понять, в каком статусе ты участвуешь в ритуале?
— Для начала требуется ли твое согласие вообще. Один из самых высоких статусов требует троекратного подтверждения согласия при свидетелях. Ну и особняком стоят наследники древней магии. Потомки тех, кто уже обращался к конкретному ритуалу. У них иммунитет.
Глава 81.1 Подсказки Коннора-Ястреба
Сдержанное покашливание прервало нашу познавательную беседу.
Я перевела взгляд на двери библиотеки, где, вызывая у меня нервный тик, ожидал, пока на него обратят внимание, Соткинс.
Его, что, натаскивали, чтобы он появлялся в самый неподходящий момент?
И то, что его прислал Бладсворд, никак слугу не оправдывал.
Жаль только, пришел Соткинс не по мою душу. Оказалось, что Райану нужен был мой собеседник.
Бриан вышел, а я в задумчивости отправилась искать те самые полки, на которых вчера оставила книги, в которых говорилось о ритуалах и церемониях.
Бродя между стеллажей, я поражалась тому, сколько же книг в домашней библиотеке Бладсвордов. Многие из них выглядели очень старыми, даже древними, я бы не решилась даже взять их в руки.
Наконец обнаружив искомое, я вытянула учебники, собираясь с пользой провести время, и вдруг мой взгляд упал на картину на стене.
Странно. Место для живописи было совсем не подходящим.
Я подошла ближе к портрету мужчины.
Я его узнала.
Это был определенно Коннор-Ястреб. Да, художник изобразил его чуть более смазливым. К тому же, здесь владетель был явно моложе, чем в тот период, когда его видела я. И все же это был он.
Зачем его портрет повесили в дальнем углу?
Он не так уж плох.
Краски сохранили свою яркость, только вот рама немного перекосилась.
Я протянула руку, чтобы выровнять картину, но едва я коснулась резного дерева, как кожу обожгло холодом. Из-под пальцев вырвался клочок белого тумана, заставив меня отшатнуться и онеметь, потому что мне показалось, будто это было призрачное лицо.
Силы Небесные!
Но ведь призраков не бывает! Это знают даже дети!
Единственная потусторонняя сущность, доступная нам, — это дух покойного, но он ни во что не вселяется! И вообще, это крайне хрупкая и недолговечная субстанция! Даже в големы некроманты вселяют магически управляемый энергетический кокон!
Что это было?
Я всегда была трусихой, но сейчас любопытство возобладало над страхом.
Я повторила свой эксперимент, и на этот раз подобный туманных сгустков вылетело много. Присмотревшись к ним, я поняла, что это обычная иллюзия. А необычным было то, что эти сгустки кружили вокруг портрета.
Отложив книги на ближайшую свободную полку, я обследовала стену, но не обнаружила ничего особенного. Последней надеждой было, что я что-нибудь найду под картиной. Ведь не просто же так рама перекосилась. Скорее всего, ее кто-то двигал.
Стоило мне сместить полотно в сторону, как я услышала справа от себя шорох. Прямо на моих глаза обитая тканью панель отъехала в сторону, открывая темный зев прохода в потайное помещение.
Я зажгла магсветлячок, затрепетавший у меня на кончике пальца.
А если, эта дверь закроется?
Прежде чем заглянуть внутрь, я для собственного спокойствия закрыла и снова открыла панель. Выходило, что механизм не должен был подвести.
Я подозревала, что никакого секрета в назначении этой комнаты нет. Обычное подсобное помещение, но все же… Мне еще никогда не встречались потайные комнаты, и я поддалась любопытству.
Магсветлячок разбросал свои лучи по абсолютно скучному пустому помещению. Каменный мешок, в котором ничего не было, кроме покрытого пылью стола, заставленного канделябрами с прогоревшими свечами.
Слегка разочарованная я уже собиралась вернуться в библиотеку, как вдруг услышала голос Райана.
Он был такой отчетливый, будто Бладсворд находился прямо рядом со мной.
Сначала я растерялась, но потом сообразила, что эта стена отделяет библиотеку от кабинета владетеля. Я даже вспомнила, как впервые умудрилась подслушать разговор Бриана и Райана в свой первый день в Бладсворд-холле.
Вероятно, вторая панель тоже отодвигалась, при необходимости позволяя владетелю перемещаться, минуя коридоры.
— Они хотели меня обмануть, подсунув вещь Энн.
— Но у них ничего не вышло, — констатировал Бриан. — Тебе не кажется, что ты слишком много внимая уделяешь это птичке?
— Не твое дело.
— Тебя перекосило, будто у тебя болят все зубы разом. Разумеется, это исключительно тебе решать. Если ты согласишься на предложение Эдуарда, думаю, Дивона отнесется с пониманием к твоим слабостям. Она как никто прекрасно понимает, что такое политический союз.
Дорогие читатели! Сегодня кусь совсем небольшой, но я физически отключаюсь. Завтра продолжим с этого же места.
Глава 81.2 Подсказки Коннора-Ястреба
— У меня уже есть невеста, — ровно ответил Райан.
Что он делает? Зачем отказывается?
Наша помолвка временная!
Я даже уже придумала причину, по которой мы ее разорвем! У меня новая сила, и я должна буду ее осваивать! В Лидванской академии!
А если Эдуард обидится на отказ? Я где-то слышала, что он очень трепетно относится к сестрам. Конфликт с Королевством не нужен ни землям Бладсворд, ни Конфедерации в целом. Даже если бы речь шла не о фиктивной помолвке, а о настоящей. Я бы ни за что не хотела, чтобы из-за меня пострадали люди. Я бы никогда на это не пошла.
Едва эта мысль успела у меня сформироваться в голове, как я ощутила, что боль между лопаток возвращается.
— Невеста не жена, — продолжал свою работу Бриан.
— Друг, ты меня хорошо знаешь.
— Знаю. У тебя всегда есть причины, — согласился тот.
— Тогда зачем продолжаешь этот бесполезный разговор? — хмыкнул Бладсворд.
— Хочу кое в чем разобраться.
— И как? Получается?
Бриан рассмеялся:
— Не очень, но я не теряю надежды. Если что, ты не единственный потенциальный жених Дивон.
— Я раздавлен, — с иронией ответил Райан. — Но вообще-то у меня есть младшая сестра, а у Эдуарда есть младший брат. Если что, — вернул он шпильку Бриану.
— Я это учту. Так что? Они подбросили тебе ленты леди Чествик, и ты не купился? Как ты вообще понял, что они принадлежат ей.
Я попыталась сосредоточиться на том, что слышу, но боль нарастала, словно кто-то взламывал мой позвоночник.
— Сафтийский шелк. Мы такой не закупаем. Нам поставляет Асвебания. Эти ленты могли бы принадлежать и Джине, но цвет не ее, да и вряд ли ей теперь есть на что вязать ленты… К тому же, Энн подозревает, что во время пожара в «Соколиной башне» могли что-то вынести из ее спальни. Почему не ленты?
— И ты вот так сразу все это понял?
— Я чувствую силу Энни рядом…
Дальше я уже ничего не слышала. Меня скрутило. На секунду я ослепла.
