и оглушающий визг усилился в разы. Голова взорвалась болью, вынуждая зажмуриться, но через силу я открыла глаза и перевернулась.
Скалистая пика, которую я так старательно обходила, оказалась у нас по правому борту, но к этому времени уже большая часть матросов пришла в себя. Теперь они сами вставляли пробки в уши своим товарищам, а Роззи тщательно всех отпаивала целебной настойкой.
Даже Рейнар успешно отбивал корабль от полчища монстров. Только я одна не справилась.
— Белла! — услышала я взволнованный голос герцога.
Кое-как затолкнув потерявшего сознание Рича в выемку под штурвалом, я игнорировала раскалывающуюся голову. Каждое движение приносило новый виток боли, но, цепляясь за штурвал, я все-таки подтянулась достаточно, чтобы снова положить ладонь на артефакт.
Только свежей крови на ней не было, а потому защита не сработала.
Дотянувшись до кинжала, что от удара впился острием в бедро, я измазала ладонь в крови, которой пропиталась штанина. Но приложить руку к камню не успела.
Судно налетело правым боком на скалу и мгновенно начало заваливаться на левую сторону. Треск стоял невообразимый. Меня отбросило от штурвала, словно пушинку. И хоть Рейнар и пытался поймать меня, я буквально выскользнула из его рук.
И тут же очутилась под водой. Толща сомкнулась над моей головой в одночасье. Сейчас меня совсем не волновал тот факт, что я так и не научилась плавать. Гораздо больше меня беспокоило, что я оказалась среди полчища разозленных монстров.
Монстров, что хотели меня сожрать.
— Не давай им тебя касаться! — услышала я голос герцога, едва меня за шкирку вытащили с глубины.
Жадно глотнув воздух, я не сразу поняла, что мы фактически находимся в огненном кольце. Это пламя не гасло и будто пылало прямо над водой, не давая существам приблизиться к нам.
За те секунды, что я отсутствовала, «Морской Дьявол» уже вернулся в свое естественное положение и спокойно качался на создаваемых монстрами волнах в окружении такого же огненного кольца.
На палубу меня поднимали на веревочной лестнице сразу в шесть рук.
— Мои матросы! — обернулась я, взглядом отыскивая каждого, кто находился сейчас в воде.
— Да-да, и этого ты мне тоже никогда не простишь… — как-то обреченно произнес Рейнар у меня за спиной и решительно прыгнул в воду.
Я чуть не сиганула следом. Ральф и Нест удержали насилу.
А потом я, да и не только я — все мы ощутили ЭТО. Я едва не захлебнулась от переполнившей меня силы. Чужой силы!
Она исходила прямиком от Рейнара. Чистейшая магия в своем первозданном облике! Все мы видели ее — бесконечную, разрушающую все на своем пути воронку, что ослепляюще светилась серебром.
Она казалась мерцающими кругами на воде.
Герцог Рейнар ар Риграф был не просто силен. Он один стоил сотни лучших магов! А ведь он скрывал уровень своего резерва. Скрывал до этого дня.
Все они — монстры со щупальцами — были мертвы. Их тяжелые тела одно за другим всплывали, показываясь у кромки воды. Действительно сотни, а то и тысячи особей — защита островов, через которую мы сами никогда не смогли бы пройти.
Интересно, а знал ли о них Арсарван? Он говорил о том, что Сиальские острова имеют такую защиту, какая поможет мне навсегда скрыться от мужа, но ни слова не сказал о поджидающих нас опасностях.
А эти монстры и являлись той самой защитой — в этом я была уверена точно. Вместе с их смертью я вновь начала ощущать магию: свою, корабля, Роззи, оклемавшегося Рича и даже Рейнара.
Последнему как раз помогали подняться на борт корабля. Другие матросы вплавь спасали своих товарищей, как и меня, за шкирку перетаскивая их ближе к судну.
— С-с-спасибо, — выдохнула я под аккомпанемент своих стучащих зубов, покрепче кутаясь в мантию, которую на меня накинул сердобольный Нест.
После теплой воды на корабле оказалось еще холоднее, но что радовало: туман истончался, а значит, холод тоже был частью магии монстров.
— Ты в порядке? Тебя не ужалили? — налетел супруг, вертя и крутя несопротивляющуюся меня в разные стороны.
Осмотрев едва ли не каждый сантиметр моего тела, он с облегчением выдохнул и…
Вдруг упал прямо на палубу. Веки его закрылись, а сам он, казалось, перестал дышать.
— Роззи! — закричала я, рухнув на колени рядом с ним.
Пыталась отыскать пульс на его запястье, но не находила ровным счетом ничего.
— Дышит паучище твой лохматый! — воскликнула рыжая, прежде прислонив ухо прямо к губам мужчины. — Може, таки истощение магическое? Ух, сколько силушки-то вбухнул, балбесина!
— Нет, — отрицательно покачала я головой, сжимая его ледяные пальцы. — Это что-то другое. Его резерв полнее некуда — по крайней мере, я таким его ощущаю.
— Так цапнули мужа вашего за ногу, леди, — подал голос Нест, присевший на корточки рядом со мной.
Закатав мокрую штанину, парень продемонстрировал мне круглую фиолетовую отметину от присоски чудовища. Она словно росла и пульсировала, наливаясь синевой на глазах.
— Яд? — спросила я почему-то шепотом, едва сдерживая собственную панику.
— Похоже на то, — согласился матрос и помог мне подняться. — Мы перенесем вашего мужа в кубрик, с вашего разрешения, а там подумаем, что с ним делать. Ногу рубить не хотелось бы.
— Не надо ногу! — воскликнула я, дрожа всем телом уже совсем не от холода. — Рич, Роззи! Несите целебную настойку.
— Пр-р-рости, капитан, но ее не осталось ни капли. Морды эти пр-р-рожорливые все подчистую вылакали, — приземлился кок на плечо Ральфа.
— А противоядия? У нас есть противоядия? — взглядом цеплялась я за каждого из присутствующих. — Несите его в мою каюту!
К себе в комнату я прибежала первая и тут же ринулась к шкафу со стеклянными дверцами. Флаконов разных форм, цветов и размеров здесь было гораздо меньше, чем в прошлое мое появление, но кое-что Арс все-таки не унес с собой.
Оставалось только понять, что именно нам пригодится.
— Роззи, что взять? — растерянно стояла я у полок, от бессилия щипая себя за руки.
— Отойди-ка, дитятко мое невезучее. Дай тетя Роззи глянет, ше у нас тамочки имеется.
Минуты казались бесконечностью. За то время, пока крылатая морская свинка проводила ревизию шкафа, матросы уже занесли Рейнара в каюту и осторожно сгрузили поверх заправленной кровати.
Поблагодарив их, я снова принялась в нетерпении ждать. Хотелось немедленно начать что-то делать, как-то лечить ар Риграфа, но на деле я все так же стояла, но теперь уже в компании Неста.
— Раздеть бы его надо и всего осмотреть, — подал мужчина дельную мысль. — Я помогу. Вы только руки его держите, если вдруг очнется. Меня уже разок задушить пытались.
— Он? — ужаснулась
