всегда были чуть длиннее.
Его обнажённая грудь прямо передо мной, и мой взгляд то и дело скользит с его лица на мускулы и татуировки, пока случайно не опускается ниже — к чётко очерченной V-образной линии между бёдрами.
— Я, может, и могу менять свою внешность и вид, но имя — нет. — Он наклоняет голову. — А с чего ты взяла, что это не мое настоящее лицо?
— Уродливый характер, уродливые манеры, уродливый почерк. — Я поднимаю с комода его тетрадь, ту, которую едва могу прочитать, настолько неразборчивы слова. — Я полагаю, ты делаешь себя таким… — Я указываю на его лицо маленькой темно-синей тетрадью, и он поднимает бровь. Я стону и заставляю себя сказать это. — Ты делаешь себя красивым, чтобы скрыть остальную часть своей уродливости. Ты, наверное, позаботился о том, чтобы у тебя был большой член в человеческом обличье, потому что настоящий маленький и бесполезный. Умный ход, теневой мальчик.
Я делаю вдох.
Он облизывает губы, а я жду. Жду, пока он отреагирует, пока не обрушит на меня потоки оскорбительных слов, пока не задушит меня тенью.
— Я не извиняюсь, — говорю я, прежде чем он успевает вырвать из меня извинение. — Иногда правда бывает болезненной.
На это Дейн рассмеялся — не тихо и не с усмешкой, а почти зарычав, словно я рассказала лучшую шутку во вселенной.
И снова он увернулся от предмета, который я в него бросаю. Его блокнот пролетает через всю комнату и приземляется на кучу его сброшенной одежды.
Я складываю руки за спину.
— Ты закончил?
— Даже близко нет, — говорит он. — Из всего этого я понял, что ты находишь меня привлекательным и считаешь, что я хорошо одарен.
— Считаю — это ключевое слово. Это не значит, что ты такой.
Он сжимает полотенце в одной руке, как будто оно вот-вот упадет, и проводит кончиком языка по нижней губе. Мои предательские глаза следят за этим движением.
— Ты испугаешься, если я скажу, что я ни человек, ни существо? — Он делает шаг ко мне, и я отступаю, чтобы сохранить дистанцию. — А если я скажу, что я хуже? — Еще один шаг вперед от него и один назад от меня. — Может быть… — Ещё один шаг — и моя спина упирается в стену рядом с дверью ванной, зажимая меня между двумя неподвижными поверхностями. — Может быть, я тень. Хотя, если точнее, я и есть тень.
Дейн поднимает руку, и у меня перехватывает дыхание, когда он проводит пальцами по линии моего подбородка; зрачки расширяются, и зеленый цвет меркнет до тусклого серебристого, не такого яркого, как когда он… возбужден.
Он стискивает зубы и наклоняет голову, чтобы коснуться своим носом моего.
— Это подошло бы моей отвратительной душе?
Я пытаюсь сглотнуть, но комок застревает в горле, когда его близость проникает во все мои чувства, в каждую крупицу здравого смысла.
Бретелька моего топа сползает с плеча, и глаза Дейна медленно следуют за ней, завороженные кусочком ткани на моей раскаленной коже. Его взгляд не колеблется, когда я поднимаю руку, чтобы поправить ее.
По всему моему телу разгорается пожар, когда Дейн захватывает мою шею и прижимает меня к стене.
— Я задал тебе вопрос, смертная.
— Да, — выдыхаю я.
— Да, что?
Я понятия не имею. Все, что я знаю, — это то, что мои мысли мчатся со скоростью миллиона миль в час, и если я не буду осторожна, Дейн уловит ту единственную мысль, которая не перестает повторяться с тех пор, как мы были на паркете.
Я блокирую его, когда он пытается проникнуть в мой разум, и мне каким-то образом удается удержать его в плену той части меня, наполненной разговорами между мной и близнецами, пока я глубоко погружаюсь в его.
Но он делает то же самое, что и я.
Мы заманиваем друг друга в ловушку, не давая узнать, о чем думаем, какие образы видим. Он заставляет меня наблюдать, как его рука скользит по моему бедру во время урока, а я в отчаянии бьюсь о его сознание.
Как будто я жажду смерти, я хочу сказать ему, чтобы он трахнул меня. К черту смерть.
Я хочу стянуть трусики, погрузить пальцы глубоко в себя и позволить ему снова попробовать меня на вкус. Я хочу, чтобы он вогнал свой член в меня так сильно, что я закричу так громко, что разбиваются все окна в замке, гаснут свечи, пугаются монстры, прячущиеся в стенах.
Я хочу этого мужчину слишком сильно, чтобы это считалось нормальным. Это не просто вожделение или влюбленность в него. Это похоже на одержимость. Опасную, ужасающую одержимость. Потому что, когда Дейна нет рядом, я жду его. Я думаю о нем. Я представляю себе другую жизнь с ним, которой у меня не было. Я даже вижу его во сне.
Наверное, это из-за нашей пары. И с каждым выполненным заданием что-то между нами становится сильнее. Как будто я привыкаю к нему, к его жизни и его характеру. Он по-прежнему груб, но уже не так, как раньше, когда унижал меня и издевался.
Однажды на уроке он прижал меня за бедра своими теневыми руками, и, вспоминая об этом, я хочу, чтобы он сделал это снова.
Я хочу Дейна Далтона.
Не знаю, когда это происходит, но он выскальзывает из моих мыслей, отпуская меня, и заправляет прядь волос мне за ухо, слегка сдвинув брови.
— Что ты со мной делаешь?
— Думаю, это из-за заданий, — удается мне сказать, тяжело дыша. — Кажется, чем больше времени мы проводим вместе, тем сильнее мы хотим друг друга, и чем больше… вещей мы делаем.
Дейн полностью отстраняется от меня, цокая языком.
— Конечно, это из-за ебучих заданий. Почему я вообще должен хотеть человека? Почему ты вообще должна хотеть меня?
Пятьдесят семь раз, блять, — думает он про себя.
Его резкая перемена словно пощечина.
— Постой, что ты имеешь в виду под «пятьюдесятью семью разами»?
— Ты хотела, чтобы я был жестоким. Врагом. Ты хотела, чтобы я заставил тебя ненавидеть меня. Эта грандиозная идея, что ты снова влюбишься в меня благодаря этим заданиям, просто смешна. Как это возможно, если ты мной презираешь? — Дейн качает головой. — Это была твоя идея. Это все твоя идея, Серафина. Это не работает. Это, блять, никогда не работает. А это… — Его рука берет мою, поднимая ее между нами, чтобы увидеть слабые линии тьмы, когда проклятие начинает вновь проявляться. — Оно сильное. Оно никогда не бывает таким сильным, и я не знаю, как его замедлить, не убив себя
