безупречна, разве что на лбу — чуть выше переносицы — поблескивал рваный шрам, как будто весьма талантливый художник намеренно оставил на своем идеально прорисованном портрете уродливый мазок.
Донесение гласило, что у принцессы Ариссы действительно была рыжеволосая служанка и что на данный момент — буквально несколько часов назад — она передала эту девушку во владение своему брату — наследному принцу Миралю.
Эльв с такой силой сжал челюсти, что его зубы заскрипели. На шее вздулись вены. В глазах вспыхнули яркие огоньки, наполненные неистовой яростью.
Раибель ненавидел людей. Ненавидел до такой степени, что давно жаждал истребить их с лица этого мира. Он готов был пожертвовать даже удобством существования рабства, но уничтожить их. Однако королевство и его правители были против.
Произошедшее вчера посреди многолюдной улицы стало для великого князя самым невыносимым унижением, которое ему когда-либо приходилось проживать. Рабыня, принадлежащая принцессе Ариссе, посмела ранить его в лицо камнем! А потом сбежала…
Рану обработали магией, но, несмотря на все усилия лекарей, остался уродливый шрам, испортивший внешность эльва на всю жизнь.
Раибель кипел ненавистью, словно котёл на огне. В своей ярости он приказал убить нескольких рабов-людей из своего сопровождения. Жаль, что не мог расправиться с теми, кто вчера стал свидетелем его унижения. Эти рабы принадлежали королю, увы…
И вот сегодня он узнаёт, что рабыня, поднявшая на него руку, отныне собственность наследного принца.
Что ж, он найдет способ убить её даже там, потому что теперь для Раибеля из Сохвы нет ничего более важного в этой жизни, чем изощренная и продуманная месть…
Глава 50
Во имя Варвары
Служанки вошли ко мне после непродолжительного стука. Все они были людьми, но на лицах застыло настолько ледяное выражение, что я нахмурилась.
Девушек было трое. Они молча принялись убирать в спальне, перестилать постель, менять букеты цветов на столе.
Одна из них, не поднимая лица, предложила помочь одеться, но я отказалась. Правда, вскоре пожалела об этом, потому что эльфийское платье, которое Мираль прислал для меня, застегивалось слишком мудрено.
В итоге, я была вынуждена попросить о помощи, но остро ощутила, что служанки откровенно… недолюбливают меня.
Это казалось странным. Я отчаянно боролась за права таких, как они, поэтому столь непонятное отношение огорчало и настораживало. Наконец, они доделали свои дела и молча выскользнули в коридор. Любопытство потянуло меня следом, и я прильнула ухом ко входной двери.
— Какая она… некрасивая… — услышала раздраженный девичий голос. — Как только Его Высочество мог с ней…? Ох, я не могу этого понять! Ладно, солдаты иногда по углам развлекаются, но наш принц всегда был таким порядочным и воспитанным и вдруг завел себе любовницу из людей!
— Да уж, это просто низость… — поддакнула другая. — Скоро разразится ужасный скандал. Ведь Его Высочество даже не скрывает их отношения. О чем он вообще думает?
— Местом ниже пояса он думает! — зло огрызнулась третья. — Возможно, эта рыжая умеет ублажать так, как никто. Вот он и соблазнился…
— Ужас какой! Может нужно рассказать кому-то?
— Ага, хочешь в темницу попасть⁇ Думаешь, принц за это тебе орден выдаст??? Если он сошел с ума, пусть и выпутывается сам…
Я была настолько шокирована, что даже не стала выскакивать в коридор, чтобы высказать этим сплетницам всё, что они заслуживают.
Так, Варвара Соболева! Надо быть готовой ко всему. Девчонки выросли здесь. У них эльфийские законы в крови. В такие моменты кажется, что изменить порядки этого места просто невозможно. Может, зря я ступила на такую дорожку? Может нужно было не отсвечивать и просто искать возможность слинять? Но я не могла. Борьба за справедливость — в моей крови!
Мираль, нам с тобой будет тяжело…
При воспоминании о принце на руке потеплела метка, а в душе разлилась нежность. И все-таки я действительно его люблю. Кто бы мог подумать!..
* * *
На следующий день после стука в дверь в комнату вошла… Мари.
Я ошарашенно отложила эльфийскую книгу, которую пыталась читать, а потом с радостным визгом бросилась бывшей подруге на шею.
— Мари! Это правда ты??? Как я рада!!!
Женщина обняла меня и всхлипнула. Кажется, она тоже привязалась ко мне. В носу защипало. Вот это я расклеилась!
Несколько часов мы болтали, попивая травы и наслаждаясь нежнейшими пирожными — самыми изысканными сладостями эльфийской кухни.
Мари рассказала о том, что в последнее время принцесса Арисса очень встревожена.
— По дворцу ползут слухи, — объяснила она. — О вас с принцем! Скажи, а он правда… взял тебя в любовницы?
Я недовольно поджала губы.
— Мы не любовники, — проговорила я твердо. — Мы — пара!
И показала ей запястье, блеснувшее меткой парности.
Мари шокировано распахнула глаза.
— О небо! Но как такое возможно???
— Как видишь… мы, люди, не так уж просты! — улыбнулась я. — Мы не животные, не мусор, не ошибка природы! Люди тоже могут обладать магией, — я тут же зажгла на ладони небольшой огонек. Научилась этому фокусу буквально вчера: Мираль показал.
Мари, увидев, что я магичу, испуганно вскрикнула и зажала рот руками.
Я усмехнулась.
— Ну что за реакция? Это просто магия! Моя собственная! Как видишь, люди не хуже эльвов, и я хочу это доказать абсолютно всем!
— Ты сошла с ума… — прошептала Мари и удрученно покачала головой. Она не верила в то, что у меня хоть что-то получится. Я бы тоже не поверила на её месте. Но… я не на её месте, а на своем.
И я верю!!!
* * *
Королевский сад…
Сад был наполнен прекрасными ароматами магических цветов. Повсюду порхали бабочки, на деревьях распевали птицы, но по окрестностям разносился звон скрещивающихся клинков. Данэй атаковал Мираля с силой и ловкостью, присущей только великим воинам, но и наследный принц был не лыком шит.
Они просто тренировались, хотя их движения отражали обоюдную взвинченность и тревожность.
Волосы обоих — не подвязанные и очень длинные — взметались вверх, как и длинные одеяния. Капельки пота выступили на
