он склонил голову набок и с интересом стал меня рассматривать. Мне даже показалось, что он принюхивается к моему запаху, чуть подаваясь вперед.
«Да бред… Мне все кажется. Воображение разыгралось, — мысленно дала себе затрещину в надежде привести в чувство. — Возьми себя в руки и ответь, видишь же, человек ждет. Вернее, не совсем человек, но все равно ждет».
— Я… не леди, лорд, я… не аристократка, — слова давались с трудом, я не понимала, почему меня так накрывает в присутствии вампира и трудно говорить. — Я просто мисс, лорд…
— Ох, мисс, простите мою невоспитанность, я не представился.
Парень сделал шаг назад. Теперь, когда я смогла его рассмотреть в непростительной близости, я видела насколько он молод, наверное, чуть старше меня.
Вампир, не сводя с меня гипнотического взгляда, грациозно склонил голову и представился:
— Меня зовут Эрдэм. В моей стране все женщины — леди, потому так и обратился. Не хотел вас оскорбить намеками.
— Просто Эрдэм? — заметила, что вампир осознанно опустил свой аристократический статус, и это меня насторожило.
— Просто, — открыто улыбнулся парень, и я наконец-то увидела его заостренные длинные клыки.
Немалых усилий мне стоило удержать себя на месте и не рвануть прочь. Моя необоснованная фобия к вампирам злила, потому сжав кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, я ответила:
— Приятно познакомиться, — вежливость и хорошие манеры наше всё. — Тогда… я просто Кирьяна…
Договорить я не успела. Из-за угла выскочил встревоженный Альдо, пальто на друге было нараспашку и сидело криво, словно он набросил его на ходу. Увидев меня, кажется, он облегченно выдохнул.
— Кирьяна, вот ты где! А я тебя обыскался! — затараторил Альдо.
Он подскочил ко мне, приобнял за плечи и посмотрел открыто, с приветливой улыбкой, на вампира.
— Спасибо, лорд ли Арье, что развлекли мою подругу. Я непростительно долго задержался, и Кирьяна была вынуждена скучать.
— Мне это доставило удовольствие, — вампир вновь улыбнулся, но теперь его клыки были не видны, что снова мне показалось странным. — С кем имею честь говорить?
— Ох, простите, — раскаянье на лице Альдо было искреннее, но меня отчего-то не покидало ощущение, что друг играет. — Позвольте представиться, граф Альдо Бругский к вашим услугам.
— Хм… — склонил голову набок вампир, с интересом рассматривая Альдо. — Внук самого Арсэна Бругского? Неожиданно…
— А для меня неожиданностью стало видеть сына правителя Ерхона в нашей академии.
— Ну, в вашей, — это слово вампир особенно выделил, — академии уже учатся два кронпринца. Так почему и мне не обучаться? Мой отец всегда пристально следит за новыми веяниями и интересами на политическом рынке. Такая благоразумная политика помогает нашему княжеству процветать. Вы так не считаете, лорд Бругский?
При этом вампир выразительно посмотрел на меня, и стало ясно, о каких «интересах» желает знать правитель вампиров.
Мне стало не по себе.
Я никогда, ни в той, ни в этой жизни, не желала быть в центре внимания. Меня не привлекала общественная слава, особенно с учетом моего иномирного происхождения. Зато теперь заинтересованность мной вампира приобрела совсем другой смысл. И от этого становилось еще страшнее.
— Всетемнейший Великий князь, мудрый правитель, — уважительно склонил голову Альдо и искренно добавил: — Пусть его эйма с годами становится лишь сильнее, а Всетемнейший правит долгие годы.
— Дипломаты… — хмыкнул вампир и добавил, отступая на шаг назад: — Арсэн Бругский воспитал себе достойного преемника, юный граф.
Весь этот странный разговор я стояла прижатая к боку Альдо, а потому хорошо чувствовала как друг напряжен. Но когда вампир сделал шаг назад, то ощутила, что Альдо расслабился, почувствовала, как расслабляется его железная хватка на моем плече.
Я наблюдала за ювелирным общением мужчин, смотрела с тоской и понимала очевидную вещь.
«Я нифига не понимаю в дипломатических реверансах. И это плохо. Нужно исправлять».
— Простите, лорд ли Арье, но нам пора. Нас ждут, а опоздание, это дурной тон.
— Да, опоздание никого не красит. До скорой встречи, Кирьяна, — улыбнулся мне вампир, а другу кивнул на прощание. — Было приятно познакомиться, граф.
Вампир развернулся и зашагал прочь от нас в сторону площадки, где его дожидалась группа вампиров. За их спинами маячили любопытные адепты, с интересом поглядывающие в нашу сторону.
Кажется, я снова умудрилась привлечь ненужное внимание. А всего-то хотела просто воздухом подышать.
Захотелось взвыть в голос.
Глава 85
Кира
— Кирьяна, нас ждут, — настойчиво потянул меня прочь напряженный Альдо.
Быстрым шагом мы направились в сторону ангаров и клуба механикусов. Пройдя несколько метров, я не удержалась и оглянулась. И тут же встретилась с изучающим взглядом черных глаз Эрдэма. Вампир стоял, разговаривая со своими соплеменниками, и в упор смотрел на меня. Стало неуютно, и я спешно отвернулась, чувствуя спиной прожигающий взгляд.
Стоило отойти на приличное расстояние, как Альдо выдохнул и замедлил шаг.
— Кирьяна, тебе лучше не оставаться с лордом ли Арье наедине.
— Да я и не собиралась. Для меня самой стало неожиданностью, что он подошел ко мне.
— Вот это меня и тревожит, Кирьяна, — нахмурился друг и пояснил: — Интерес младшего Арье к тебе, это не спроста.
Альдо сильно нервничал и чуть ногти не грыз. Таким взвинченным друга я видела впервые, и это беспокоило еще больше.
— Но Селестин… Вернее, лорд Индарэш сам пригласил вампиров на обучение, — напомнила я. — У нас в ДАМ благодаря мне теперь есть огромный обсидиановый полигон. Просто этот лорд Арье учится на первом курсе, как и я, вот и любопытствует.
— Кирьяна, как ты думаешь, сколько лорду ли Арье лет?
— Ну… мне так сложно сказать, — задумалась, прикидывая, сколько может быть лет вампиру. — Он молодо выглядит. Наверное, чуть старше меня, может лет двадцать или двадцать два.
— Тридцать два.
— Что⁈
— Вампиры очень долго живут. Средняя продолжительность жизни обычного Низшего вампира пятьсот лет, у Высшего вампира — восемьсот лет. Эрдэм ли Арье Высший вампир.
— Нифига себе история… — обалдело пробормотала я, краем глаза замечая, как на меня покосился Альдо.
— В любом случае, тебе не следует с ним общаться, Кирьяна. Когда лорду ректору доложат об интересе младшего князя к тебе, то он примет меры. А пока постарайся избегать вампиров и особенно, конкретно, этого.
Неожиданное требование. Тем более от друга.
Не то чтобы я сама желала встречи с этим странным ли Арье, но просьба Альдо поразила. Моё удивление зашкаливало, но тут я вспомнила незнакомое слово и спросила, пока не забыла.
— Альдо, а что такое «эйма»?
— Это в переводе с древневампирского буквально означает «кровь магическая», — пояснил Альдо и добавил: — У обычных людей просто кровь, а у
