Потом лёгкое, почти неуловимое поглаживание тыльной стороны ладони. Прикосновение было тёплым, не давящим, не принуждающим к ответу.
Всё внутри меня сжалось, а потом распалось на миллионы мурашек. Страх отступил, уступив место чему-то более простому и древнему. Желанию. Любопытству. Нежности. Он — мой муж. Я — жена. Уверена, что он знает, что и как. Да и я уже не девочка в свои 27 лет.
Я перевернулась на бок, лицом к нему, и накрыла его руку своей. Потом потянулась и обняла его за талию, прижавшись щекой к его плечу. Ильхом замер на секунду, а после его рука обняла мои плечи, притягивая ближе. Мы лежали, сплетённые в неловком объятии.
— Иль, — прошептала я, боясь поднять глаза.
— Что?
— А где мы будем жить? — спросила, задавая самый практичный, самый неожиданный вопрос, который только можно задать в такой момент.
Он рассмеялся тихим, грудным смехом, от которого вибрировала его грудь под моей щекой.
— Космос, Юля, — выдохнул он. — Это… хороший вопрос.
— Нужно же, — пробормотала я, пряча улыбку на его груди. — Надо решить, где будем жить. А только на Елимасе можно?
— Можно на любой из планет, главное — в пределах Империи Кхар, — ответил Ильхом, прижимая меня крепче.
— А у тебя дом есть? — поинтересовалась не из-за меркантильности, а скорее из разумной экономии. Если у Иля есть жилье, то можно было бы обосноваться там.
— Есть, — он повернулся ко мне, и теперь мы лежали лицом к лицу. Расстояние между нашими губами сократилось до сантиметров. Сияние его глаз стало насыщеннее, а линии на висках вспыхнули ярче. — У меня есть квартира. Только не на Елимасе, а на Мисур. И я не был там целую вечность… Только мы не можем там жить, Юля.
— Почему? Ты же сказал, что на любой из планет — можно. Главное — в пределах Империи, — хмурилась, пытаясь понять то ли логику, то ли очередной инопланетный закон.
— Квартиры только для одиноких мужчин. Каждое частное жилое пространство в таких зданиях слишком близко друг к другу, — пояснил Иль. — Если мы остановимся там, то ты…
— Энергообмен. Поняла, — вздохнула с сожалением. — А где тогда жить?
— Женщины без брачных обязательств живут в клане. У тех, у кого нет клана, а это большая редкость, в отдельных домах, но в особом квартале, — рассказывал Гросс. — А женщины, состоящие в браке, живут в отдельных районах. Там каждый дом стоит… удаленно от других построек, чтобы не нарушать их покой и не мешать отдыхать и наполняться энергией.
— Значит, у нас будет отдельный дом, в отдельном районе, и стоящий далеко от других построек, — голос мой при этом звучал недовольно. Изоляция! Абсолютная изоляция!
— Я тебя удивлю, если скажу, что каждый семейный дом огорожен крепким забором в охранным контуром и новейшей системой сигнализации? — подхватил мой настрой Ильхом, посмеиваясь над моей реакцией.
— Нееет, — простонала наигранно и тоже рассмеялась. — Ильхом, это же настоящая антисоциальная крепость!
Глава 52
Ильхом Гросс
Мы говорили. Просто лежали и говорили. И это было ближе, чем кожа к коже. Интимнее, чем секс.
Я никогда не думал, что близость может быть такой… тихой. Почти безмолвной, если не считать наших голосов. Без цели, без задачи, без стремления что-то доказать или получить. Просто два голоса в темноте, плетущие общую нить из слов.
Я говорил о Мисуре, о своём старом доме, о том, как пахнет воздух после сезона дождей — металлом и мокрым камнем. Юля слушала. Не просто молчала, ожидая своей очереди высказаться. Она слушала. Её пальцы рисовали ленивые круги у меня на груди, следя за пульсацией линий, и каждый её вздох, каждый мягкий звук одобрения был… наградой.
С кхарскими женщинами разговор всегда был подобен сражению. Ты либо защищал свою позицию, либо исполнял приказ. Я бросал мяч — кхарка его игнорировала или отбивала так, что он летел мне в лицо. Даже с Амалией я замирал в ожидании удара. А с Юлей… С Юлей это была игра. Настоящая игра в маас. Я бросаю ей мысль — она ловит, обдумывает и мягко, точно, возвращает. Иногда добавляя что-то своё, неожиданное, отчего игра становится только интереснее. Я впервые чувствовал, что мы на одном поле. На равных.
Её голова покоилась у меня на плече, тёплое дыхание касалось моей груди. Юля говорила, а во мне все переворачивалось, словно кто-то задал совершенно иные настройки.
Мне нравилось, как она улыбалась. Не томной, расчетливой улыбкой кхарской дамы, а широко, искренне, чуть прищуривая глаза. Как она морщила нос, когда что-то казалось ей смешным или нелепым. Как загорались её карие глаза, когда она начинала мечтать вслух. Именно мечтать, а не ставить задачу или цель для того, чтобы ее выполнил муж. И мне очень-очень хотелось исполнить все ее мечты.
Юля говорила о доме, о большой светлой кухне, о саде с беседкой и качелями, о личном кабинете, о планах… Она делилась этим со мной не как с исполнителем. Не как с мужчиной, который должен это обеспечить. Она делилась как с… соучастником. Как с кхарцем, чьё мнение, чья экспертиза — важны. Мне было еще сложно принять, что во мне женщина может видеть не функцию, а личность.
— А ты что хотел бы в доме? — спросила Юля, подняв на меня сонные глаза.
Я опешил. В доме? Мои желания для нашего дома? Такого вопроса мне никогда не задавали. Меня спрашивали о доходе, о генотипе, о служебных достижениях. О предпочтениях в интерьере — никогда.
— Я… не думал, — честно сказал.
— Ну подумай сейчас, — она устроилась поудобнее, её взгляд требовал ответа. — Большая гардеробная на двоих, это я уже решила. А тебе? Кабинет может? Мне тоже нужен кабинет, кстати. Игровая комната может?
На двоих, — эти слова повисли в воздухе, сладкие и ядовитые одновременно. Они грели и обжигали.
— Юля, — начал я осторожно, — гардеробная… Она может понадобиться и другим. Тем, кто… придёт позже.
Я произнёс это и лицо Юли изменилось. Нет, не стало злым или обиженным. Оно… поникло. Свет в глазах померк, уступив место усталой печали. Она закрыла глаза на секунду, а когда открыла, в них была не печаль, а какая-то новая, тихая решимость.
— Ильхом, — сказала она очень мягко. — Мы пока вдвоем. Давай не будем уходить далеко вперёд и копаться в догадках о будущем. Давай решать всё по мере поступления. Я так устала бояться всего нового, неизвестного, инопланетного… Я сойду с ума, если буду накручивать себя каждой будущей проблемой. Давай просто… будем собирать наш мир. По
