территорию королевского комплекса.
— Она близко, — пробормотал Тень, предупреждая нас, когда мы приближались к замку. — Мы должны начать создавать крепость сейчас, чтобы смочь отправить ее вперед, как только она появится в поле зрения. У нас будет всего несколько секунд, чтобы застать ее врасплох, и за это время она не сможет прорвать наш строй.
Все кивнули, и никто не стал возражать, что эта атака должна быть точно рассчитана, иначе она уничтожит нас еще до того, как у нас появится шанс воспользоваться крепостью. И поскольку, как говорилось ранее, мы были ее единственным «противовесом», было крайне важно, чтобы мы не пали, не попробовав по-настоящему.
Еще один разряд силы ударил мне в грудь, распространяясь по всему телу. Это был сильнейший выброс энергии Нексуса, который я почувствовала за все время, как вступила в царство. Моя волчица начала скулить в груди, ее беспокойство по поводу этой силы росло. С того самого момента, как мы впервые вошли в этот мир, моя волчица была сильнее и все больше выходила из-под контроля, и теперь я начинала понимать, в чем причина ее беспокойства: ей было некомфортно с силой Нексуса. Мои стороны оборотня и Нексуса были сведены воедино, и для моего волка это было неестественно.
Вместе с этим осознанием пришло чувство вины за то, что моя прекрасная волчья душа оказалась в ловушке внутри существа, которое никогда не должно было стать оборотнем.
Она снова заскулила, и я послала ей успокаивающие мысли. На самом деле мы не разговаривали друг с другом так, как в первый раз, когда перешли в другой мир, — теперь это был скорее эмоциональный обмен, — но мы всегда были связаны на глубоком уровне. Я чувствовала ее. Я любила ее. Даже когда узнала, что она никогда не должна была достаться мне.
— С твоим существом все в порядке? — спросил Тень, без сомнения, гадая, что означает выражение моего лица.
— Не беспокойся обо мне, — сказала я, отмахиваясь от него. — Сосредоточься на крепости, которую сейчас строишь. — Крепости, которая была достаточно опасной, чтобы уничтожить всех.
Тень бросил на меня знакомый взгляд. Это было его выражение «ты ведешь себя как идиотка».
— Ты их чувствуешь? — настаивал он.
Я закрыла глаза и погрузилась глубже в окружающую нас силу.
— Возможно, — наконец произнесла я. — Здесь много энергии, и это похоже на энергию Нексуса. Так что это может быть Дэнни или мои создания. Или и то, и другое. — Может быть, она тоже жертвует ими ради власти?
— Дэнни следовало бы знать, что к чему, — сказала Ангел, ее голос был немного прерывистым от попыток сплести нити крепости. — Она мать всех живых существ, а ни одна настоящая мать не пожертвовала бы своими детьми ради власти. Ее душа испорчена и не подлежит восстановлению.
Они все готовили меня, и как я могла спорить с правдой, лежащей передо мной?
Энергия Риза кружилась вокруг меня, как пыльный сухой ветер, который, как я чувствовала, при необходимости мог превратиться в силу природы.
— Ты не одинока, Мера Каллахан, — сказал он своим рокочущим голосом, который напомнил мне о Тени, хотя и оставался уникальным для бога пустыни. — В пустынных землях у нас нет стай, но у нас есть династии. Семейные единицы. Тень — моя семья, а теперь… и ты. Сегодня мы будем сражаться вместе с тобой, и если умрем, то не пожалеем ни о чем.
— Черт возьми, — выдавила я. — Ты не должен заставлять меня плакать перед тем, как мы вступим в битву не на жизнь, а на смерть.
Его смешок был натянутым, поскольку настала его очередь сплетать нити силы. Риз так сильно напомнил мне Тень, и я на мгновение задумалась, есть ли в пустынных землях своя версия истинной супружеской связи. Если это так, то я бы поставила десять к одному, что если Риз найдет свою «пару», он будет таким же собственником, как Тень.
В конце концов, была причина, по которой я называла его Тень номер Два.
Если мы переживем это, возможно, у меня будет шанс узнать.
Глава 44
К тому времени, как мы добрались до замка, их крепость, сковывающая силы, была готова наполовину. Сила Дэнни была здесь самой мощной, она буквально зудела у нас под кожей, и мы не могли это унять. В отличие от Иксаны, которая поспешила создать последние части своего Нексуса, принеся в жертву множество существ, Дэнни, похоже, делала это по старинке. Медленно накапливала энергию.
Запустила ли она свой Нексус в тот момент, когда вмешалась в наши воспоминания и изгнала нас из мира? Может быть, это и было ее планом с самого начала, а она просто притворялась, что дело в балансе. Если это правда, то отпустить ее будет гораздо проще… Она уже потеряна для нас.
Когда мы обогнули самую большую часть замка и направились ко входу, ведущему в нижние помещения, на меня нахлынули воспоминания. В этих помещениях, с их глубоким бассейном с лавой из расщелины, я потеряла своих существ.
— Она в нижней комнате? — прошептала я, надеясь, что не спугну разгневанную богиню Нексуса своим присутствием.
— Я так не думаю, — прохрипел Тень. Его голос звучал напряженнее, чем в прошлый раз. Было очевидно, что чем больше становилась крепость, тем сложнее было контролировать энергию. — Ее энергетическая сущность находится ближе к главной расщелине.
— У нее сильная энергия, — выдавил Люсьен. — Она вбирает в себя всю мощь лейчеров, превращаясь в источник силы, которому нет равных.
Я с трудом выдохнула.
— Она злилась на эти туманы больше, чем на эфиры. Туманы, которые породили королевских особ. — Королевских особ, которые забрали ее существ и разрушили королевство. — Готова поспорить, она будет рада, что они станут частью ее Нексуса, который она будет полностью контролировать.
— Она не чувствует равновесия, — заявила Ангел, и никто не стал спорить с очевидным.
— Истинный Нексус был уничтожен? — спросил Алистер, и его голос звучал не так спокойно, как обычно. — Это был ее первый шаг? Я был уверен, что почувствовал это в Глубинах, но… может ли быть два Нексуса?
— Одно не может быть уничтожено, пока не родится другое, — без колебаний ответил Тень. — Иначе нам не на чем будет стоять.
— Он прав, — быстро сказала я. — Я чувствую, что другой Нексус все еще пульсирует в моей силе, но он ослаб. Его сила вытекает из трещин, которые оставила в нем Дэнни.
Теперь мы двигались медленнее, так как строительство клетки близилось к завершению. Когда мы наконец добрались до той части замка, где была пропасть, нашему взору предстала
