себя чувствуешь? – он протянул руку, внимательно заглядывая в мои глаза.
– Всё хорошо, – прохрипела я, пригубив, смачивая водой горло. – Словно, и не было ничего. Всё же Ассалия молодец, успела приготовить эликсир.
– Откуда ты знаешь про унну? – удивился маг, изогнув бровь.
– Видела, когда моя душа летала рядом, – улыбнулась я, до сих пор не веря, что это действительно было. – Как и то, что ты не хотел отпускать меня и боролся до последнего.
– Давай не будем об этом, – Элдрю вздохнул, его ладонь невесомо коснулась моей щеки. Я прикрыла глаза, чувствуя лёгкую ласку, от которой магия всколыхнулась, устремляясь к кончикам пальцев.
– Что произошло? – решила я переключиться на главные события.
– Нард подоспел с подмогой. Валдар смог добраться до корабля, несмотря на ранение, – целитель старался говорить бесстрастно, но голос всё же дрогнул. – Ректор быстро собрал команду и прибыл на остров. Хотя уже не было в этом необходимости.
– Что с цветами? Где они? – разволновалась я снова.
– Не переживай, на корабле, – улыбнулся маг.
– А унны? Они отпустили вас?
– Конечно, как только увидели драконов во всей красе, решили не рисковать, сохранив жизнь целой деревне, – Элдрю вдруг сжал мою ладонь и пристально заглянул в глаза.
Сердечко пропустило удар от его проникновенного чувственного взгляда.
– Эллиана, как только вернёмся в Эраллию, пойдем в приёмную короля и напишем заявление на выдачу законных документов на наш брак, – полушепотом произнёс целитель, сжав мою руку крепче.
– Это… не обязательно, – сглотнула я ком в горле. – Брак, заключенный в племени унн, не действителен в Эраллии. Официально мы свободные люди, не имеющие обязательств друг перед другом.
Мужчина окинул меня тяжелым взглядом и несколько секунд молчал, обдумывая.
– Я хотела помочь тебе, – еле выдавила слова. – Чтобы тебе не пришлось… – не смогла договорить. – К тому же ты был под действием зелья подчинения, поэтому так покорно согласился на обряд. А законный союз между мужчиной и женщиной может быть только добровольным.
На губах мага заиграла лёгкая ироничная улыбка.
– Значит так! Назначаю тебе персональный экзамен по теории магии, – еле сдерживался он, чтобы не засмеяться.
– Зачем? – недоуменно вскинула я брови.
– Затем, что в школе травниц ужасно преподают эту дисциплину, – ухмыльнулся он всё-таки. – Иначе ты бы знала, что со смертью все магические действия на тело прекращаются. И даже после воскрешения, чужеродная магия не возвращается.
– Хочешь сказать, что ты по доброй воле… – набрала я воздух, задержав в лёгких, чтобы унять волнение, – согласился на обряд, понимая все последствия этого шага?
– Да, Элли, я добровольно повторил все слова клятвы за жрицей, – мягко улыбнулся он, прильнув губами к моей руке. – Кстати, расскажешь, на что я подписался перед богиней унн? И в чём поклялся тебе?
– Лучше не стоит, – скромно опустила я глаза, трепеща от волнения. Сердце зашлось в бешеном ритме. Значит, и консумация брака прошла по его воле.
– К тому же наш союз благословила богиня, – его серые глаза, не отрываясь, смотрели на меня. – А в небесном пантеоне всё равно, кто соединил наши судьбы, Урса или сама Эраллия. Мы муж и жена перед всеми, даже печати есть.
И он взял мою ладонь, где сразу засветился орнамент цветка. Я понимала, что он прав. Но ведь он так и не сказал…
– Эллина, я люблю тебя. И даже не думай бежать от меня, – услышала я заветные слова от мужа. Он перевернул мою ладонь и коснулся губами печати, нежно и чувственно, поглаживая пальцами. – Ты моя жена, законная жена. И я хочу, чтобы ты не сомневалась в моих чувствах. Пусть поздно, но я спрошу тебя.
Он отпустил мою ладонь и нырнул в карман брюк, достав скромное кольцо с небольшим камнем аквариса.
– Эллиана, согласна ли ты быть моей женой в горести и радости, в богатстве и бедности? И готова ли ты пройти со мной по жизни рука об руку? – в его серых глазах вдруг промелькнули страх и неуверенность.
Прикрыв веки, я судорожно вздохнула. Неужели, это всё правда? Он любит меня?
– Если ты не готова ответить сейчас, я буду ждать столько, сколько нужно, – твёрдым голосом припечатал мой муж. – Но учти, я не отступлюсь, и не дам тебе развода.
– И не надо, – еле шевеля губами, выдохнула я, распахнув глаза. – Я согласна быть твоей женой в горести и в радости, в бедности и в богатстве. И идти рядом с тобой рука об руку, потому что я люблю тебя, Элдрю од Лонскот.
– Эллиана! – выдохнул облегченно целитель, наклоняясь ко мне. Его горячие губы и руки заключили меня в плен, пока я не опомнилась и не убежала от своей судьбы.
Эпилог
– Дрю! – я подскочила с кресла, как только услышала открывающийся портал. И кинулась к мужу, попав в его крепкие и нежные объятия. – Привет! Как всё прошло?
– М-м-м, – целитель уткнулся в мою шею и вдохнул аромат волос. – Как же хорошо вернуться домой после долгого и утомительного доклада. Король всю душу мне вытряс своими вопросами. Не говоря уже о комиссии.
– Оно того стоило, – прижалась я к чёрному камзолу, ощущая тепло родного человека.
Полгода мы с мужем работали над исследованиями эликсира. Опыты по замене компонентов на аналогичные привели к потрясающим результатам. Оказывается, некоторые ингредиенты можно заменить, кроме цветка поднебесья, этот компонент оставался неизменным. И каждый новый состав усиливал тот или иной эффект, лучше заживлял раны или кости, даже мог устранять помутнение рассудка.
Таким образом, исследования продолжились, так как мы с мужем решили пойти дальше и испробовать совершенно другие компоненты. Но королю не терпелось услышать то, чего мы уже достигли за эти полгода в королевской лаборатории. Её специально построили в замке по последнему слову науки, чтобы обеспечить надежную охрану и не подвергать нас с Элдрю опасности.
Все помнят до сих пор, как метаморф внедрился в саму Королевскую службу безопасности. Прокатилась волна проверок всех, кто работал там. И нашли ещё парочку шпионов, но уже мелких. Теоррена до сих пор трясет, когда он вспоминает, как нашли настоящего Дженсена и его семью запертых
