о ней. Вспоминал её слова о доме. Мысленно прикидывал, какая из планет могла бы ей подойти. Точно не Елимас и не Мирус — слишком жарко. Юля говорила, что ей нужно больше простора и зелени, а жить под землёй моей девочке не по нраву. Значит, Каван или Харта.
На Каване — тропики, но определённо прохладнее, чем здесь. А Харта… Слишком простая для такой звездочки, как моя Юля. Разве что селиться в столице. Нужно сегодня же вместе посмотреть дома на этих двух планетах. Пусть выберет то, что понравится. Тем более голографический экран у нас дома куда лучше, чем на её комме. Юля сможет увидеть картинку в полном цвете.
Больше не совершу ошибки. «Лучшее» по версии кхарцев — не всегда лучшее для моей инопланетной жены. Надо учитывать, что она переселенка. Моя космическая девочка…
В Управлении меня встретили… по-разному. Кто-то из сослуживцев искренне поздравил с созданием клана. Кто-то рад не был — это читалось в их взглядах, скользивших по моим феериям. Энерголинии горели ровным, насыщенным светом — Юля заряжала меня полностью, чему я был бесконечно благодарен. Для многих это было странно: обычного адмирала выбрали первым мужем. Я и сам до сих пор не мог поверить своему счастью.
На третьем этаже встретил Тарималя, и он сказал, что уже получил новое распределение. Поговорить не успели, ведь я спешил на собрание командующих. Если будет время, то встретимся после моего увольнения.
Сегодня напишу рапорт, и меня освободят со службы. До сих пор не верилось, что заканчиваю с перелётами из-за женитьбы. До встречи с Юлей думал, что умру где-то на просторах космоса, одинокий и никому не нужный. А теперь… Теперь у меня появилась надежда. На светлое будущее. На детей. На долгую жизнь.
Космос! Я даже мечтать о подобном не смел! А сейчас с трудом прячу счастливую улыбку.
На собрании командующих мне устроили настоящий допрос. Вопросы сыпались один за другим, и многие из них мне не нравились. Некоторые командиры намекали, будто я принудил переселенку к браку. Другие по нескольку раз пересматривали запись церемонии, пытаясь найти нарушения. И только мой командующий, старик Вассер, держал оборону, пока я отвечал на все эти унизительные вопросы.
Спустя три часа всё было кончено. Меня уволили со службы, освободили от обязанностей адмирала «Араки» и выдали рекомендательные письма. Вассер на прощание хлопнул меня по плечу:
— Легко отделался, Гросс. Удачи! И береги её… И себя.
Это было предупреждением, но я и сам знал — впереди нас с Юлей ждут трудности. Очень много несогласных с нашим браком, а большинство кхарцев, что подали заявки на брак с моей землянкой — высокородные… засранцы.
Я глянул в комм. Флай всё ещё был у медцентра. Долго… Но у меня было время пропустить по стаканчику ароса с Тарималем. Капитана нашёл на тренировочном полигоне. Он отрабатывал приёмы с молодым пополнением, но, увидев меня, сразу передал группу инструктору.
— Ильхом! Как дела? Я думал, что ты не заглянешь, — обрадовался моему визиту Тарималь. — Быстро ты!
Мы ушли в его временный кабинет — маленькую комнату с минимальной обстановкой. Тарималь достал из ящика стола плоскую бутылочку ароса, налил в два простых стакана.
— Как Юля? — спросил он, отпивая. Моя жена не давала разрешение называть себя по имени, но каким-то образом они с Тарималем сдружились. Обычная кхарка бы сразу подала жалобу, но не Юля. Она была… проще. Но в этой простоте я видел ее самый большой плюс.
— Сложно, — честно признался я. — Елимас ей не подходит. Жара, подземные города… Она говорит, будто живёт в склепе.
— А она права, — Тарималь усмехнулся и потер нос. — Мы сами превратили свои планеты в склепы. Ради «стабильности».
— Я думаю перевезти её на Каван или Харту. Посмотрим сегодня дома.
— Значит улетаешь из столицы, — голос друга стал ниже и тише. — Жаль, если ты переберешься с Елимаса, вряд ли увидимся еще…
— Увидимся, — говорил и был почему-то уверен в свои словах.
— Рад за тебя, старик, — Тарималь серьёзно посмотрел на меня. — Искренне. Но будь осторожен. Многим твоё положение не нравится. Первым мужем переселенки стал «простой адмирал»… Извини, я так не считаю, но ты знаешь, как кхарцы погрязли в системе выборочных браков.
— Мне ли не знать, — я сделал глоток ароса. Терпкий вкус опалил горло. — Сам до сих пор не верю. Юля… Она необычная. Но в этом и минус — ей будет сложно влиться. У неё иной характер, иные представления. Вместе с женой мне досталось не только счастье, но и тонны нервов, стресс и её колоссальная, неуёмная фантазия.
Я рассказал, как она отказалась спускаться в подземные спальни и устроила ночлег в гостиной. Тарималь смеялся и поддакивал, мол это только начало.
— Настоящая переселенка. Не желает жить по нашим правилам, — разлил еще два бокала. — Но это скорее преимущество, сам понимаешь… Не пытайся ее переделать, сломать, заставить жить как харка.
— А я и не заставляю, — улыбнулся я. — Пусть живёт как хочет, я даже от этого получаю удовольствие. Она дает мне… свободу, Тарим. И любовь. Я о таком и мечтать не смел среди звезд.
— Берегите себя оба, — кивнул Тарималь. — Кстати, по поводу покушения через комм на «Араке»…
Друг не успел договорить, дверь кабинета с резко распахнулась. На пороге стоял перепуганный, бледный Хатус. Он не сразу заметил меня за высокой спинкой кресла.
— Капитан! Только что поступил сигнал от флая адмирала Гросса! Системы ещё не отключили, я как главный техник получил оповещение: флай разбился в пригороде Эвилла.
Мир остановился.
Я застыл, словно превратился в камень. Флай… летел домой. А в нём была…
Юля.
Моя космическая. Моя единственная.
Я поднялся. Движения были медленными, неуклюжими, будто тело перестало слушаться. Внутри всё оборвалось. Остался только горький, немой вой боли.
— Где? — голос сорвался с губ хрипло и чуждо. — Мне нужны точные координаты! Все данные!
Хатус, наконец заметив меня, грязно выругался.
— Адмирал…
— Гросс… — тихо позвал Тарималь. Его взгляд был прикован к моим рукам. Феерии на них пульсировали неровно, срываясь в хаотичные вспышки.
Я не чувствовал ничего. Только ледяную пустоту под рёбрами, только нарастающую, слепую ярость.
— Как… — прошептал я. — Как это возможно?
— Экстренные службы уже вылетели, — быстро доложил Хатус. — Но если адмирал здесь… То кто был во флае?
— Моя Юля, — сказал я, и слова прозвучали как приговор.
Потом что-то внутри щёлкнуло. Вспыхнула мысль: просто так разбиться мой флай не мог. Невозможно! Системы контроля, автопилот, дублирующие контуры… Сбой мог быть только одним — диверсией.
— Сбор «Пепла»! — рявкнул Тарималь,
