вставая.
Я молча кивнула. И заметила, как на теле Глеба стали проявляться очертания голубой сети. Наконец она полностью вышла. Ощутила колыхания души и сжав кулаки так, что ногти впились в кожу, усилила напор своей силы на собственный контур, повторяющий рисунок сети.
Фоном услышала небольшой шум и ощутила знакомый запах озона. Перед взором проплыло несколько шариков прозрачной, светящейся воды. Парочка направилась ко рту, а остальные пролились на тело, медленно, по капле, растекаясь в разных направлениях. Через несколько мгновений грудь Глеба дёрнулась, и я услышала судорожный вздох. Аккуратно прекратив напитывать сеть, выдохнула и села на траву.
— А почему ты привёл нас именно сюда? — спросила, наблюдая как закат постепенно стал окрашивать багрянцем верхушки деревьев. — Из-за живой воды?
— Нет, — усмехнулся Сим, вернувшись в своё кресло. — Просто… здесь разлито столько различной силы, которую пришлось бы выпрашивать у других вечных… Кроме того, из-за Алатыря, никто даже не почувствовал проведённого обряда. А живую воду… — посланец вытяну руку и щёлкнув пальцами медленно провернул ладонь, над которой тут же стала набухать капля светящейся жидкости. — Есть свои привилегии, когда живёшь на Мировом Древе.
Я сидела, всматриваясь в лицо хирдмана, когда услышала.
— Он ещё какое-то время поспит. А нам нужно решить, где спрятать это…
Повернувшись, обнаружила, что посланец рассматривает иглу, камень на которой стал сиять ещё ярче. Она медленно кружилась вокруг своей оси, зависнув над ладонью божества.
— Слушай… а отдай-ка мне яйцо, — произнёс Сим, склонив голову на бок.
— Какое яйцо? — опешила, хлопая на посланца глазами.
— Любава, вынь камень болотного цвета, но не отдавай ему, а держи на своей ладони, — заявил Карыч, вновь заняв моё плечо.
— Недоверчивый какой! — рассмеялся Симаргл. — Ближе подойди, я не кусаюсь.
Остановившись от него в нескольких шагах, протянула руку. Божество вновь начало шептать наговор и игла, подлетев, зависла над камнем. Затем опустилась, прикоснувшись остриём. Камушек стал пульсировать, хаотично меняя цвета. Но вот, серебро, преодолев барьер, стало протискиваться внутрь. Когда сверху осталось лишь навершие, произошла яркая вспышка и рубин с хлопком всосало во внутрь, а мой камень из болотного стал бледно-зелёным с серыми пятнышками.
Игла в яйце! Игла в яйце! Тут меня разобрал смех, и я спросила, пытаясь восстановить дыхание.
— А кто утку ловить будет?
— Какую утку? — удивился Сим, переглянувшись с Карычем.
— Ну, чтобы в неё яйцо запихнуть! — произнесла, захлёбываясь от слёз, вызванных смехом.
— Любава… — ла-а-асково так произнёс посланец, вглядываясь в моё лицо. — Яйца из уток обычно выходят… Ещё никто не пытался засунуть их обратно.
— Извращенка! — вздрогнув, заявил крятун, видимо представив подобное.
— Это ещё ничего… — пытаясь продышаться сообщила я, — потом утку нужно засунуть в зайца!
И повалившись на траву я покатилась от смеха.
--
[1] Жива — богиня жизни, плодородия, весны, рождения.
Эпилог
Хоть я и жрица богини зимы, люблю всё-таки позднюю весну и начало лета, когда всё вокруг цветёт и пахнет. Работы правда невпроворот в любое время года, а мёрзнуть перестала уже давно… но перебороть себя не могу, потому «хожу в поля» обычно в начале июня.
Да и в другое время сюда обычному человеку не пройти. А рисковать любимыми я не собираюсь.
Сейчас же вокруг было цветочное раздолье. Всё колосилось и пестрело. Особенно радовало обилие раскрытых бутонов брусники и голубики. Значит осенью нужно будет прислать сюда побольше корзин. Урожай надеюсь будет богатый.
— Мамочка, посмотри какой… на журавлика похож! — подбежала ко мне малышка и схватившись за подол сарафана, протянула сорванный цветочек клюквы.
Присев на корточки, поцеловала дочку в светлую макушку.
— Очень красиво, но... нужно быть аккуратнее, Влада. Что я тебе про болото рассказывала?
— Но тут же Милана живёт… — возмутилось маленькое чудо. — И там, где ряска, да ирисы растут я не подхожу, — ответила насупившись.
Чмокнув малышку в носик, я поднялась, взяв дочь за руку и взглянула на кикимору. Вернее, из неё получилась странная помесь. Создать новое тело для бывшей русалки не получилось, так что… под влиянием магии Мары она просто изменилась. Что, конечно, красоты ей не прибавило.
Да, после суда, на который по странному стечению обстоятельств попал Карыч, посланный обнести Властительницу Нави, обида и раздражение на Милану у меня ушли. Судьба у неё оказалась горькой. А месть… я её поняла… и простила.
Люди сейчас пропадают часто. Природа никого не щадит… только отвернись… и всё. А человек далеко от неё не ушёл. Но одно дело, лишиться близких при нападении степняков, и совсем другое, когда это делают людоловы из соплеменников.
У Миланы была очень красивая сестра, погодка. Жили они в маленькой деревушке довольно далеко от этих мест. Девочки дружили. И вот старшая поведала младшей, что влюбилась в молодого человека. Но денег у него не много, так что выкупить у отца он её не сможет. А ведь тот уже сговорил её за старика-мельника из соседней деревни. И девушка согласилась бежать с любимым. Он просил никому не рассказывать, но не открыться родной сестре та не смогла. Наблюдая из-за деревьев, как старшая садится в лодку к симпатичному незнакомцу, Милана пыталась хорошо его запомнить, чтобы при случае узнать о судьбе сестры.
Каково же было её удивление, когда через год она повстречала его на ярмарке, куда приехала с отцом. Молодой человек во всю флиртовал с другой девицей, хвастаясь тем что богат и холост.
С трудом сумев избавится от отцовского контроля, Милана поспешила разыскать мужчину и потребовать рассказать о сестре. Сначала он говорил, что вообще не понимает о ком та говорит. Но когда девушка стала кричать и угрожать подать жалобу князю, мужчина попросил успокоиться и заявил, что боится отца девушки, как бы он не отобрал свою дочь. Но если Милана хочет, он её отвезёт к ней. И она радостно согласилась. А зря.
Разгребать небольшие протоки новоявленная русалка попросилась не просто так. С одной стороны, подальше от людей, а с другой… Она помнила, что именно на такой и провожала в путь родную кровиночку. И оказалась права. Именно там она и встретила вновь своего убийцу. Молодой человек стоял на кромке берега и уговаривал следующую жертву бежать с ним, оставив родных. Решив всё-таки узнать судьбу сестры, русалка напала. Девушка в испуге с криками убежала, а полузадушенный товарищ от страха поведал, что соблазняет девиц, а потом они отвозят их на продажу в Константинополь.
Крышу в этот момент у Миланы снесло. Частично она пришла в себя только когда Мара выдернула её ко мне на правёж. Но точно
