перешел на бег. Она не отставала от него: коридор был настолько узким, что они едва помещались рядом, а ее обнаженная рука изредка задевала его. Он не обращал внимания на эти короткие прикосновения, хотя каждое из них посылала в него потоки серебристого лунного света и всплески магии, словно бодрящие морские брызги. — Мой отец имел в виду совсем другое, — продолжил он. — Что бы сейчас ни случилось, мы движемся по траектории в один конец. Отступления нет. Может быть, мы все еще погружаемся в трясину, на самое дно. — Он бросил на нее взгляд, чтобы убедиться, что она поняла.
— Точно. — Она бросила на него непроницаемый взгляд. — Тигры в туннелях впереди. Никаких гарантий. Но я рада, что рискнула, несмотря ни на что. Я лучше умру, сбежав, чем буду пленницей в этом месте.
— С этим доводом не поспоришь. — Коридор продолжал идти по идеально прямой линии, и это его очень беспокоило. В этом доме все было не так, как кажется, но прямые линии были не в его репертуаре, если только это не сбивало с толку.
— Может быть, нам стоит достать оружие, чтобы быть наготове? — спросила она.
Он покачал головой.
— Не эти виды тигров. Оружие не поможет, и мы только затянем поиски.
— Но…
— Позже. — Он произнес это достаточно резко, чтобы заставить ее замолчать.
Как будто это когда-нибудь срабатывало.
— Мы должны поговорить о том, что произошло, — сказала Селия через несколько мгновений, ее голос был ровным и совсем не запыхавшимся. В отличие от него самого, который уже задыхался и боролся с неприятным ощущением шевеления в одном легком.
— Нам не о чем говорить. — Он кашлянул в кулак, затем тайком проверил руку. Ага: кровь. Замечательно.
— Джадрен, я не держу на тебя зла, — продолжала она. — Я не стану притворяться, что понимаю все, что здесь произошло, но я верю, что все, что ты сказал и сделал, было сделано для моей защиты. Теперь мы связаны друг с другом, а значит, мы партнеры, к лучшему или худшему.
— Не партнеры, куколка, — усмехнулся он нарочито оскорбительным тоном. — Теперь ты моя собственность. По законам Созыва ты… — Внезапный приступ кашля подкосил его, он споткнулся, а затем нагнулся, когда на него накатила волна головокружения, и уперся руками в колени. На пол брызнула ярко-красная кровь.
— Ты все еще слишком изранен, — встревожилась Селия. — Я так и знала.
— Неважно. — Он вытер кровь и слюну со рта тыльной стороной ладони. — Назад дороги нет. — Он хотел было сурово усмехнуться, но, встретившись с ее глазами, такими сияющими и прекрасными, полными беспокойства и других эмоций, которые, как он надеялся, были вызваны кризисом, а не чем-то большим, почувствовал, что улыбка исчезает с его лица. Обойдя кровь, он перешел на чуть менее бодрую, чем прежде, пробежку. — Назад дороги нет, и останавливаться нельзя. Если у нас и есть шанс, то только один.
— По крайней мере, возьми немного магии. — Она обхватила пальцами его запястье, прохладная серебристая вода манила его выпить. И осушить ее.
Он оттолкнул ее.
— Смотри лучше. Мы подошли к концу. — И, судя по всему, на самом дне. Впереди вырисовывался темный арочный проем, выложенный древними камнями. Из него повеяло сырым воздухом, пропитанным запахом старой смерти и призраками недавно умерших. — Готова к этому?
— Катакомбы, да? — спросила она, убирая с лица свои непокорные локоны, когда они замедлили шаг.
— Думаю, я не боюсь мертвецов. В этом доме опасны живые.
Включая его самого, подумал он.
— Вполне логично. — Вдохнув для стойкости — и ошибившись, когда что-то больно ударилось о ребро, — он направился к кладбищу Дома Эль-Адрель.
В катакомбах было тихо, тускло светили встроенные огненные элементали, и на удивление спокойно. Селия была права, полагая, что опасны живые. К сожалению, катакомбы были похожи на лабиринт, с бесчисленными нишами и тупиками. Хотя оба старались не сбавлять темп, они теряли время, то и дело сбиваясь с пути и возвращаясь по своим следам.
— Ты уверен, что отсюда есть выход? — спросила Селия, когда они в тысячный раз вернулись назад.
Он бросил на нее колючий взгляд.
— Нет. Хотя обычно есть вход, иначе они не смогли бы замуровывать мертвых. Это особый навык, и мы держим штат волшебников, единственной обязанностью которых является открытие проходов к различным частям дома, требующим доступа.
— Это очень странное место.
Он рассмеялся.
— У тебя нет…
— На данный момент, — перебила она, — ты должен признать, что у меня есть идея.
Она была права. Она действительно знала о нем больше, чем кто-либо из его ближайших родственников. Он стоял на перекрестке каменных коридоров, они выглядели вполне правдоподобно, и их конечные пункты скрывались за изгибающимися стенами проходов. Он понятия не имел, как ориентироваться в этом лабиринте.
— С тобой все в порядке? — спросила она, вглядываясь в него из темноты. — Выглядишь неважно.
— Ты говоришь удивительно приятные вещи. — Выбрав наугад один коридор, он начал бежать по нему трусцой. — Мы должны продолжать двигаться. Время идет.
— Думаю, мы здесь уже проходили.
— Нет, мы не делали этого.
— Я узнаю ее — посмотри, это статуя Элизабетты Эль-Адрель в своей нише.
— Откуда ты знаешь, кто это? — он точно не знал.
— Ее имя выгравировано на постаменте. — Селия была права. Теперь он вспомнил статую в алом одеянии.
— Трахни меня, — пробормотал он, крутанулся на пятках, чтобы изменить направление движения, и столкнулся с Селией. Она обхватила его за талию.
— Возьми немного магии, — попросила она.
— Нет времени. Что бы ни сделал мой отец, чтобы они не узнали о нашем побеге, но скоро они пойдут за нами.
— Дыши, — посоветовала она. — Думай. Как ты всегда мне советуешь. Фирдо сказал, что ты нравишься Дому, и он покажет тебе нужный нам туннель.
— Дому никто не нравится, — заверил он ее.
— У твоего отца были основания полагать, что это так, что он покажет тебе туннель. Может быть, тебе просто нужно продемонстрировать ему, что он тебе нравится, и ты ему доверяешь.
Он приподнял бровь.
— Я не доверяю этому Дому. — Позади Селии на статуе Элизабетты Эль-Адрель появилась изумленная и обиженная гримаса. Он едва не сделал грубый жест в ее сторону. — Потому что Дом не заслуживает доверия. Он не любит, когда люди уходят, — добавил он, обращаясь прямо к каменной статуе. Она высунула язык. А люди удивлялись, почему он такой, какой есть.
Селия оглянулась через плечо на скульптуру, которая снова стала пустой и пыльной. Повернувшись к нему, она поднесла руки к его лицу и погладила бороду.
— Я понимаю, почему ты никому не доверяешь, Джадрен. Учитывая то, откуда ты родом, было
